Nakonec je důstojníci SS vyvedli ze svých kasáren a vydali se na dlouhou procházku na klidné místo za krematoriem. Tři ženy, špionky britského zvláštního operačního ředitele, přežily v Koncentračním táboře Ravensbruck těžké pracovní a nelidské podmínky pro ženy, kde tisíce dětí zahynuly hladováním, stovky žen byly sterilizovány a Židé a Cikáni byli zmrzačeni nebo zavražděni nacistickým lékařem experimenty. Do zimy roku 1945, kdy se blížily ruské síly, se SS rychle pohnula, aby vyhubila co nejvíce vězňů, aby se zabránilo budoucímu svědectví o zvěrstvech.
Dva z vyzvědačů, bezdrátoví operátoři Denise Bloch a Lilian Rolfe, byli tak podvyživení, že museli nést nosítka. Oblečení v hadrech, jejich tváře černé se špínou a jejich vlasy matné, vydrželi mučení a výslechy, jen aby se ocitli schouleně spolu, mrznoucí, když jim byly čteny rozsudky smrti. Třetí špión, 23letá Violette Szabo, byl stále dost silný na to, aby chodil. Němci by ji zachránili na poslední dobu a donutili ji sledovat, jak jsou její dva přátelé nuceni klečet. Seržant SS vytáhl pistoli. Szabo šla na kolena a vzala si ruce svých přátel. Jak k tomu došlo?
Před čtyřmi lety to byla Violette Bushell, hezká dívka z Paříže, která prodávala parfémy v obchodním domě Bon Marché v jižním Londýně. Pak se setkala s okouzlující 31letou důstojnicí s francouzskou cizí legií s Etienne Szabo a o pět týdnů později se oženili. Ale Etienne brzy odešel do severní Afriky, kde se generál Erwin Rommell a jeho divize Panzer pohybovaly egyptskými písky. Szabo byl zabit v říjnu 1942, během druhé bitvy u El Alamein. Posmrtně by obdržel Croix de Guerre, nejvyšší francouzskou vojenskou cenu za statečnost v bitvě, ale nikdy neuvidí svou dceru Tania, narozenou Violette v Londýně, jen několik měsíců před smrtí.
Divize tanků předem. Etienne Szabo zemřela na zranění hrudníku ve druhé bitvě u El Alamein v říjnu 1942. (Wikimedia Commons) Poté se Violette Szabo sešla v Londýně a pracovala v továrně na letadla, ale toužila po nějakém aktivnějším zapojení do porážky nacistického Německa. Když se náhodou setkala s náborářem ze zvláštního provozního ředitele, rozhodla se dobrovolně. Winston Churchill vytvořil SOE, aby vyslal agenty za nepřátelské linie pro strategické účely; plynule mluvila francouzsky, ačkoliv jen 5 stop pěšky, atletická a překvapivě silná pro svou velikost. Byla to už prasklá rána v rodině, která byla pohodlná kolem zbraní a terčů; pod přísným školením SOE se stala dokonalou paní markýzou. Zprávy ji popisovaly jako perzistentní a „fyzicky tvrdou samoúčelnou dívku“ a „ne lehce chrastící.“ Bydlila v Brixtonu se svými rodiči, kteří se mohli o Tanieu starat, když byla pryč.
V únoru 1944 Szabo dokončovala výcvik padáků a připravovala se na svou první misi ve Francii. Kodek SOE, Leo Marks, poznamenal, že bojuje s kódem básně, kryptografickou metodou odesílání a přijímání zpráv s náhodnými skupinami slov z přiřazené básně, která slouží jako klíč, přičemž každému dopisu je přiřazeno číslo. Agenti by si museli básničku přesně zapamatovat, ale Szabo dělal malé pravopisné chyby, které často způsobily, že její kódování bylo nerozluštitelné. Byla zoufalá, ale Marks se ji pokusil vyřešit tím, že jí podal jinou, jednoduše formulovanou báseň, jejíž iambický pentametr, pomyslel si, by mohl zlepšit její koncentraci při šifrování:
Život, který mám
Je všechno, co mám
A život, který mám
Je tvůj.
Láska, kterou mám
Ze života, který mám
Je vaše a vaše a vaše.
Budu mít spánek
Budu mít odpočinek
Smrt bude ale jen pauza.
Pro mír mých let
V dlouhé zelené trávě
Bude vaše a vaše a vaše.
"Kdo to napsal?" Zeptala se jasně. Marks otázku položil stranou s příslibem, že se na ni podívá. Po pravdě, Marks to napsal sám poté, co žena, kterou miloval, byla zabita při letecké havárii v Kanadě o rok dříve. Původní básně, věřil Marks, znesnadnily Němcům dekódování.
Szabo pokračovala ve výcviku, zapamatovala si svůj krycí příběh a účastnila se briefingů o podrobnostech a setkáních své mise. V dubnu 1944 byla vypuštěna poblíž Cherbourgu, kde pomáhala sabotážní infrastruktuře a špionovala průmyslové podniky, které Němci používali na podporu svého válečného stroje. Po měsíci práce v SOE se zacházela s nákupem v Paříži a utratila 8 500 franků na černé šaty u návrháře - první „krásné šaty“, které kdy vlastnila, řekla agentuře dohledu při předání účtenky. Vrátila se do Anglie. Szabo někdy přivedla svou dceru do kanceláří SOE na 64 Baker Street v Londýně - kde se agenti stali známými jako Baker Street Irregulars po skupině chlapců Sherlocka Holmese, kteří „chodí všude, vidí všechno a zaslechnou každého“ - čekala na svou další misi .
