Kdyby existoval už dávno den, kdy síly, které se dělí o zemi a rozdaly vlastnosti, které by se staly Evropou, si dokážu představit, jak mohli různí příjemci reagovat. Když Francouzi viděli jejich zvlněné kopce a říční údolí, klečeli a manipulovali s půdou a prohlásili, že z této země přijde dobré víno. A když Italové uviděli své lesy, očekávali by lanýže a hříbky a další divoké houby, které by tam rostly. A když Norové viděli svou blízkost k severnímu pólu, věděli, že povedou svět v arktickém průzkumu. A když Řekové viděli jejich mnoho ostrovů, předpokládali by svou roli v literatuře a tradici námořníků.
A když Andorranové viděli hornaté země, které by byly jejich, jen vzestup Španělska a jižní Francie, myslím, že vím, co řekli:
"Mizerný. Vybudování nákupních center tam bude těžké. “
Protože se zdá, že budování nákupních center je primárním cílem obyvatel Andorry, tento malý vnitrozemský národ plácne do skalnatého, praskajícího srdce Pyrenejí. Jejich sekundárním cílem je zjevně znehodnocovat jejich přirozeně krásnou zemi jakýmkoli způsobem, který je nejvýhodnější. Úvěr musí být poskytnut, protože uspěli v obou podnicích. Když vstoupíte do Andorry přes Francii, narazíte na nejošklivější město v Evropě - Pas de la Casa, v podstatě nákupní komplex a lyžařské středisko, s obrovskými skladovými hotely a supermarkety bezohledně naskládanými jako přepravní kontejnery podél úzkých ulic, kde lidé sledují stejné nabídky sto bezcelních obchodů bez daně. Ostatní cementové budovy se zdají být opuštěné, což z nich činí spravedlivou hru pro nadšence graffiti. Nadmořská výška je 6 600 stop a pro dosažení srdce Andorry je třeba buď vzít dálniční tunel na jih přes horu, nebo vystoupit na dalších 1300 stop nad Col d'Envalira, nejvyšším zpevněným průsmykem v Pyrenejích. Jel jsem přes průsmyk a dorazil k západu slunce. Nahoře byla více ohromující ošklivost - hrstka benzínových pump a budoucí výhled na jižní hory, které téměř zatmělo McDonaldovo znamení umístěné vedle průsmyku. Po strmé dálnici do údolí jsem míjel několik měst, která se skládala z levných prodejen alkoholu a oděvů s několika hotely a restauracemi.
Na nejvyšším zpevněném průchodu v Pyrenejích vysadil Andorra znamení McDonalda - náznak shovívavosti země vůči obchodu. Foto: Alastair Bland.
Francouzi mě varovali, že Andorra není hezká, ale nevěřila jsem jim. Jak jsem přemýšlel, jak by mohla být hornatá země, která se nachází mezi dvěma nejpůvabnějšími zeměmi světa, smrtelně ošklivá? Ale Andorra je a já bych hádal, že Andorrans, pokud si to přečtou, se bude štětat s jistou pýchou - protože se očividně nesnažili učinit svou zemi pěknou z očí, i když měli každou šanci. Měli zelené hory, kamzíky a pstruhy a květy; měli útesy, louky a vodopády; stříleli, dokonce měli nejhezčí jméno v Evropě, a promrhali to všechno. Zaprvé, Andorra opustila téměř veškerá úsilí agrární (žije zde pouze 9 000 ovcí; 100 000 ve francouzských Pyrenejích). A tak pěstují trochu tabáku, dovážejí téměř veškerá jídla a věnují se odvětví nakupování a služeb. Zdá se, že s každou betonovou deskou, kterou pokládají, s každým umělým dlážděným kamenem a každým neonovým světlem, které připojují, mají za cíl narušit jejich krajinu. Velice uspěli.
