Pro dinosaury nikdy nebyl lepší čas. Skelet po kostře, muzeum po muzeu, rekonstruované rámy prehistorických tvorů jsou aktualizovány a přemisťovány do lesklých displejů zdobených interaktivními obrazovkami a prohlídkami smartphonů. Poslední pozdržení tahů ocasu - zbytky z období před „renesancí dinosaurů“ 70. a 80. let změnilo naši perspektivu, jak by měl dinosaurus vypadat - jsou rozebírány a rekonstruovány v aktivnějších a agilnějších pozicích. Mezi nejnovější muzea, která mají vylepšit jejich exponáty dinosaurů, je Kalifornské muzeum přírodní historie v Los Angeles.
Nová dinosauří síň muzea byla otevřena loni v červenci. O několik měsíců později jsem strávil den mezi novými exponáty. V září, kdy jsem navštívil, okna obklopující chodbu nechala přicházející sluneční světlo mýt kostry a vrhat jejich stíny nad podlahu. Bylo to úplně jiné než tmavé, zaprášené displeje, s nimiž jsem se setkala jako dítě, a více se podobala otevřeným, jasným estetickým americkým přírodovědným muzeím v New Yorku, které se koncem 90. let renovovaly v jejich dinosaurovnách.
Na rozdíl od displejů AMNH, které byly uspořádány jako evoluční strom dinosaurů, se zdá, že muzeum v Los Angeles nemá žádný patrný půdorys. Elegantní, pštrosí kostra Struthiomimus přivítá návštěvníky v dolní galerii, zatímco Allosaurus za stezkou obtěžuje Stegosauruse . Vrcholem výstavy - třídílná růstová řada Tyrannosaurus, od mladistvých až po mladé dospělé - se staví poblíž. Odtud se zobrazují dolní galerie, dále kolem lebky Edmontosaurus lebky s lopatou, o které jsem nedávno psal, a vzkříšeného rámu stonku Carnotsaurus, než se obrátíme do větší místnosti, kde se modely malého dinosaura Fruitadens mísí se štětinami kostry Mamenchisaurus a Triceratops . S výjimkou malé subsekce věnované mořským plazům, kteří žili současně s dinosaury, nejsou displeje uspořádány podle chronologie, ekologie nebo evoluce. Každý z nich je malý ostrov pro sebe.
Nahoře je jiný příběh. Zatímco dolní galerie je plná lebek a rekonstruovaných koster, horní patro výstavy není tak hustě osídleno fosílie. To je dobrá věc. V přízemí se návštěvníci seznámí s produkty paleontologie - skutečnými vzorky a rekonstruovanými hypotézami o tom, jak byli dinosauři - ale v horním patře se věnuje větší pozornost vysvětlení vědy o tom, co víme. Interaktivní displeje prozkoumávají základy práce v terénu - zábavnou stolní hrou, která vás žádá, abyste se rozhodli, jak strávit den v Badlands - a různými aspekty biologie dinosaurů, včetně patologií a smyslů. A v pěkném nádechu se horní galerie vyprázdní do malého výklenku, kde se zobrazuje několik místních kalifornských dinosaurů. Téměř každý exponát dinosaura vytváří prostor pro Tyrannosauruse, ale myslím si, že je obzvláště důležité předvést místní prehistorické notifikáty, aby pomohly místním návštěvníkům pochopit, jak moc se jejich domovský stát v průběhu času změnil.
Paleontolog Andrew Farke publikoval přehled stejných exponátů v posledním vydání časopisu Paleontologie obratlovců . Farke byl stejně ohromen, jako jsem byl ohromujícími vizuálními displeji, ale odešel se stejným znepokojením:
Exponáty jasně ukazují, že dinosauři a jejich vodní partneři žili, dýchali zvířata, ale v jakém kontextu? Mnoho z nejatraktivnějších sekcí v sále dinosaurů se cítí, jako by byli vytrháváni z prostoru a času, s malým smyslem pro to, jak se organismy hodí do jejich starých ekosystémů nebo stromu života.
Dinosauři nejsou jen úžasní stvoření, na něž by se dívalo. Jakákoli kostra dinosaura je snímek evoluce, ekologie a zániku - vlákno, které můžeme sledovat v čase, abychom pochopili svět tak, jak byl kdysi. NHMLA si zaslouží uznání za vytvoření nádherných displejů a představení několika způsobů, jak můžeme získat jemné detaily ze starodávných kostí, ale bez jejich podstatného evolučního kontextu mohou být dinosauři haly snadno obsazeni jako prehistorická monstra, která nemají význam pro moderní svět. . Víme, že tomu tak není. Naši předci a bratranci savců se vyvinuli vedle dinosaurů a, jak ukazuje jeden malý displej, dinosauři mezi námi dnes žijí jako ptáci. „Věk dinosaurů“ a „Věk savců“ byly vždy stejné - nejstarší savci, kteří se vyvinuli přibližně ve stejnou dobu jako první dinosauři, a dinosauři v ptačí mase jsou krásnou součástí našeho moderního světa. Pokud nezvýrazníme naše spojení s dinosaury časem a evolucí, můžeme nechat velkolepé stvoření, aby pomalu sklouzlo pryč od nás a proměnilo se v irelevantní, obrovitá monstra.
Post-Script: Paleontolog Jack Horner právě náhodou navštěvoval téhož dne, kdy jsem putoval po muzeích. Vyšla fuzzy loutka Tyrannosaurus v muzeu, aby pozdravila Hornera, a paleontolog potřásl rukama s malým tyranem.
