Aby dokumentovali svou práci na Mezinárodní kosmické stanici, astronauti fotografují a videa svých experimentů a nahrávají záběry zpět na Zemi. Ačkoli tyto záznamy o jejich práci jsou důležité, zachycení každého okamžiku může být časově náročný úkol. Aby pomohli zmírnit břemeno, dostávají astronauti nějakou pomoc od dronů. Když Thuy Ong reportuje pro Verge, japonská kosmická agentura právě vydala fotografie a videa tohoto nového asistenta - a zdá se, že by to mělo být blábolící vedle hrdiny Star Wars.
Podle Japan Times, vnitřní míčová kamera (nebo Int-Ball), jak se říká dron, je o velikosti grapefruitu, měří téměř šest palců a váží 2, 2 libry. Má velké „oči“ zářící modrými světly a vznáší se vedle astronautů jako loajální kamarád.
Int-Ball byl vyroben 3D tiskem a podle tiskové zprávy Japonské agentury pro průzkum vesmíru (JAXA) je to první fotoaparátový dron, který dokáže zaznamenávat video ve vesmíru a je ovládán ze země.
Pomocí senzorů a obrazové navigační kamery se Int-Ball dokáže pohybovat jakýmkoli směrem, uvádí zpráva Japan Times . Zaznamenává statické i pohyblivé obrazy, které mohou v reálném čase kontrolovat letoví dispečeři a výzkumníci ve vesmírném středisku JAXA Tsukuba.
Jedním z hlavních cílů dronu je uvolnit čas astronautů převzetím jejich fotografické práce; podle tiskové zprávy JAXA členové posádky ISS v současné době tráví asi 10 procent své pracovní doby pořizováním fotografií a nahráváním videí o pokračování stanice. Int-Ball také umožňuje odborníkům v terénu sledovat aktivitu na ISS ze stejného výhodného místa jako posádka, což vědcům umožňuje získat dobrý přehled o experimentech.
Int-Ball byl dodán do japonského modulu „Kibo“ na ISS zpět v červnu a dron v současné době prochází prvotním ověřením. JAXA však již má velké plány na její rozkošný výtvor. Agentura v budoucnu agentuře Japan Times řekla, že dron bude moci zkontrolovat zásoby a řešit problémy na palubě, což z něj činí docela užitečného pomocníka.
