Od svého prvního zazvonění v roce 1859 se Big Ben stal jednou z nejznámějších londýnských památek, věrně každou hodinu a čtvrtletí věrně ozývají bongy a cinkající zvonkohry. Čtyřletý projekt ochrany však brzy způsobí, že historická věž s hodinami ztichne, jak Tara John hlásí za TIME.
Big Ben - jméno, které se technicky vztahuje na zvonek ve věži, ale často se používá k popisu celé struktury - bude znít naposledy naposledy v poledne 21. srpna. V roce 2021 je naplánováno obnovení podpisových pečetí.
Hiatus byl podněcován nadcházejícími rekonstrukcemi na Elizabeth Tower, kde jsou umístěny jak Big Ben, tak i Velké hodiny, které zdobí fasádu stavby. Podle prohlášení britského parlamentu byl Big Ben pozastaven, aby „zajistil bezpečnost osob pracujících ve věži“.
"Jako strážkyně velkých hodin mám velkou čest zajistit, že tento krásný kousek viktoriánského inženýrství je denně ve špičkovém stavu, " říká Steve Jaggs, parlamentní strážce hodin. "Tento základní program prací dlouhodobě chrání hodiny a chrání a zachovává svůj domov - Elizabeth Tower."
Pečlivá renovační práce bude zahrnovat demontáž a obnovu každého ozubeného kola Velkých hodin po kuse. Během procesu budou hodiny zakryty, ale jedna z jeho tváří bude stále viditelná pro veřejnost. Adam Watrobski, hlavní architekt projektu, sděluje BBC, že plán obnovy zahrnuje také vylepšení Ayrton Light, které vrcholí věž a svítí, když sedí parlament, podél instalace výtahu, kuchyně a koupelny v Elizabeth Tower.
Zatímco čtyři roky znamenají nejdelší pauzu v historii Big Ben, není to poprvé, kdy 13, 7 metrický tunový zvon zmlkl. Jen dva měsíce poté, co Big Ben poprvé zazněl v roce 1859, ho praskl těžký útočník a tři roky byl vyřazen z provozu. Poslední velké opravy Big Ben proběhly mezi lety 1983 a 1985.
Kromě přestávek se Big Ben objevil jako symbol odolnosti - zejména po druhé světové válce. Jak píše Peter Macdonald v Big Ben: Zvonek, hodiny a věž : „Dokonce i během Blitzu, kdy byla sněmovna zcela zničena a hodinová věž utrpěla povrchní škodu, Big Ben neustále chodil a rozeslal denní zprávu o naděje a vzdor po celém světě. “
Britové, kteří nejsou nadšeni tichým Big Benovým tichem, si mohou najít útěchu v tom, že zvonek bude v příštích čtyřech letech pravidelně zveřejňovat svou přítomnost. Podle prohlášení Parlamentu se „výrobci speciálních hodin“ snaží zajistit, aby zvonek zněl při důležitých příležitostech, jako je Pamětní neděle a Silvestr.