7. června 1944, den poté, co spojenecké síly zaútočily na pláže Normandie, byl Szabo sesazen zpět do Francie, aby narušil německé komunikace. Rychle navázala kontakt s odbojovými silami, včetně mladého muže jménem Jacques Dufour, a ráno 10. června se oba vydali na misi autem, Szabo kolo hodilo do zad a její Sten zbraň dopředu.
Když se blížili k Salon-la-Tour, narazili na německý blok. Dufour zastavil auto asi 50 metrů od vojáků a řekl Szabovi, aby byl připraven k běhu. Vyskočil a začal střílet ze svého kulometu - a s překvapením si všiml, že Szabo zůstal s ním, vypálil Sten Gun a zasáhl několik Němců. Nařídil jí, aby běžela k pšeničnému poli, zatímco poskytoval úkryt, a jakmile se tam dostala, vystřelila na Němce z boku a umožnila Dufourovi, aby se k ní připojil. Oba se rozběhli a zakrývali vysokou pšenici, když mířili do lesa.
Brzy zaslechli pronásledování vozidel. Běhali, plazili se a snažili se ustoupit do bezpečí, ale nenašli kam jít. Szabo krvácela a její šaty byly roztrhané; vyčerpaná, řekla Dufourovi, že už nemůže jít dál. Trvala na tom, že uprchl, zatímco se snažila Němce držet na uzdě, a půl hodiny uvážlivě střílel, zatímco našel úkryt pod kupce sena. Když došla munice, Němci se zavřeli. Dufour je slyšel, jak se jí ptají na jeho místo pobytu. Szabo se jednoduše zasmál. "Můžeš za ním utéct, " řekla. "Teď už je daleko."
Szabo byl převelen k německé tajné policii, která ji vyslýchala, mučila a sexuálně napadla. Odmítla však spolupracovat a byla převezena do Paříže, kterou držel gestapo, a ještě více mučila. Němci se ze strachu, že spojenci mohou zahájit záchrannou misi, přenesli do řady táborů a věznic. Při jednom přestupu poblíž Paříže britská letadla uvázala vězeňský vlak, který ji nesl. Německá stráž opustila úkryt, ale skupina mužů vězňů byla uvězněna, když kulky zasáhly. Szabo si zajistil džbán s vodou z koupelny a plazil se ke zraněným, dokonce s jinou ženou připoutanou k kotníku, takže mohla projít džbánem a uklidnit je.
Koncem roku 1944 dorazil Szabo do Ravensbrucku a stále měl na sobě šaty, které byly před několika měsíci zajaty. Tam se připojila k Denise Blochové a Lilian Rolfe, kde byli podrobeni tvrdé práci, kopali studny a odstraňovali balvany pro letiště. Byli podrobeni dalšímu bití a ženy kolem nich podléhaly tuberkulóze a úplavici; Szabo vylíhl několik plánů na útěk, ale bez úspěchu.
Do února 1945 prošlo branami Ravensbruck více než 130 000 žen a dětí z Evropy okupované Německem; mnoho zůstalo na chvíli, pak byli přemístěni do vězeňských a pracovních táborů, ale 30 000 až 40 000 žen zde zemřelo. Za pouhých několik týdnů, s Rusy vzdálenými jen několik hodin, Němci vzali 20 000 vězňů na pochod smrti k Meklenburku, kde byli přeživší osvobozeni Rudou armádou.
Szabo mezi nimi nebyl. Za krematoriem, přinuteným ke kolenům, drželi se za ruce s Blochem a Rolfem až do konce, cítila, jak jejich těla kulhají a padají do sněhu, když jeden výstřel a další ozvěnou táborem. Pauza, pak hluk a život, který měla, už nebyl.
Prameny
Knihy: Marcus Binney, Ženy, které žily kvůli nebezpečí: Za nepřátelskými liniemi během druhé světové války, Harper, 2004. Phillip Jones, rychle k jejímu osudu, PJ Publishing, 2010. MRD Root, SOE ve Francii, vydavatelé Frank Cass, 2006. Conn Iggulden, The Dangerous Book of Heroes, HarperCollins Publishers, 2009. Gordon Brown, Válečná odvaha: Příběhy mimořádné odvahy výjimečných mužů a žen ve druhé světové válce, Bloombury Paperbacks, 2009. Bernard A. Cook, Ženy a válka: Historická encyklopedie z Antika do současnosti, ABC-CLIO, 2006. Sarah Helm, Život v tajemstvích: Vera Atkinsová a chybějící agenti druhé světové války, Anchor, 2007. William Stevenson, Spymistress: Pravdivý příběh největší tajné agentky druhé světové války, Arcade Publishing, 2007.
Články: „Violette Szabo, George Cross“, oficiální web společnosti Violette Szabo GC, http://www.violetteszabo.org/homevioletteetienne.html „Violette Szabo“ Sdružení spojeneckých speciálních sil, http://www.memorialgrove.org. uk / history.htm „Vzpomínky na holocaust“, Degob: Národní výbor pro účast na deporte, http://degob.org/index.php?showarticle=2018 „Ravensbruck, “ JewishGen: Přidružené muzeum muzea židovského dědictví— Živý památník holocaustu, http://www.jewishgen.org/ForgottenCamps/Camps/RavensbruckEng.html „Profily agentů SOE“ od Nigela Perrina, Duch odporu: Život agenta SOE Harry Peuleve, DSO MC, Pen & Sword Military, 2008, http://www.nigelperrin.com/soeagents.htm „Dcery Yaela - dva židovští hrdinové SOE, “ Martin Sugarman, židovská virtuální knihovna, http://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource /ww2/sugar2.html
