"1. července bylo počasí po ranní mlze tak zvaného nebeského typu, " vzpomněl si na tuto sobotu ráno v severovýchodní Francii básník a autor Siegfried Sassoon. Tento druhý poručík v Royal Welch Fusiliers a jeho bratrští důstojníci se v 6 hodin ráno „nemyté a obavující“ snídali s použitím prázdné muniční krabice na stůl. V 6:45 zahájili Britové poslední bombardování. "Po více než čtyřicet minut vzduch vibroval a Země se houpala a otřásla se, " napsal. "Prostřednictvím trvalého rozrušení bylo možné identifikovat kohoutek a chrastítko kulometů;" ale kromě pískání kulek neproběhlo žádné odvetné opatření, dokud několik 5, 9-palcových nábojů otřáslo střechou našeho výkopu. “Seděl„ ohlušený a ohromený seismickým stavem věcí “, a když kamarád zkusil aby zapálil cigaretu, „zápasový plamen se šíleně zapotácel.“
Související čtení
Elegy: První den na Sommě
KoupitA v 7:30 vystoupilo z jejich zákopů asi 120 000 vojáků britské expediční síly a zamířilo přes zemi nikoho k německým liniím.
Tento útok před 100 lety byl dlouho očekávaným „velkým tlakem“ - začátkem Sommeho ofenzívy a snahou o crack otevřít západní frontu první světové války. Spojenecké velení doufalo, že ostřelovaným drátem před týdnem ostříhaly ostřelování vojáků. Ale ne. A před západem slunce bylo zabito 19 240 britských mužů a dalších 38 231 zraněných nebo zajatých, míra opotřebení téměř 50 procent. Země, kterou vzali, byla naměřena spíše v yardech než v mílích, a museli ji téměř okamžitě vzdát tváří v tvář rozhodným německým protiútokům. Letošní letošní sté výročí si pamatují zdaleka nejhorší den v dlouhé historii britské armády.
Po mnoho desetiletí byla vina za debakl položena u nohou britského vrchního velení. Zejména britský celkový velitel západní fronty, generál Sir Douglas Haig, byl v rozsudku vynesen jako bezcitný bumbler - „nepopiratelně řezník, jak tvrdí jeho nejtěžší kritici, ale především okázalý hlupák“. amerického autora Geoffrey Normana (vykreslen v článku s nadpisem „Nejhorší generál“). Jeho kolegové by podle své nudy a neústupnosti měli zradit statečnost vojáků v zákopech - v britské fantazii se za poslední půlstoletí upevnil obraz „lvů vedených osly“. Po většinu času byl Haigův americký protějšek, generál John J. Pershing, lionizován jako vůdce, jehož houževnatost a nezávislost postavila americké expediční síly do výherního stroje.
Tato věta, kterou připisoval německý důstojník Max Hoffmann, však do jeho úst vložil britský historik Alan Clark, který si jej poté přivlastnil pro titul jeho vlivné studie z roku 1961 o první světové válce, Osli . Clark později řekl příteli, že „vynalezl“ konverzaci, z níž údajně citoval. A tento všeobecný rozsudek je stejně falešný. Nedávné stipendium a archeologie bojiště, dříve nepublikované dokumenty a účty pozůstalých z obou stran podporují nový pohled na Haiga a jeho velitele: že byli chytřejší a přizpůsobivější než ostatní spojeneckí generálové, a rychle použili trýznivé lekce Somme, poskytující příklad, který Pershing ostře ignoroval.
Chci jít ještě o krok dále a tvrdit, že nyní je čas obrátit pověst dvou generálů.
Zatímco většina Američanů nemusí soustředit svou pozornost na první světovou válku až do sté výročí vstupu amerických vojáků do boje, na podzim 2017, kontrast mezi Haigem po Sommě a Pershingem po tomto násilném podzimu nabízí vytrvalou studii. Navzdory britskému příkladu trvalo Pershing neuvěřitelně dlouho, než se přizpůsobil nové realitě bojiště, a to za cenu zbytečně rozlité americké krve. Příliš mnoho amerických generálů se drželo k zastaralému dogmatu o tom, jak bojovat proti Němcům, navzdory množství důkazů o tom, jak se to muselo udělat. Velká debata volá o tom, kdo byl na Západním frontu více divný.
