Před dvěma sty lety, 18. června 1812, prezident James Madison - otrávený zasahováním Velké Británie do amerického obchodu a dojmem námořníků, kteří chtěli expandovat na britská, španělská a indická území - podepsal oficiální prohlášení války proti Británii. Tento akt vrhl Spojené státy do války v roce 1812. K uznání dvouletého ročníku, Smithsonianova Národní galerie portrétů debutuje „1812: Nation Emerges“, výstava o často přehlížených a přesto velmi významných epizodách v historii našeho národa.
"Když jsem to poprvé vychoval, dostal jsem spoustu prázdných pohledů a tázavých pohledů." Jaká válka? “Říká Sid Hart, starší historik Národní galerie portrétů a kurátor výstavy. "Pokud to zjistíte podle bojů a obětí vojáků, je to malé." Důsledky jsou však pro Ameriku obrovské. Kdybychom nešli do války nebo kdybychom prohráli válku, časová osa americké historie se zcela změní a možná nejsme kontinentální mocností, kterou jsme se stali. “
Cílem rozsáhlé výstavy, zahrnující 100 artefaktů, je představit návštěvníkům muzea klíčové hráče ve válce z roku 1812: prezident Madison, Dolley Madison, gen. Andrew Jackson, indický vůdce Tecumseh, kanadský válečný hrdina Isaac Brock a britští admirálové a generálové George Cockburn a Robert Ross, mimo jiné známé a nepříliš známé tváře.
Mnoho osobností je samozřejmě zprostředkováno portréty. Hart a jeho pomocný hostující kurátor Rachael Penman vybrali portréty na základě dvou kritérií. Nejprve chtěli, aby portréty byly nejlepšími umělci té doby. A za druhé, kurátoři dávali přednost portrétům protagonistů výstavy v letech v konfliktu a jeho okolí. Hart říká, že kdyby existovala „Noc v muzeu“, kde by všechny portréty ožily, chtěl by, aby se všechny subjekty navzájem poznaly. Poté jsou v této galerii důležitých hráčů rozptýleny artefakty, z nichž každý vypráví zajímavou část příběhu.
"Musíte začít s něčím, a ať už je to oslnivý portrét nebo předmět, pokud dokážete udělat ten počáteční dopad, smyslový dopad, můžete někoho chytit, " říká Hart. "Můžete se zmocnit návštěvníka a vyvolat jeho zájem."
Zatímco portrétování je velkolepé, skutečný kdo je kdo ve válce, včetně 12 obrazů slavného amerického umělce Gilberta Stuarta („Stuartův velký génius byl v zajetí osobnosti, “ říká Hart), byly to některé z dalších artefaktů, které mě opravdu zaujaly v náhledu začátkem tohoto týdne. V části výstavy věnované námořnictvu je model lodi Constitution (také známý jako „Old Ironsides“) vhodně umístěný mezi portrétem jejího kapitána Isaaca Hulla a obrazem Útěk z americké fregatové ústavy zobrazující jeden z nejinteligentnější manévry na lodi. Model, který byl postaven na žádost Franklina Roosevelta ve 20. letech 20. století, s sebou nese prokletí. Bylo to v oválné kanceláři, když byl zastřelen prezident Kennedy. To bylo také v kanceláři Jamese Bradyho, když byl zraněn během John Hinckley, Jr. se pokusil o atentát na prezidenta Ronalda Reagana. Často se tedy nazývá „atentátním modelem“.
Součástí exponátu pokrývajícího vypalování Washingtonu v roce 1814 a válečné usnesení jsou červené sametové šaty Dolleyho Madisona a skutečné smlouvy z Gentu, zapůjčené z národního archivu. Legenda má to, že šaty mohou být vyrobeny z červených sametových drapérií, které první dáma zachránila z Bílého domu, než jej Britové přepadli. Nedaleko, na Gentské smlouvě, lze vidět podpisy tří britských a pěti amerických důstojníků, kteří souhlasili s jeho 11 články 24. prosince 1814, nastínění status quo ante bellum nebo návrat ke všem zákonům, hranicím a dohodám, které aplikován před válkou.
Potom, jako spisovatel, je jedním z mých oblíbených favoritů první vydání amerického slovníku anglického jazyka z roku 1828, první bod Noah Webstera, který nyní označujeme jako Websterův slovník. „Webster věřil, že jazyk je nástrojem rozvoje národní identity a že standardizace pravopisů a definic pomůže eliminovat regionalismus, “ píše Penman v katalogu výstavy. Cítil, že po válce z roku 1812 je možné sjednotit Američany. „Webster provedl klíčové přechody v pravopisu ze standardní angličtiny na amerikanizované verze, které známe dnes, jako je přepínání mezi diváky a pád u z barvy a cti a upuštění dvojitého l do cestovatele a k z musicku, “dodává.
Pokud ale něco shrnuje poselství, které Hart a Penman na výstavě usilují, jedná se o finální obraz, We Owe Allegiance to No Crown, od Johna Archibalda Woodside (nahoře). V něm drsný mladý muž se zlomenou řetězem a stlačenou korunou u nohou statečně drží americkou vlajku. Obraz zahrnuje pocit, který měli Američané po válce. "Budeme vytvářet vlastní obchod, náš vlastní jazyk a vlastní hrdiny, " říká Penman.
„1812: Nation Emerges“, které se dnes otevírá, je k vidění v Národní galerii portrétů do 27. ledna 2013.
