Pokud existuje jedna nevýhoda pro život ve městě postaveném na bažině (ne ve skutečnosti - jen se tak cítí během mohutných let DC), jsou to komáři. Vznášejí se těsně před mými předními dveřmi, připraveni si vzít sousto z mé tváře, nebo, co je horší, následovat mě v interiéru, kde se na mě mohou ve spánku bít. A pak jsem včera četl o tom, jak byl virus West Nile identifikován ve vzorcích komárů stejnosměrného proudu, což na vrcholu svědění přidává vrstvu starostí. Po přečtení těchto otravných letních společníků jsem si myslel, že budu sdílet těchto 14 faktů:
1) Existuje asi 3 500 druhů komárů, ale jen pár stovek svátků na lidské krvi.
2) Pokud vás kousl komár, byla to žena. Mužští komáři udělají s rostlinami v pořádku, ale ženy potřebují krevní moučku, než si mohou snášet vejce.
3) Sliny ženy obsahují antikoagulační látku, která jí umožňuje snadněji sát její jídlo. Sliny vyvolávají alergickou reakci imunitního systému oběti; to je důvod, proč vaše kůže dostane svědění hrbole.
4) Samice kladou vejce do mělké vody nebo dokonce do vlhké půdy, která je náchylná k záplavám. Zbavte se veškeré stojaté vody poblíž vašeho domova, abyste snížili horu komárů.
5) Nejlepší čas, jak se vyhnout komárům, je odpoledne, kdy jsou teploty nejteplejší a hmyz odpočívá v chladnějších místech.
6) V Centrech pro kontrolu a prevenci nemocí jsou uvedeny pouze čtyři chemikálie, které jsou účinné při odpuzování komárů: DEET, Picaridin, Oil of Lemon Eucalyptus (nebo jeho syntetická verze, nazývaná PMD) a IR3535.
7) Komáři přitahují kysličník uhličitý, kyselinu mléčnou a oktenol, které se nacházejí v našem dechu a potu, a také snímají teplo a vlhkost, které obklopují naše těla. Mohou mít také přednost pijáků piva.
8) Někteří vědci se domnívají, že odstranění komárů by nebylo tak špatnou věcí. Jiní si však nejsou tak jistí a obávají se účinků ztráty hmyzu, který požívají pavouci, mloci, žáby, ryby a další hmyz, na ekosystém.
9) Malárie každoročně infikuje kolem 250 milionů lidí na celém světě a zabije přibližně jeden milion, většinou dětí v Africe. Přibližně pětina těchto úmrtí lze přičíst padělkům antimalarik.
10) George i Martha Washington trpěli malárií. George byl nakažen nemocí, když byl teenager. Ve druhém roce svého předsednictví zažil vážnou ztrátu sluchu v důsledku chininové toxicity.
11) Ukázalo se, že sítě ošetřené insekticidy (ITN) visící nad postelí snižují výskyt malárie u dětí a těhotných žen až o 50 procent. Sítě vydrží jen několik let, než budou vyměněny.
12) Naposledy došlo ve Spojených státech k vypuknutí žluté zimnice, další nemoci způsobené komárem, v roce 1905 v New Orleans. V té době se město snažilo zabránit této nemoci tím, že vykouřilo všechny lodě, které do města vstoupily. Pašerácká loď plná banánů se však karanténě vyhýbala a v červnu se začaly objevovat případy italských přistěhovalců, kteří vykládali banánové lodě.
13) Ptáci byli původně obviňováni za šíření viru západonilského viru napříč Spojenými státy. Studie z roku 2010 však uvádí, že za šíření této choroby v letech 2001 až 2004 byly zodpovědné samotné komáři, kteří mohou cestovat až 2, 5 mil za den.
14) Vznik celosvětového ohniska chikungunya přenášené choroby komárů lze sledovat v roce 2004 v Keni. Tato nemoc se dosud nedostala do Spojených států, ale vědci si myslí, že k tomu může dojít kdykoli.