Gen. Sir Douglas Haig (vlevo) se poučil ze svých chyb; Gen. John Pershing (vpravo) ne. (© PVDE / Bridgeman Images) **********
Douglas Haig byl jedenácté a poslední dítě narozené významnému skotskému whisky a jeho manželce. Jako dítě byl náchylný k astmatickým útokům, ale jeho předci zahrnovali několik významných válečníků a dospěl, když voják Britské říše byl vůdcem mužnosti. Stal se vojákem.
Haig, důstojný, tichý a řízený, bojoval ve vyšších rolích ve dvou válkách v plném rozsahu - v súdánské kampani z roku 1898 a v búrské válce v letech 1899-1902 - a poté se stal ústředním bodem reformy a reorganizace britské armády; jeho nadřízení věřili, že má „prvotřídní důstojnický štábní důstojník.“ Desetiletí před Velkou válkou strávil ve válečné kanceláři, přemýšlel o tom, jak by Británie mohla nasadit expediční sílu ve Francii a Belgii, pokud by to musela. Přesto byl pomalý, aby pochopil nepředvídané mechanizované války.
V měsících po vypuknutí konfliktu, v srpnu 1914, byla manévrovací válka na obou stranách nahrazena systémem zákopů, které se táhly 400 mil jako propast přes severozápadní Evropu, od pobřeží Lamanšského průlivu po švýcarskou hranici. "Válka klesla do nejnižších hloubek šelmy a degenerace, " napsal britský generál Sir Ian Hamilton. „Sláva války“ zmizela, když „armády musely jíst, pít a spát uprostřed vlastních hnilob.“
Obě strany strávily rokem 1915 pokusem prorazit a znovu nastolit válku manévrování, ale nadřazenost kulometu jako obranné zbraně tuto naději znovu a znovu porazila. Nikdy v oblasti lidského konfliktu nemohlo tolik lidí tak rychle zlikvidovat tak málo lidí a Němci byli dříve osvojovateli než Francouzi a Britové. Na Sommě nasadili kopii zbraně, kterou vymyslel americký vynálezce Hiram Maxim - vodou chlazená zbraň ráže 7, 92 mm ráže, která vážila méně než 60 liber a mohla vypálit 500 ran za minutu. Jeho optimální dosah byl 2 000 yardů, ale stále byl přiměřeně přesný na 4 000 yardů. Francouzi to nazvali „sekačka na trávu“ nebo „mlýnek na kávu“, anglicky „ďábelský štětec“.
Německý kulomet MG08 nabídl děsivou palebnou sílu. Rychlost vypalování: 400-500 ran / min. Optimální rozsah: 2 000 yardů. Rychlost ústí: 2 953 ft / s. Prázdná hmotnost: 58, 42 liber (Grafický návrh od Haisama Husseina; Grafický zdroj: Das Maschinengewehr Gerät (MG 08) s allen Neuerungen - Machinegun Device (MG 08) se všemi vylepšeními ) 21. února 1916 německá armáda zahájila útok na Verdunu. Během pouhých šesti týdnů utrpělo Francii ne méně než 90 000 obětí - a útok pokračoval deset měsíců, během nichž francouzské oběti dosáhly 377 000 (162 000 zabitých) a německých 337 000. V průběhu války bylo v sektoru Verdunů zabito a zraněno přibližně 1, 25 milionu mužů. Samotné město nikdy nepadlo, ale krveprolití téměř zlomilo francouzskou vůli, aby se v následujícím roce vzdorovalo a přispělo k rozšířeným vzpourám v armádě.
