"Kolik chcete Botticelliho?" Otázka byla zaslána Isabelě Stewart Gardner v Bostonu v dopise zaslaném Bernardem Berensonem dne 1. srpna 1894 z Londýna. Třicetiletý Berenson se po vydání průlomových benátských malířů renesance etabloval jako odborník na italské umění. Před čtyřmi měsíci poslal Gardnerovi kopii jeho knihy a začátkem toho léta, když byla v Paříži, ji naléhal, aby nevynechala výstavu anglických obrázků.
Brzy poté se Isabella Gardner zeptala Berensona na svůj názor na několik italských fotografií starých mistrů, které jí navrhli prodejci ve Francii. Berenson odpověděl, že obrazy nebyly tím, co tito obchodníci tvrdili, a místo toho jí nabídli Botticelli. „Lord Ashburnham má skvělého - jednoho z největších: smrt Lucretie, “ napsal. Ale on "nechce prodávat." Přesto si Berenson myslel, že „hezká nabídka by ho neurazila.“
Berenson také pojmenoval cenu: „asi 3 000 liber“ nebo zhruba 15 000 $. Dodal: „Pokud se o to nestaráte, mohl bych, dovolím si říct, pomůžu vám získat ty nejlepší podmínky.“
Isabella Stewart Gardnerová provedla svůj první velký nákup malby starého mistra dva roky před, 5. prosince 1892, v pařížské aukci sbírky pozdního théofilského Thora. Den před prodejem ji přítelkyně umělce doprovázela, aby si prohlédla Thorého umění, a viděla tři Vermeery, kteří měli být vydraženi. Gardner najal Fernanda Roberta, pařížského obchodníka se starožitnostmi. V té době aukce obecně fungovaly jako velkoobchodní trh, kde prodejci získali akcie. Kdyby věděli, že sběratel chce určité umělecké dílo v prodeji, pokusili by se ho koupit v naději, že jej ihned poté prodají sběrateli.
První Vermeer v aukci Thoré, Mladá žena stojící u Virginale, šla za pařížským dealerem Stephenem Bourgeoisem za 29 000 franků. The Concert, druhý v pořadí, se opět vyšplhal na 29 000 franků a obraz získal Fernand Robert.
„Paní G. koupila obrázek van der Meera za 29 000 000, “ Jack „Low Low“ „Jack“ Gardner, manžel Isabelly, ve svém deníku věcně poznamenal.
Nepochybně Koncert udeřil Isabellu Gardnerovou kvůli její podhodnocené, dobře vykreslené kráse. Malý obrázek byl nizozemským interiérem, kde dvě mladé ženy, jedna v zářivé bílé sukni sedící u cembala, a mladý muž v hnědé bundě s loutnou, předvádějí hudební kus na druhé straně místnosti, naproti podlaha s černobílými čtverečky. Na zdi za nimi visí dva velcí holandští Old Masters v černých rámečcích. V komplexním propojení barev a tvarů vytvořených od hudebníků, nástrojů, tkanin, obrazů a nábytku, někteří ve stínu a jiní ve světle, Vermeer zachytil prchavé kouzlo hudby a překládal nepolapitelné kouzlo jednoho umění do jiného. Gardnerova nová akvizice byla první Vermeer, která dorazila do Bostonu, a druhá ve Spojených státech. S provizí stálo plátno Gardner 31, 175 franků, nebo něco přes 6 000 $. Ačkoli Henry Marquand zaplatil za svého Vermeera před pěti lety jen 800 dolarů, Gardnerův nákup brzy vypadal jako výhodná smlouva.
V srpnu přítel oznámil, že nizozemský umělecký odborník „říká, že váš koncert se nyní snadno vyplatí mezi 150 a 200 tisíci [franky]!“ Opravdu, brzy poté, se Stephen Bourgeois otočil a prodal svou Mladou ženu stojící ve Virginalu do Národní galerie v Londýně za 50 000 franků nebo 10 000 $. Ceny obrazů Old Master rostly.