Ve Francii si může cestující říci 30krát denně následující čtyři slova: „Jaká okouzlující vesnice.“ V Andorře taková slova nemluví, alespoň ne v tomto pořadí. Místo toho lidé říkají: „Levné cigarety!“ A „Deset párů hadicových ponožek za 3 eura!“ A „Hurá, právě otevřeli nový parfém v Canillo!“
Hory, modrá obloha a sluneční svit nemohou přinést vykoupení do umělé scenérie Andorry. V hlavním městě Andorry la Vella protéká hlavní řeka údolí přes betonové dno. Foto: Alastair Bland.
Dalo by se říci, že Andorranové udělali to nejlepší, co mají - říční kaňon rozříznutý na strmý a převážně skalnatý úbočí. Viděl jsem úřední dokumenty, které nazývají Andorřin terén - přesněji 98 procent - nevhodné pro zemědělství, ale nechme to v kontextu: Tato půda je také nevhodná pro prodejny parfémů a bezcelní obchody s alkoholem a klenoty. A tak Andorranové nacpali všechno, co drží, drahé do dostupné země, která lemuje jejich jednu hlavní dálnici, která se stará o desetiprocentní sklon v místech od nejvyššího průchodu až do Španělska. Podél ramene vozovky jsou ploty a betonové zábrany. Existuje několik pikniků, které byly pokryty plastovým povrchem. Billboardy a obchodní značky křičí na cestovatele ze všech směrů - McDonald's, Pepsi a všechno ostatní. Ale kromě obchodu zde jsou i obyvatelé. Asi 90 000 lidí má tu výhodu, že se nazývají Andorrany. Žijí v chmurných ošklivých bytových domech, šedě šedých a pěti podlažích, které trvale blokují sluneční světlo z ulic níže - které jsou pro tak malou zemi pozoruhodně hlučné. Tady Andorrans chodí svižně, přitažlivě a štíhle jako Italové, lidé, kteří se ostře oblékají, nosí glitzy nákupní tašky a vždy, jak se zdá, mají kam jít. V Andorře prakticky neexistuje nezaměstnanost. Je to země požehnaná i puchýřovaná prosperitou - a mohou ji mít. Měl jsem pohled, měl jsem slávu stoupání 6 000 svislých stop, abych to viděl, a teď jsem měl vše, co jsem chtěl. Sedím teď v kavárně Andorran a dívám se na svou mapu Španělska.
Pro ty z vás, kteří se nestarají o návštěvu Andorry, kteří by vás mohli obviňovat - ale zde je několik faktů a čísel o tomto vtipném malém vnitrozemském národě:
Velikost: 180 čtverečních mil (asi čtyřikrát větší než San Francisco).
Obyvatelstvo: 84 300 v roce 2010.
Hlavní město: Andorra La Vella, 22 000 obyvatel - a nejvyšší hlavní město v Evropě na 3 356 stopách.
Hlavní zemědělská plodina: Tabák.
Nejvyšší bod: Coma Pedrosa, 9 665 stop.
Průměrná nadmořská výška: 6 000 stop plus.
Divoká zvěř: Zahrnuje pstruhy, medvědy, orly, kamzíky, lišky a kachny.
Ozbrojené síly: Žádné. (Andorrovy jediné výdaje na zbraně jsou údajně za munici používanou v obřadních pozdravech.)
Hlavní odvětví: Turistika.
Hlavní turistický remíza: Nakupování.
Turisté ročně: Asi 10 milionů.
Restaurace: 400.
Zaměstnanost: Jedno procento v zemědělství, 21 procento v průmyslu, 78% ve službách.
Populace ovcí: 9 000 (ve srovnání s 30 miliony na Novém Zélandu).
Populace krav: 1 100.
Populace koní: 200.
Z Francie je vidět Pas de la Casa. Spíše než běžet, francouzští nakupující se hrnou do Andorry kvůli možnosti ušetřit pár eur na cigaretách, likérech, šamponech a glitzy oblečení. Foto: Alastair Bland.
