Cvičení
Ve vzduchu visí zápach hnijících telecích těl tele a bzučí brouci, přitahováni mršinou rozloženou tak, aby nalákali sedm divokých kalifornských kondorů. Z pobřeží Big Sur trvalo několik a půl hodiny jízdy na kole a pěšky několika terénními pracovníky ze společnosti Ventana Wilderness Society a pěšky, aby se dostali k uvolňovacímu peru, které je zasazeno v pohoří Santa Lucia. Cestovali sem, aby prozkoumali kondor a několik z nich vybavili transceivery GPS.
Toto je jeden z mála, kdy tito prehistoricky vypadající supi, největší stoupající ptáci v Severní Americe, budou interagovat tváří v tvář se svými lidskými dobrodinci a lidé jsou v úmyslu učinit je co nejpříjemnější; chtějí odradit ptáky od bratrství s lidmi, s nimiž se mohou setkat během budoucích cest. Šest biologů vstoupilo do pera, křičelo a plesklo jim ruce a odhazovalo kondor do držících buněk. Tři lidé vrátí jeden kondor do rohu. Curt Mykut, koordinátor programu kondice Ventany, chytře chytí ptačí zobák, zatímco ostatní dva členové posádky se zmocní jeho těla, stlačí křídla a spojí nohy. Jakýkoli skluz mohl vést ke krveprolití. Condorův zobák je ostřejší než nejostřejší řezbářský nůž; ptačí drápy mohly snadno proniknout přes nejtvrdší denim; a s rozpětím křídla o devíti stopách mohla jedna prudká klapka jeho křídel zaklepat biologa hloupě.
Když americká služba pro ryby a divokou zvěř (USFWS) v roce 1987 zachytila poslední kondor v divočině a vložila ho do šlechtitelského programu, čímž dosáhla počtu 27 v zajetí, nikdo nevěděl, zda se druh dokáže vzpamatovat. K úlevě všech se přeživší pářili. Od tohoto léta žilo v zajetí 149 kondorů a 99 vypuštěných ptáků létalo volně v centrální Kalifornii, Arizoně a Baja v Mexiku - největší divoké populaci za více než půl století. Tento měsíc bude propuštěno dalších dvanáct ptáků. A pět párů je známo, že se páří ve volné přírodě.
Zpočátku byl každý vypuštěný pták vybaven dvěma rádiovými vysílači napájenými z baterií, ale kondory často mizí po několik dní nebo týdnů do drsné krajiny, kde lidé nejdou a rádiové signály vypadávají. V loňském roce Margaret a William Randolph Hearst III, jehož rodina postavila San Simeon v zemi s kondorem, věnovala 100 000 dolarů na vybavení 12 ptáků solárními jednotkami GPS. Každý z nich, o velikosti pageru, je připevněn na špendlík, který propíchne křídlo a připevní se k němu stejně jako propíchnuté náušnice připevněné k uchu. Jednotka určuje polohu ze satelitních signálů, aktualizuje geografické souřadnice do 14 stop každou hodinu až 16 hodin denně a posílá informace satelitní stanici, která je každé tři dny předává e-mailem centrále Salinas skupiny divočiny.
Nejmodernější technologie umožnila biologům podniknout se hlouběji do světa kondorů než kdykoli předtím. Brzy návraty již ukázaly, že kondoři létají mnohem více v daný den, než kdokoli očekával, a že mláďata a mladí kondoři zkoumají a rozšiřují svůj rozsah, jak rostou a získávají důvěru. Ale hlavní věcí, kterou se biologové naučili - z pozorování a experimentů, z GPS a dalších sledovacích systémů - je to, do jaké míry se musí kondoři naučit přežít v přírodě.
Přírodovědci již dlouho věděli, že kondor je zvídavý, hravý, vysoce společenský a víceméně monogamní. Vědci pracující na programu regenerace kondorů zjistili, že ptáci jsou také chytřejší a idiosynkratičtější, než se původně předpokládalo. "Vypadají jako primáti, se kterými jsem kdysi pracoval, protože jsou tak inteligentní a tak sociální, každý s odlišnou osobností, která se vyvíjí ve vysoce rozvinuté hierarchii, " říká Chandra David, vedoucí kondorový ochránce v zoo v Los Angeles.