To bylo primárně zmírnit tlak na Verdun že Britové a Francouzi napadli kde a když oni dělali na řece Somme, téměř 200 mil severozápadně. Když francouzský velitel gen. Joseph Joffre navštívil v květnu 1916 svého protějšku - Haiga -, do konce měsíce se očekávalo celkem 200 000 ztrát ve Verdunu. Haig zdaleka nebyl lhostejný k přežití svých mužů a snažil se koupit čas pro své zelené jednotky a nezkušené velitele. Slíbil zahájení útoku v oblasti Somme mezi 1. červencem a 15. srpnem.
Joffre odpověděl, že pokud Britové čekají do 15. srpna, „francouzská armáda přestane existovat.“
Haig slíbil sobotu 1. července.
(Guilbert Gates) **********
Šest týdnů mezi 1. červencem a 15. srpnem by pravděpodobně mělo malý dopad na výsledek. Haig stál před nejlepší armádou v Evropě.
Haig se nemohl ani odvolat k britskému ministrovi války, lordu Kitchenerovi, aby změnil datum nebo místo. "Měl jsem zůstat v přátelství s Francouzi, " poznamenal ve svém deníku po setkání s Kitchenerem v Londýně předchozího prosince. „Na generála Joffre by se mělo pohlížet jako na velitele [spojeneckých]. Ve Francii musíme udělat vše, co je v našich silách, abychom splnili jeho přání. “
Haig se přesto ukázal jako dobrý diplomat v západní koalici, která by zahrnovala francouzské, belgické, kanadské, australské, Nový Zéland, indické a později americké armády. Kupodivu, Haif jako mladý důstojník se zajímal o ztuhlého viktoriánského a zbožného křesťana, který se zajímal o spiritualismus, a konzultoval médium, které ho spojilo s Napoleonem. Přesto je těžké odhalit ruku Všemohoucího nebo císaře v zemi, které si Joffre a Haig vybrali pro útok 1. července.
Zvlněná, křídová zemědělská půda Picardie a meandrující řeky Somme a Ancre byly poseté snadno obhajovanými městy a vesnicemi, jejichž jména neznamenala nic před rokem 1916, ale později se stala synonymem pro porážku. Němci se metodicky připravovali na útok v sommském sektoru; první dvě řady německých zákopů byly postaveny dávno předtím a třetí probíhal.
Německý štáb postavil hluboké úkryty, dobře chráněné bunkry, konkrétní silné body a dobře skrytá místa vpřed, přičemž maximalizoval palebná pole svých kulometů. Vyspělejší zákopy měly kuchyně a místnosti pro potraviny, střelivo a zásoby, které byly nejvíce potřebné pro válčení příkopů, jako jsou granáty a vlněné ponožky. Někteří měli k výkopovým schodům připevněné kolejnice, aby bylo možné kulomety vytáhnout, jakmile přestane bombardovat. Nedávná archeologie bitevního pole historiků John Lee a Gary Sheffieldová mimo jiné ukázala, jak Němci v některých oblastech, například kolem Thiepvalu, vykopali opravdovou králičí místnost a tunely hluboko pod jejich liniemi.
Proti těmto obranám vystřelilo britské a francouzské vrchní velení během sedmi dnů, které vedly k 1. červenci, 1, 6 milionu granátů. Bombardování „bylo v rozsahu a děsivosti nad rámec dřívějších zkušeností lidstva, “ napsal oficiální historik 18. divize Capt. GHF Nichols.
"Všichni důstojníci z plukovníka nás informovali, že po našem ohromném dělostřeleckém ostřelování zbude jen velmi málo Němců, aby mohli bojovat, " vzpomněl si Lance Cpl. Sidney Appleyard z pušek královny Viktorie. Někteří britští velitelé dokonce uvažovali o rozmístění jezdců po proražení pěchoty. "Moje nejsilnější vzpomínka: všichni tito velkolepí kavalíci, připravení na to, aby následovali průlom, " vzpomněl si Pvt. ET Radband 5. západního Yorkshire regimentu. "Jaká naděje!"
Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD
Tento článek je výběrem z červencového / srpnového čísla časopisu Smithsonian
KoupitPřesto velké množství britských granátů - z nichž tři čtvrtiny byly vyrobeny v Americe - byli chlápci. Podle německých pozorovatelů explodovalo přibližně 60 procent britských granátů středního kalibru a téměř každá skořápka šrapnelu. Britské zdroje naznačují, že to bylo blíže k 35 procentům pro každý druh. Ať tak či onak, kontroly kvality úřadu války zjevně selhaly.
Historici stále debatují proč. Nedostatek práce a strojů a přepracovaní subdodavatelé pravděpodobně vysvětlují většinu z toho. V průběhu příštího století by zemědělci na bitevním poli orali tolik živých nevybuchlých skořápek, že jejich sklizeň byla přezdívána jako „sklizeň železa“. (V roce 2014 jsem viděl některé čerstvě objevené u silnice poblíž vesnice Serre.)
Když tedy pískaly píšťalky a muži vylezli z jejich zákopů v 7:30 toho rána, museli se pokusit proříznout ostnatým drátem. Ranní slunce poskytlo kulometům dokonalou viditelnost a útočníci byli tak zatíženi zařízením - asi 66 liber, nebo polovinou průměrné tělesné hmotnosti pěšáka - že bylo „obtížné dostat se ze zákopu ... nebo do rychle vstát a lehnout si, “podle oficiální britské historie války.
Britská 29. divize například nařídila, aby každý pěšák „nesl pušku a výstroj, 170 nábojů ručních palných zbraní, jednu železnou přídělovou dávku a příděly za den útoku, dva pytle s pískem v opasku, dva Mills Bomby [tj. Granáty] ], ocelová helma, kouřová [tj. plynová] helma v satchelu, láhev na vodu a batoh na zádech, také první oblékací a identifikační disk. “Také:„ Vojska druhé a třetí vlny nese pouze 120 ran střelivo. Alespoň 40 procent pěchoty bude nést lopaty a 10 procent bude nést výběry. “
To byla jen vojenská osobní souprava; museli také nést obrovské množství jiného materiálu, jako jsou světlice, dřevěné háčky a kladiva. Není divu, že oficiální britská historie řekla, že muži „se nemohli pohybovat rychleji než pomalá chůze“.
Britská vojska nesla v zařízení téměř polovinu své tělesné hmotnosti. (© IWM (Q 744)) **********
Většina denních úmrtí se objevila během prvních 15 minut bitvy. "Bylo to asi tentokrát, že můj pocit důvěry byl nahrazen přijetím skutečnosti, že jsem sem byl poslán zemřít, " Pvt. Vzpomněl si J. Crossley z 15. Durhamské lehké pěchoty (nesprávně v jeho případě, jak se ukázalo).
„Když se Němci otevřeli v 8. divizi, naplnil vzduch drsný hluk, vzpomněl si Henry Williamson. „Věděl jsem, co to bylo: kulomety kulometů, každý rychlejší než zvuk, se syčením a vzduchovou trhlinou, která dorazila téměř současně, mnoho desítek tisíc kulek.“ Když byli zasaženi muži, napsal: „Zdá se, že někteří se zastaví, se skloněnými hlavami a opatrně se potopte na kolena, pomalu se převalte a klidně ležte. Jiní se valí a svírají, křičí a svírají nohy v maximálním strachu a já se musím snažit odtrhnout. “
Němci byli nedůvěřiví. "Angličané šli pěšky, jako by šli do divadla nebo byli na přehlídce, " vzpomněl si Paul Scheytt z 109. záložního pěšího pluku. Karl Blenk 169. pluku řekl, že vyměnil hlaveň svého kulometu pětkrát, aby zabránil přehřátí, poté, co pokaždé vypálil 5 000 nábojů. "Cítili jsme, že jsou šílení, " vzpomněl si.
