Na počest dnešního dne ohrožených druhů jsem sestavil fotografický esej o nejvíce ohrožených zvířatech v Severní Americe. Abych získal seznam 10, začal jsem procházením Červeného seznamu ohrožených druhů IUCN, který je pravděpodobně nejspolehlivějším zdrojem dat na toto téma. Se stovkami ohrožených zvířat jsem musel omezit vyhledávání na druhy, které byly v přírodě kriticky ohrožené nebo zaniklé. Pouhé „ohrožené“ nestačilo. A tak jsem musel vynechat jedno z nejroztomilejších a nejznámějších ohrožených zvířat v Severní Americe: černonohá fretka.
Na západních prériích kdysi žily desítky tisíc černonohých fretek. Ale nemoci, ničení stanovišť a snahy o odstranění jejich hlavní kořisti, otravného prairie, je dovedly téměř k vyhynutí. V roce 1986 žili v zajetí jediní přeživší fretci. Snahy o znovuzavedení, které začaly v roce 1991, však byly úspěšné na přibližně polovině z 19 míst, kde byla vyzkoušena, a divoká populace nyní čítá asi 750 zvířat. Konečným cílem je mít asi 1 500 fretek a nejméně 10 populací s 30 a více chovanými dospělými.
Když jsem se podíval na téma ohrožených zvířat, myslel jsem si, že to, co jsem napsal, bude neuvěřitelně depresivní. Ale místo toho jsem našel tolik důvodů, abych doufal. Identifikace skutečnosti, že se druh zmenšuje v číslech, není konec. Toto uznání často vede vědce, ochránce přírody, vládní úředníky a veřejnost k přijetí opatření. A tak máme lidi, kteří hledají Panamu na nové druhy žab, doufáme, že je zachrání dříve, než se smrtící houba dostane do jejich domova, a další, kteří chovají všechny druhy zvířat v zajetí - od hlemýžďů stromů po kondor - ve snaze chránit je před vyhynutím.
Co byste udělali, abyste pomohli zachránit druh před navždy zmizením?
