V minulém týdnu v namibijském národním parku náhle zemřelo více než 100 hrochů, jejich nafouklá těla se rozlétla do stojaté řeky. Veterináři se snaží zjistit příčinu hromadného úmrtí, ale jak hlásí agentura Agence France-Presse, na vině mají úředníci podezření na propuknutí antraxu.
K úmrtím došlo v národním parku Bwabwata na severovýchodě Namibie. Je to jedinečné chráněné území, píše John Muyamba v namibijské publikaci New Era, protože je také domovem asi 5 500 lidí, kteří pomáhají spravovat park. První nešťastní hroši byli objeveni 2. října a během sedmi dnů bylo ohlášeno 107 mrtvých.
Namíbský ministr životního prostředí a cestovního ruchu Pohamba Shifeta řekl agentuře AFP, že „příčina smrti není známa, ale známky zatím ukazují, že by to mohl být antrax.“ Dodal, že úředníci budou moci provést akční plán, jakmile potvrdí proč hroši spontánně zemřeli.
Infekce antraxu jsou způsobeny bakteriemi Bacillus anthracis, které podle CDC existují ve sporách v rostlinách, půdách a vodách. Ačkoli to může být pro člověka smrtelné, antrax běžně postihuje domácí a divoká zvířata, která se nakazí při pasení nebo pití kontaminovaných materiálů. Muyamba z New Era poznamenává, že Bacillus anthracis se často vyskytuje v bazénech stojaté vody, která se tvoří během afrického období sucha. Hroši jsou zvláště náchylní k infekci, protože tráví většinu času ve vodě.
Ačkoli nedávný výkvět v Bwabwatě je první, který park zažil, podobné události se vyskytly jinde v Africe. Jak hlásí Eli Meixler of Time, 300 hroších zemřelo na propuknutí antraxu v Ugandě v roce 2004. Přibližně ve stejné době zabil antrax několik lidí v slohu Kasika Conservancy, který se rovněž nachází v Namibii.
Protože lidé mohou být nakaženi antraxem manipulací nebo konzumací kontaminovaných zvířat, úředníci tvrdě pracují na omezení expozice hroši. "Budeme jen senzibilizovat komunitu, aby se nepokoušelo získat maso těchto mrtvých hrochů ke spotřebě, " říká Namolian Aperlinaris Kannyinga, zástupce ředitelů parků v severovýchodní oblasti Namibie.
Kannyinga dodal, že ačkoli je počet úmrtí hrochů vysoký, většina populací postižených antraxem se nakonec zotaví.