Mnoho britských vojáků bylo zabito, právě když se dostali na vrchol příkopových žebříků. Z 801 mužů Newfoundlandského pluku 88. brigády, kteří v ten den šli přes vrchol, bylo zabito 266 a zraněno 446, což je 89%. Rev. Montague Bere, kaplan na 43. zúčtovací stanici Casualty, napsal své ženě 4. července: „Nikdo nemohl dát na papír celou pravdu o tom, co se tady dělo v sobotu a v sobotu večer, a nikdo ji nemohl přečíst, pokud ano, aniž by byl nemocný. “
Podle rozsudku Winstona Churchilla byli britští muži „mučedníky ne méně než vojáky“ a „bojiště Somme byli hřbitovy Kitchenerovy armády“.
Muži Siegfrieda Saszona ho již nazývali „Šíleným Jackem“ pro své bezohledné skutky statečnosti: zajetí německého příkopu jednou rukou nebo přivádění zraněných mužů pod palbu, což je čin, za který by obdržel vojenský kříž 27. července 1916. První den Sommeho přežil bez úhony, ale vzpomněl si, že když se on a jeho jednotka o několik dní později odstěhovali, narazili na skupinu asi 50 britských mrtvých, „jejich prsty se mísily v krevních skvrnkách, jako by uznání společnosti smrti. “Přetrval na scéně odhozeného zařízení a skartovaného oblečení. "Chtěl jsem být schopen říci, že jsem viděl" válečné hrůzy ", " napsal, "a tady to bylo."
Ztratil mladšího bratra do války v roce 1915 a on sám by v roce 1917 vzal k rameni kulka. Ale jeho odvrácení se od války - která způsobila, že z Velké války vycházela jedna z nejpohyblivějších protiválečných poezií - začal na Sommě.
**********
Jak uvádí oficiální britská historie války: „Z neúspěchu - což je konec konců skutečná zkušenost - je třeba se učit více, než z vítězství, která se často přičítají méně dokonalosti plánů vítězů než k slabosti nebo chybám jeho protivníka. “Pokud došlo k útěchu za hrůzy 1. července 1916, je to, že se od nich britští velitelé rychle poučili. Haig jasně nesl odpovědnost za špatný úspěch svých mužů; zahájil revoluci v taktice na všech úrovních a povýšil důstojníky, kteří by mohli provést změny.
Do poloviny září se koncepce „plíživé palby“ ukázala jako účinná: Začalo to napůl přes zemi nikoho, aby rozdrvila všechny Němce, kteří se tam plazili před úsvitem, a pak postupovala přesně koordinovaným způsobem rychlostí 100 yardů každé čtyři minuty před útokem pěchoty. Poté, co byl vyvinut systém analýzy obrazu pro fotografie Royal Flying Corps, dělostřelectvo se stalo přesnějším. Ministerstvo munice bylo přepracováno a výzbroj se zlepšila.
Především se změnila taktika pěchoty. Mužům bylo nařízeno, aby nechodili po linii, ale aby zakrývali krátké rány pod ohněm. 1. července byl útok pěchoty organizován hlavně kolem společnosti, která obvykle zahrnovala asi 200 mužů; do listopadu to byla četa 30 nebo 40 mužů, nyní transformovaná do čtyř sekcí vysoce vzájemně závislých a účinných odborníků, s ideální silou na četu jednoho důstojníka a 48 podřízených.
Změny v taktice by neměly smysl bez lepšího tréninku, a zde vynikaly britské expediční síly. Po 1. červenci byl od každého praporu, divize a sboru požadováno doručení zprávy po bitvě s doporučeními, která vedla k vydání dvou nových příruček, které se týkaly praktičnosti ostnatého drátu, polních prací, zhodnocování půdy a vyhýbání se nepřátelským polím ohně. . V roce 1917 povodeň nových letáků zajistila, že každý muž věděl, co se od něj očekává, pokud budou jeho důstojníci a poddůstojníci zabiti.
Galvanizovaná britská expediční síla v tom roce způsobila nepříteli řadu trestných porážek - 9. dubna v Arrasu, 7. června na Messines Ridge a ve fázi září-říjen třetího Ypres, kde se pečlivě připravilo „kousnout a držet“ operace zabavily důležitý terén a poté zabily německou pěchotu, když protiútoky získaly. Poté, co absorboval šok německých jarních útoků v březnu, dubnu a květnu 1918, se BEF stala důležitou součástí bubnového útoku spojenců, ve kterém sofistikovaný systém kombinující pěchotu, dělostřelectvo, tanky, motorizované kulomety a letadla poslal německé armády vracet se zpět k Rýnu.