"Nyní víme, že se díváme na jeden z komplikovanějších druhů v živočišném světě, " říká Mike Wallace zoo v zoo v San Diegu, který vede tým obnovy Condor, panel, který dohlíží na obnovu. Je také „jedním z nejobtížnějších studovat kvůli dynamice způsobu, jakým podnikají.“
Uklízeči, jak se ukazuje, musí být zvláště vynalézaví. Na rozdíl od sokola stěhovavého nebo orla, který dokáže vykopat kořist ze vzduchu nebo vody, musí kondor čekat, až něco zemře. "Je to znalostní hra, informační hra pro ně, " říká Wallace. "Je to případ efemérního zdroje tam venku, a pokud ho nenajdou podle plánu, který by je udržel naživu, pak to neudělá jako kondor." Kondor bude často muset bojovat o jatečně upravené tělo. "V kartáčku může čekat puma nebo kojot a obvykle tam už jsou krůtí supi, orli nebo havrani, kteří tam krmí, takže do nich přijdou kondor - změní barvu jejich tváří na krvavě červenou a vyfoukne jim krky a právě když se chystají přistát, blýskají křídly a zobrazují bílou pod - whoa! “říká Mike Clark z týmu Condor Recovery Team a předstírá šok jiného ptáka. "Dostanou se tam zastrašováním, vypínáním moci a blafováním."
První kondor, který má být propuštěn v roce 1992, učil vědce hodně o inteligenci a chování ptáků. V roce 1994 zemřelo pět ze 13 zvířat, 4 samy elektrickým proudem. Sráželi se s vysokonapěťovými elektrickými vedeními, nebo se posadili na póly a rozvinuli křídla do vedení, zatímco se sami slunili. Přeživších 8 ptáků bylo přivezeno do chovatelských center v Los Angeles, aby je naučili o elektřině. Wallace a Clark postavili zesměšňovanou tyč, která mírně šokovala každého ptáka, který na ní vystupoval. K překvapení vědců se někteří ptáci naučili neusazovat se na pólu napájení pouhým pozorováním jiného šokujícího ptáka nebo pozorováním, že dospělý se nikdy nepřibližoval k pólu.
Dalším problémem chování nově propuštěných ptáků byla jejich zvědavost na lidi. "Jeden z našich prvních ptáků vešel do kancelářské budovy v Post Ranch Inn ve Big Sur, " vzpomíná Kelly Sorensonová, výkonná ředitelka společnosti Ventana Wilderness Society. Další, řekl, šel do Esalenského institutu, kde se setkaly skupiny Big Sur v šedesátých letech, a „posazený v cypřiši nad horkými vanami naplněnými nahými lidmi.“ Ještě jeden kondor prosil o pomoc táborníky. Chovali se spíše jako domácí zvířata než divoká zvířata.
Jak se to stalo, byli tito konkrétní ptáci chováni ručními loutkami, které vypadaly jako dospělí kondoři. Lidští loutkáři v chovatelských centrech se před ptáky vždy pečlivě schovávali, takže kuřata nespojovala své dvounohé dobrodince s jídlem. Vědci nakonec zjistili, co chovatelé dělají špatně. Ve věku tří měsíců byla kuřata zařazena do skupin po čtyřech až devíti, podle teorie, že po propuštění se spojí a slepí. Ale bez přítomnosti dospělých se nenaučili, jak se chovat jako kondor. "To slepí vedli slepého, " říká Wallace.
Skuteční rodiče kondorů tráví spoustu času obtěžováním svých kuřat - sbíháním na ně, tažením kolem nich v hnízdě a tlačením pryč, když se stanou příliš zvídavými - to vše pro jejich vlastní dobro. "Když dospělí vybírali a vybírali kuřátko, učili to být opatrní, bránit se, " říká Clark. A skutečně, ptáci chovaní rodiči kondorů - i když pouze po dobu prvních tří měsíců jejich života - mají menší pravděpodobnost, že se přiblíží k lidem, říkají biologové.
