Andrew Lawler napsal pro zpravodaje, noviny a časopisy o tématech od astronomie po zoologii. Byl reportérem ve Washingtonu, který zastřešuje Capitol Hill a Bílý dům, bostonský korespondent vědeckého časopisu, který píše o univerzitách, a nyní je nezávislý pracovník žijící v lesích Maine.
Co tě k tomuto příběhu přitahovalo? Můžete popsat jeho genezi?
Jednoho rána jsem se probudil v hotelovém pokoji ve Washingtonu a sledoval pokrytí návštěvy íránského prezidenta Mahmúda Ahmadínežáda v USA. Byl jsem zděšen prezentací Íránu jako barbarského státu zaměřeného na terorismus. Když jsem v té zemi cestoval, byla moje zkušenost velmi odlišná. To ráno jsem také obdržel e-mail, který mě pozval na festival kulturního dědictví v Isfahanu. Později toho dne jsem měl schůzku s editorem Smithsonian Carey Winfrey a navrhl příběh jako způsob, jak dát Američanům podrobnější pohled na složitou zemi. Snadno souhlasil. Festival byl zrušen, ale i tak jsem šel.
Co vás nejvíce překvapilo při pokrytí Isfahanu?
Tady bylo město soupeřící s krásou Florencie, ale téměř úplně bez turistů!
Jaký byl váš oblíbený okamžik při reportování?
Zkoumání starých hamamů - komunálních parních lázní - které byly nyní všechny zavřené, ale v různých stavech obnovy. Jednalo se o evokující prostředí, plné malovaných nástěnných maleb a klenutých místností a kolem nich závan starověkého Říma.
Byly nějaké zajímavé momenty, které by se nedostaly do konečného návrhu?
Navštívil jsem starobylý hrad mimo město se dvěma restaurátory. Malá vesnice zasazená níže, podivné a krásné místo s kamennými dveřmi v nádherných domech z 18. století, které se pomalu rozpadaly. Bylo tam několik starých lidí, ale většina mladých odešla do města. Byl tam pocit starého Íránu, který rychle mizí.
Jak jsi byl přijat jako Američan ve Středním východě?
Pro člověka byl každý v Isfahanu, kterého jsem potkal, pozoruhodně pohostinný. Vzali mě na oběd a večeři čerstvě navázaní přátelé, kteří odmítli veškeré úsilí z mé strany zaplatit. Jsem Southerner, který si myslí, že moje chování je dobré, ale stydí mě to!