Účinek byl tak do očí bijící, že kapitán německé strážní divize řekl: „Somme byl zablácený hrob německé polní armády.“
Němečtí vojáci v zákopech se kulomety, červenec 1916 (Rue des Archives / The Granger Collection) **********
Spojené státy vysílaly pozorovatele na obě strany počínaje rokem 1914, ale britská zkušenost se zdála ztracena na americkém velitelství poté, co Spojené státy vyhlásily válku v roce 1917 a její jednotky začaly bojovat v říjnu. Jak Churchill psal o těstíčcích: „Napůl vyškolení, napůl organizovaní, pouze se svou odvahou, počtem a svou skvělou mládí za svými zbraněmi, měli koupit své zkušenosti za hořkou cenu.“ Spojené státy ztratily 115 000 mrtvých a 200 000 zraněno za méně než šest měsíců boje.
Muž, který vedl americké expediční síly do bitvy, měl s rozsáhlými válkami jen málo zkušeností - a ani jeden z nás v americké armádě neučinil. Po vítězství ve španělsko-americké válce v roce 1898 strávily Spojené státy 20 let, aniž by čelily velkému nepříteli.
„Black Jack“ byla zdvořilá verze přezdívky Johna Pershinga, kterou udělili rasističtí spolužáci West Point poté, co velel Buffalo Soldiers, segregované africko-americké 10. americké kavalérii, v boji proti Indiánům pláně. Na konci osmdesátých let 20. století, na Kubě během španělsko-americké války a na Filipínách až do roku 1903 projevoval osobní statečnost bojující s Apachy. Ale do roku 1917 měl jen málo zkušeností s aktivním ovládáním v něčem jiném, než v malých anti-partyzánských kampaních, jako jsou jako pronásledování, ale nedokázání ohrady, Pancho Villa v Mexiku v roce 1916. Budoucí generál Douglas MacArthur si vzpomněl, že Pershingova „narážka, ocelový pohled a důvěra-inspirující čelist vytvořila téměř karikaturu vojáka přírody“.
Velká tragédie jeho života zasáhla v srpnu 1915, kdy jeho manželka Helen a jejich tři dcery ve věku 3 až 8 let zemřely při požáru, který pohltil Presidio v San Franciscu. Odpověděl tím, že se vrhl do své práce, která zásadně nezahrnovala žádné přísné studium povahy války na západní frontě, kdyby se do toho zapojily Spojené státy. To je o to překvapivější, že působil jako vojenský pozorovatel v rusko-japonské válce v roce 1905 a znovu na Balkáně v roce 1908.
A přesto Pershing dorazil do Francie s pevnou představou o tom, jak by se měla válka bojovat. Neochvějně odolával pokusům o „sloučení“ některých svých mužů do britských nebo francouzských jednotek a propagoval konkrétně americký způsob „otevřené“ války. Článek v vydání časopisu Infantry Journal ze září 1914 destiloval americkou praxi - v kterou Pershing vášnivě věřil - takto: Pěchota pod palbou „vyskočila, shromáždila se a vytvořila dlouhou řadu, která se rozsvítí [s muži, kteří střílejí ze svých zbraní] od konce do konce. Poslední salva od vojáků, poslední spěchová mušle mužů v davu, rychlé připravení bajonetu na jeho strčení, simultánní řev z dělostřelectva ... úlomek kavalérie z krytu vyzařující divočinu křičí na vítězství - a útok je doručen. Stateční muži ušetřeni výstřelem a skořápkou postaví svou potrhanou vlajku na zem pokrytou mrtvoly poraženého nepřítele. “
Cokoli, co bylo dál odstraněno z toho, jak se v té době válka vedla, je těžké si představit.