Nyní je každé kondorové mládě v zoo v Los Angeles vychováváno individuálně, ať už rodičem kondora nebo ruční loutkou, dokud nedojde k útěku ve věku asi 6 měsíců. Lidští loutkáři jsou nyní vyškoleni, aby mláďata otravovali a hádali. A jakmile jsou kuřata přivedena do uvolňovacího pera, jsou po dobu šesti měsíců mentálně upraveny dospělými kondorami, než jsou osvobozeny. "Nyní jsou opatrní, plachí, ostražití a to je to, co chceme, " říká Clark.
Mladí kondoři se také musí naučit být sebevědomí. V loňském roce Baja napadli mláďata kondorů # 218 a # 259 zlatými orly - jejich častými nepřáteli. Po střetnutí se kondoři zhroutili a podnikli jen krátké lety, zjevně příliš zastrašené, aby stoupali nad ridgeline, kde by mohli přitáhnout pozornost dravců. Dělníci divočiny zachytili kondory a později je propustili v nedaleké oblasti, kde postupně získali důvěru.
Od té doby, co byly uvolněny první kondoři, je posádky sledují z dálky. V roce 1999, Joe Burnett, poté se společností Ventana Wilderness Society a nyní v zoo v Oregonu v Portlandu, následoval dva rozhlasové signály kondorů do skryté zátoky mimo hlavní silnici 1 pod strmými útesy Big Sur. "Když jsem se díval dalekohledem shora, viděl jsem, jak se živí jatečně upraveným tělem lva, " říká Burnett. Bylo to první důkaz, že ptáci Big Sur našli své vlastní divoké jídlo a poprvé, když někdo viděl kondorování kdekoli se živící mořským životem po více než století.
Nová data GPS naznačují, že znalosti o tom, kde najít jídlo - a další informace - mohou být sdíleny mezi kondory. Minulý rok, Sorenson říká, signály z kondor # 199, mladšího ptáka, ukázaly, že navštívil Big Sur Cove čtyřikrát nebo pětkrát týdně. Z jiných kondorů se mohlo dozvědět, že je to dobré místo k nalezení jídla. To by bylo čtvercové s novým pohledem na výchovu kondora, který si myslí, že ptáci tráví svůj subadult let jako učni. Říká Wallace: „Znalost toho, jak najít mrtvolu a jak zůstat naživu, se předává z generace na generaci v rámci skupiny, protože tato skupina zná in a out určitého stanoviště.“
Technologie sledování také osvětlují sociální povahu kondorů. Asi dva roky poté, co byl propuštěn v roce 1997, členové hejna Big Sur objevili kondorové kamarády, kteří byli propuštěni 160 mil na jih v VenturaCounty. Od té doby ptáci Big Sur občas přeletěli podél pobřežního pohoří do jižní Kalifornie, což je výlet, který často uskuteční za pouhých pět hodin. Očividně chodí na všechny ty problémy, jen aby si pověsili se svými jižními kamarády.
Poté, co posádka ventana dokončí instalaci nových zařízení GPS, ptáci odjedou jeden po druhém. Při běhu skokem z okraje pera, # 242, 3-letý muž, tlačí nohy dozadu, směřuje jeho drápy v gymnastické podobě, když jeho křídla chytí updraft a zvednou ho nad vrcholky stromů Big Sur.
Během několika týdnů ptáci prosazují svou nezávislost. Muž # 242 se pustil do své první plavby směrem k rezervě kondorů v jižní Kalifornii. Překvapil polní posádku ve Ventaně tím, že se vydal pobřežní cestou; další ptáci následovali vnitrozemskou stranu hor. Přibližně ve stejnou dobu zvedl kondor č. 161 GPS obočí tím, že nechal svého partnera na starosti jejich hnízdící a letěl 100 mil na krmení potravou.
"Zachránili jsme druh ve smyslu zajatých čísel, ale ideální je, aby kondor v divočině dělal svou vlastní věc, " říká Wallace. Čím více se vědci dozvědí o ptácích, tím vyšší je šance, že jednoho dne skutečně divokých kondorů - bez očíslovaných značek nebo jednotek GPS - opět vzroste nebe Západu.
