Někdy to vypadá, jako by každý týden přináší novou řadu příběhů o tom, jak změna klimatu ovlivňuje planetu, nebo o nových plánech bojovat proti jejich dopadům, jako je ten, který dnes oznámil prezident Barack Obama. Samotný koncept však vůbec není nový - ve skutečnosti vědci zkoumají otázky změny klimatu téměř 200 let.
Související obsah
- Climate Change Might Break Carbon Dating
Myšlenka „skleníkových plynů“ sahá až do roku 1824, kdy Joseph Fourier přemýšlel, co reguluje teplotu Země. Fourier usoudil, že atmosféra musí být zodpovědná za zadržování tepla absorbovaného ze slunce a popsala ji jako krabici se skleněným víkem: jak světlo svítí skrz sklo, vnitřky se zahřívají, když víko zachycuje teplo, píše David Wogan pro Scientific Američan . Jak se Fourierovy myšlenky šířily, začalo se to nazývat „skleníkový efekt“.
Vědci pokračovali ve studiu skleníkového efektu, ale teprve když přišel švédský chemik jménem Svante Arrhenius, vědci pochopili, jak globální oteplování skutečně funguje. V roce 1896 publikoval Arrhenius dokument s názvem „Vliv kyseliny uhličité ve vzduchu na teplotu země“, který konečně kvantifikoval vliv, který má zvýšený oxid uhličitý na skleníkový efekt.
Arrhenius se nejprve začal zajímat o toto téma prostřednictvím jedné z velkých otázek tehdejší vědecké komunity: co způsobilo ledový věk? Arrhenius věřil, že by to mohl být důsledek dramatických výkyvů v atmosférickém oxidu uhličitém, a začal vypočítat přesná množství, která by Zemi zahřála, píše Ian Sample pro The Guardian . Po letech práce Arrhenius určil, že hladina oxidu uhličitého v atmosféře má ve skutečnosti přímý vliv na globální teploty.
"... pokud se množství kyseliny uhličité [CO2] zvýší v geometrické progresi, zvýšení teploty se zvýší téměř aritmetickou progresí, " napsal Arrhenius v tom, co je dnes známé jako "skleníkový zákon".
Arrhenius zjistil, že CO2 a další plyny zachycují infračervené záření, které zahřívá atmosféru. V důsledku toho může atmosféra držet více vodní páry, která je největším přispěvatelem ke globálnímu oteplování. Arrhenius jako první měl podezření, že spalování uhlí by mohlo přispět ke skleníkovému efektu. Jak však Sample uvádí, Arrhenius přivítal oteplovací účinek na planetě. Na přednášce později v tomto roce Arrhenius poznamenal, že obyvatelé teplejší Země „by mohli žít pod mírnějším nebem a v méně neúrodném prostředí, než je v současnosti naše hodně“.
Zatímco Arrheniusovy nálezy mu vyhrály Nobelovu cenu za chemii z roku 1903, vědci stále diskutovali o tom, zda se skleníkový efekt zvyšuje až do roku 1950, kdy vědci konečně začali hledat silná data, která jej podporují. Do konce padesátých let američtí vědci zněli alarm na dlouhodobé důsledky změny klimatu.
Výzkum v oblasti změny klimatu prošel dlouhou cestu od doby, kdy Fourier poprvé popsal skleníkový efekt - přesto by možná měl být Arrhenius opatrnější, co si přeje.