"V reálné válečné pěchotě je nejvyšší, " konala se v té době oficiální americká vojenská doktrína. (Neuznalo by se, že by dělostřelectvo mělo hrát velkou roli až do roku 1923.) „Je to pěchota, která dobývá pole, které vede bitvu a nakonec rozhoduje o jejích osudech.“ Přesto na bojišti Evropy moderní dělostřelectvo a kulomet to všechno změnil. Takové dicta jako „Palebná síla je pomoc, ale pouze pomoc“, byly zastaralé - ve skutečnosti absurdní.
Dokonce do roku 1918 Pershing trval na tom, že „puška a bajonet zůstávají nejvyššími zbraněmi pěchotního vojáka“ a „konečný úspěch armády závisí na jejich správném použití v otevřené válce.“
Když Pershing přijel se svými zaměstnanci v létě 1917, americký ministr války Newton D. Baker také vyslal vyšetřovací misi, která zahrnovala střeleckého experta, plk. Charlese P. Summerall, a experta na kulomety, poručíka. Plk. John H. Parker. Summerall brzy trval na tom, že americké expediční síly potřebují dvakrát tolik kulometů, jaké měly, zejména kulomety střední velikosti a houfnice, „bez nichž zkušenost současné války pozitivně ukazuje, že pěchota nemůže postupovat vpřed.“ Přesto USA vysoký příkaz odmítl myšlenku. Když Parker dodal, že on a Summerall „jsou oba přesvědčeni ... den střelce je hotov ... a bajonet se rychle stává stejně zastaralým jako kuše, “ považovalo se to za kacíře. Vedoucí tréninkové sekce AEF vyrazil na zprávu: „Mluvte za sebe, Johne.“ Pershing odmítl modifikovat doktrínu AEF. Jak poznamenal historik Mark Grotelueschen, „To by dělaly pouze boje na bojišti.“
Tyto boje začaly 6. června 1918 ve 3:45 ráno, když americká 2. divize zaútočila v lineárních vlnách v bitvě u Belleau Wood a během několika minut, a více než 9 000 před tím, než vzala dřevo, ztratila stovky zabitých a zraněných. o pět dní později. Velitel divize, gen. James Harbord, byl vytrvalým mužem: „Když se i jeden voják vyšplhal ven a přesunul se na frontu, dobrodružství pro něj se stalo otevřeným válčením, “ řekl, ačkoli na „ Západní fronta téměř čtyři roky.
Harbourd se ze ztrát v Belleau Wood dozvěděl dost, že se dohodl s velitelem brigády námořního sboru John A. Lejeune, který prohlásil: „Bezohledná odvaha pěšáka s puškou a bajonetem nemohla překonat kulomety, dobře chráněný ve skalnatých hnízdech. “Přesto Pershing a většina zbytku vysokého velení drželi v následných bitvách v Soissons techniky útoku na otevřenou válku (kde ztratili 7 000 mužů, včetně 75 procent všech polních důstojníků). Následná zpráva poznamenala: „Muži nemohli postupovat spěchem a využít otvorů ve skořápce, které provedla naše hráz, ale byli povinni sledovat hráz pomalu kráčející rychlostí sto yardů za tři minuty.“ Muži inklinovali se shromáždit na těchto „starých konvenčních útočných formacích ... bez zjevného pokusu využít krytí.“
Naštěstí pro spojeneckou věc měl Pershing podřízené důstojníky, kteří si rychle uvědomili, že se jejich doktrína musí změnit. Adaptace, taktické a jiné, mužů jako Robert Bullard, John Lejeune, Charles Summerall a ten důstojník důstojníka Georgea Marshalla, umožnili to nejlepšímu z amerických divizí tak obrovsky přispět k vítězství spojenců. Právě oni vzali v úvahu lekce, které se britské a francouzské armády naučily o dva roky dříve v hecatombech prvního dne na Sommě.
Po válce se Pershing vrátil domů k hrdinskému přivítání za to, že udržel svoji armádu pod americkým velením a za projekci americké moci v zámoří. Byla vytvořena hodnost generála armád. Ale jeho způsob vedení války byl nebezpečně zastaralý.
