16. října přijíždí do Washingtonu kamion, který přepravuje nějaký poněkud pozoruhodný náklad. V nejnavštěvovanějším přírodovědném muzeu na světě pracovníci opatrně vyloží boxy, které nesou zkamenělé kosti nejznámějšího dinosaura na světě - 66 milionů let - starý Tyrannosaurus rex . Po pobytu v muzeu Skalnatých hor v Bozemanu v Montaně bude 38 metrů dlouhá 7tunová kostra žít v Smithsonian National Museum of Natural History po dobu 50 let, což umožní milionům návštěvníků ocenit její vznešenost a naprostá velikost z první ruky.
"Pokud jste někdy stáli vedle skutečné lebky T. rex, uvědomíte si, co to je dechberoucí: čtyři metry dlouhé, se zuby velikosti banánů, " říká Kirk Johnson, ředitel muzea Sant a sám paleontolog. "Je to nejděsivější masožravec, který kdy žil na planetě." A opravdu vás nutí přemýšlet o tom, jaký by byl život s těmito věcmi, které prohlubují severoamerickou krajinu. “
Půjčka přichází po desetiletích pokusů muzea získat jednu z asi tuctů relativně kompletních fosilií T. rex, které existují po celém světě. Vzorek, oficiálně označený jako MOR 555, je běžně známý jako „Wankel's Rex“, protože jej v roce 1988 našel amatérský lovec fosilií Kathy Wankel v Montaně.
"Ona a její rodina se plavili na nádrži Fort Peck a zastavili se na ostrově, aby se trochu rozhlédli, a našla nějaké kosti, " říká Shelley McKamey, ředitelka muzea Skalnatých hor. "Přinesla je do muzea, aby je identifikovaly, a vzpomínám si, jak se na nás kurátorka Jack Horner zeptala:" Můžeš tuto stránku znovu najít? " protože to, co přinesla, byly první kosti kostí T. rexa, které kdy našli. “
Oblast s odkrytou skálou z doby pozdní křídy je podle Johnsona „nabitá dinosaury“; bylo také místem několika dalších objevů fosilních T. rex, včetně exempláře druhu, který byl nalezen a vykopán v roce 1902. Horner vedl průzkum Wankel's Rex, který, když se konečně objevil, dokázal být tím, co bylo tehdy největším a nejúplnější fosilie T. rex .
Protože nádrž byla v té době pod kontrolou amerického armádního sboru inženýrů, fosilie se stala federálním majetkem, ačkoli byla uložena v muzeu Skalistých hor. Společnou dohodou s Armádním sborem inženýrů, Státní univerzitou v Montaně a muzeem Skalistých hor, která má svůj druhý exemplář T. rex, bude nyní Wankelův Rex darován Smithsonianovi a bude trvale bydlet v hlavním městě země.
Detail obsazení Tyrannosaurus rex, známý jako Wankel T.rex, který byl nainstalován před muzeem Skalnatých hor v Montana státní univerzitě v Bozeman, Montana v roce 2001. Skutečné fosilní vzorky budou vystaveny v Národním přírodovědném muzeu v roce 2019. (Foto s laskavým svolením Skalnaté muzeum) 
Bronzový odlitek kostry Tyrannosaurus rex známý jako řev Wankel T.rex před muzeem Skalistých hor v Bozemanu v Montaně. (Foto s laskavým svolením Muzeum skal) Vzorek je zhruba 85 procent neporušený, a ačkoli to bylo překonáno následnými nálezy, stále patří mezi nejúplnější fosílie T. rex, jaké kdy byly nalezeny. "Je to opravdu pěkný vzorek v tom smyslu, že má hodně těla, od hlavy k ocasu, " říká Johnson. Bytost má rozptýlenou lebku, což znamená, že její kosti lebky se před fosilizací oddělily - takže nejsou připevněny - ale každá je přítomná.
Nové technologické pokroky navíc umožní vědcům Smithsonian vyplnit všechny mezery a vytvořit tak kompletní a přesnou kostru. "Jakmile to rozbalíme, začneme digitálním skenováním každé kosti a vytvořením virtuálního T. rex, " říká Johnson. "Pak, pokud vám chybí kosti a chcete znovu vytvořit celé zvíře, můžete si v podstatě vzít opačnou kost a převrátit obraz." Adam Metallo a Vince Rossi, "laseroví kovbojové" 3D laboratoře v Smithsonianově digitalizačním programu Kancelář, která pracuje v čele digitalizace muzea, již tento typ technologie využila k digitálnímu uchování všeho od zkamenělých velryb vytěžených v Chile až po mnoho koster, které v současné době zaplňují muzejní Dinosaurovu sál. Jakmile jsou plně digitalizovány, lze 3D datové body, které zachycují obrysy T. rex, použít k tisku replik v libovolném měřítku, od plné velikosti po stolní počítač, což je hlavní výhoda jak pro vzdělávací, tak pro výzkumné účely.
Digitalizace T. rex je jedním z prvních kroků ve studiu kostry, aby bylo možné lépe porozumět legendárním druhům jako celku. "Je to nejslavnější dinosaurus všech dob, a přesto nevíme podrobnosti o rozdílech mezi známými kostry, " říká Johnson. "V ideálním případě bychom chtěli prohledat všechny známé kostry a získat dobrý smysl pro rozdíly mezi nimi." Smithsonovští vědci také provedou typický anatomický výzkum T. rex, který vedl k řadě pozoruhodných objevů jiných vědců v posledních letech, jako je změna našeho chápání jeho držení těla (sklonená, rovnoběžná se zemí, spíše než vzpřímená, jako klokan) a skutečnost, že dinosaurické kosti mají uvnitř růstové prsteny, řekněte nám, jak velké zvíře bylo v jakémkoli věku a jaký byl jeho smrt.
Kromě výzkumu bude T. rex také klíčovým vzdělávacím nástrojem pro tisíce návštěvníků, kteří denně procházejí dveřmi Národního historického muzea. Ačkoli plně namontovaná kostra bude k vidění až v roce 2019, muzeum vytvoří v několika příštích letech řadu dočasných výstav, které budou zahrnovat části kostry, spolu s digitálními vizualizacemi, včetně výstavy 2016 o výstavě T. rex a jeho prostředí. Ale v pravý čas zaujme T. rex své trvalé postavení, jedno se hodí stvoření se jménem, které se překládá jako „král plazů“, tyčící se nad desítkami dalších fosilií dinosaurů, jako vrchol dinosauří síně.