Přesto v polovině 90. let zůstal počet Američanů, kteří si kupují Old Masters, malý. Gardnerův nákup na pařížské aukci ukázal její nezávislost mysli a její ambice jako sběratelky - a že měla ucho k zemi mezi progresivními umělci v Londýně a Paříži. Když Berenson navrhoval Gardnerovi vzácný Botticelli, věděl, že pravděpodobně skokem při jeho získání. Měla jednoznačnou, individuální chuť, se zvláštním zbožňováním a oblibou. Několik let strávila v Benátkách a byla přitahována uměním italské renesance. Rembrandt byl oblíbený umělec amerických magnátů, ale ne její. „Víš, nebo spíše nevíš, že zbožňuji Giotta, " napsala Berenson v roce 1900, „a Rembrandta opravdu nemiluješ. Mám ho jen rád." Sdílel její průkopnickou chuť pro italské umění a sympatizoval: „Nebojím se, že máte vlastní rovnátka Rembrandtů, jako jakýkoli vulgární milionář, “ napsal. Gardner, oddaný anglikán, neměl problém s náboženskými snímky. Téhož léta získala Vermeer, koupila také španělskou Madonnu a Florentinskou pannu a dítě . Brzy vyjádřila své přání koupit italské fotografie a prohlásila, že Filippino Lippi a Tintoretto (spolu s „ velmi dobrým Velasquezem“) byly její „především touhou vždy“. Dodala: „Platí jen velmi dobrá potřeba!“ Na rozdíl od Marquanda si Gardner kupovala sama sebe, svou vlastní prosbu, a dům Beacon Hill, kde pověsila nové i staré obrazy a opírala o doplňky na židlích. Jako Marquand a ještě důrazněji než on, trvala na mistrovských dílech.
Portrét Isabelly Stewart Gardnerové, John S. Sargent, 1888 (Muzeum Isabelly Stewart Gardnerové) 
Tragédie Lucretia, Sandro Botticelli, ca. 1500–1501 (Isabella Stewart Gardnerovo muzeum) 
Paní Gardnerová v bílém, John S. Sargent, 1922 (Isabella Stewart Gardnerovo muzeum) 
Bernard Berenson (1865-1959) se narodil v Litvě, ale o deset let později se přestěhoval do Ameriky. Byl uměleckým kritikem a stal se přední autoritou italského renesančního umění. (Hulton-Deutsch Collection / Corbis) Když Berenson navrhl Botticelliho, Isabella Stewart Gardnerová byla padesát šest, štíhlá a elegantní. Svůj život řídila divadelním smyslem pro styl. Měla bledou pokožku, tmavé vlasy, oválný obličej s mandlovými očima, dlouhý rovný nos a plné, trapné ústa, které se stejně jako její oči mírně zakřivily a naznačovaly vážnost, která byla pro všechny její okouzlující v jádru její osobnosti. Měla dlouhý krk a vztyčený kočár. Měla na sobě dobře střižené oblečení (mnohé navržené Charlesem Worthem a dovezené z Paříže), které hovořilo o její lásce k textilu, ale také k její kreativitě a dovednostem při utváření vlastního obrazu. Na černobílé fotografii zírá se smíšenou moudrostí a nevinností, její vrbová postava oblečená v osazených šatech tmavě zalitého saténu s vysokým límcem, dlouhými rukávy a knoflíky směřujícími přímo dolů. V létě měla na sobě velké klobouky lemované závoji, které si svázala kolem krku. Možná, že si stále více uvědomovala svou tvář, zakryla ji, jak stárne. V šedesátých letech si udržovala úzký tvar, krk držel rovně a hlavu vysoko.
Isabella Gardnerová, energická a sebevědomá, byla Newyorčanka, která v Bostonu přerušila svou vlastní cestu, porušila pravidla zřízení v oblékání, společenské praxi a sbírání. Její sňatek s Jackem Gardnerem, bostonským Brahminem, ji přivedl na vrchol bostonské sociální hierarchie a dal jí svobodu utvářet svou vlastní roli viditelného patrona pokročilého umění. Je to „nejchytřejší z módních místních cynozur“, jak tvrdí jeden kritik, „kdo si může objednat celý symfonický orchestr do svého domu za soukromou muzikál.“
Diva a múza, shromáždila kolem ní okruh umělců, spisovatelů a hudebníků - mladých mužů, jejichž kariéru prosazovala, kteří ji udrželi v práci a kteří byli přitahováni k její osobnosti, která je větší než život. "Žije takovou rychlostí a intenzitou, " napsal Berenson, "as realitou, která způsobuje, že ostatní životy jsou bledé, hubené a stinné." Ale po třech desetiletích v Bostonu se Gardner stále popsala jako „cizinec z New Yorku“. Bostonská společnost ji vlastně nikdy nepřijala a ona zase plně využila své vnější identity. Pokud se Bostonci zamračili na extravaganci, utratila volně za oblečení, šperky (83 000 dolarů na náhrdelník a rubínový prsten) a koncerty. Tím, že často cestovala po Evropě a zvykla si v Benátkách navštěvovat léto, připojila se k okruhu vlivných amerických krajanů, mezi něž patřil nejen John Singer Sargent, ale také James McNeill Whistler a Henry James, kteří různými způsoby podporovali její shromažďování.
