Když se protivládní protesty začaly tento měsíc v Paříži vymknout kontrole, demonstranti rozpoutali vztek na Arc de Triomphe. Kultovní památník byl graffitován a vypleněn, což přimělo francouzské úřady, aby jej zastavily kvůli opravám. Když Anna Sansom podává zprávy o Art Newspaper, Arc de Triomphe je nyní připraven zítra znovu otevřít - ale náznaky poškození, které utrpělo, stále přetrvávají.
Protesty „žluté vesty“, tzv. Protestní oděv, který předvedli demonstranti, se poprvé ve Francii vypukly 17. listopadu a začaly protesty zdola před plánovaným zvýšením daní z pohonných hmot. Hnutí se však od té doby rozšířilo a zahrnovalo celou řadu stížností, od nesouhlasu s reformami vzdělávání až po vnímání zaujatosti francouzského prezidenta Emmanuela Macrona ve prospěch bohatých. Protesty se rozšířily od občanů dělnické třídy ve francouzských provinciích do srdce hlavního města země. Během posledních čtyř víkendů se tisíce demonstrantů vydaly do ulic, někteří z nich rozbili okna, vyplenili obchody a zapálili auta.
Podle Agence France-Presse byl Arc de Triomphe, pověřený v roce 1806 jako pocta vojenským vítězstvím Napoleona I., „ohniskem“ nedávných protestů. 1. prosince dav demonstrantů zaútočil na pomník. Stříkali to slogany jako „Žluté vesty vyhrají“ a „Makron rezignuje“. Vnikli do malého muzea uvnitř pomníku a rozbili sochy - včetně sochy Marianne, symbolu Francouzské republiky -, které se vloupaly do vitríny a rabování pamětních medailí a dalších předmětů. Vyrazili plamen, který hoří na hrobce neznámého vojáka, který sedí pod obloukem a vyznamenává ty, kteří za první světové války bojovali o Francii.
Arc de Triomphe nebyl jediným místem zasaženým násilnými protesty. Eiffelova věž a Louvre se minulou sobotu zavřely uprostřed nepokojů, nastupovaly do jejich oken obchody, aby se zabránilo rabování, a tony Champs-Élysées avenue, která je korunována Arc de Triomphe, byla posypána nádobami na slzný plyn. Zdá se však, že obzvláště bolestivé nervy zasáhla vandalizace slavného francouzského oblouku.
Deset různých společností se podílelo na rozsáhlých opravách Arc de Triomphe, které zahrnovaly mytí graffiti z pomníku a opravy nábytku v muzeu. Policie dokázala získat zpět některé z rabovaných věcí od demonstrantů, kteří byli během nepokojů zatčeni.
Umělecká díla poškozená během útoku stále podléhají opravám, mezi nimi busta Napoleona. Nadace Napoleon, která chrání napoleonská díla, zapůjčila další bustu Arc de Triomphe, která se zobrazí, zatímco originál je připraven k restaurování.