V roce 1886 Henry James vzal Isabellu Gardnerovou do londýnského ateliéru Sargent, aby viděl notoricky známý portrét Madame X. Gardner, daleko od vyděšené, nařídil Sargentovi, aby namaloval její vlastní portrét, který začal ihned poté, co dokončil malování Elizabeth Marquand. Tam, kde zobrazil manželku prezidenta Metropolitního muzea konvenčně a naturalisticky, jako americký aristokrat, který se usmíval a seděl na židli, proměnil Isabellu Gardnerovou na ikonu, symetrický obraz před visícím benátským brokátem s vyzařovacím vzorem červené, okr a zlato, které mají zprostředkovat její jedinečnost jako oddané a patronky umění. Postaví se a dívá se přímo na nás v dlouhých černých šatech s nízkým krkem a krátkými rukávy, ramena stažená dozadu a sepjaté ruce, takže její bílé paže tvoří ovál. Henry James navrhl artifici Sargentova portrétu, když ji popsal jako „byzantskou Madonnu s halo“. Sargent předvedl portrét na své první americké výstavě v klubu St. Botolph na bostonském kopci Beacon Hill a nazval jej „Žena, hádanka“. Co šokovalo Bostona, byla perla perla kolem Gardnerova krku a pasu a dekolt šatů. V jejích mírně rozedraných rtech a odvážném pohledu Sargent také navrhla Gardnerovu zasnoubenou přítomnost a rychlost mysli. Umělec maloval portrét šest let předtím, než Gardner koupil Vermeer, ale jeho pocta jí jako vysoké kněžky umění byla ta, kterou objala. Její chuť k umění nebyla póza, ale vášeň; estetika se stala hlavním vůdcem jejího života. Získala peníze, získala obrazy, sochařství, starožitný nábytek a další dekorativní umění - vrhla se prostřednictvím své sbírky jako renesanční patronka a přivedla domácí prostředí, na které byla jako žena omezena, a nakonec ji proměnila ve veřejný prostor navržen tak, aby zobrazoval umění a vyjadřoval se jako sběratel. „Sbírání paní Gardnerové se zdálo být součástí strategie, “ napsala historička umění Kathleen Weil-Garris Brandt, „která se vyvinula, aby získala jako žena, byť bohatá a mocná ve viktoriánském Bostonu, svobody, sebeurčení a - zásadně - společenské a intelektuální úcty, kterým věřila, že ji její renesanční modelky těšily. ““
Později, když Gardner postavila muzeum, kde také žila, položila nad dveře erb s fénixem a do kamene vyřezala slova „C'est Mon Plaisir“ - Je to moje potěšení. Tato věta nebyla pouhým vyhlášením ega („ospravedlnění pro každou akci“, jak to řekl jeden životopisec), ale rezonovala s estetikou devatenáctého století a shrnula víru, že umění především zahrnuje smyslnou prosbu a duchovní osvícení. .
V prosinci 1894, čtyři měsíce poté, co Berenson napsal Isabellu Gardnerovou o Botticelli lorda Ashburnhama, sešli v Paříži a společně šli do Louvru. Následující den souhlasila s tím, že si od něj obraz zakoupí za 3 000 liber, neboli 15 000 $, což je víc než dvojnásobek částky, kterou zaplatila za Vermeer. Death of Lucretia byla první Botticelli, která odcestovala do Ameriky. Obraz byl bohatě zbarvený - scéna s malými postavami zasazenými do otevřeného náměstí orámovaného monumentálními klasickými budovami. Lucretia je mladá žena v zelených šatech prostitutá na hrobce, nůž v hrudi, obklopený vojáky, kteří objevili její sebevraždu. Kromě vyjádření emocí nabitého setkání, Botticelli také přesvědčivě prokazuje své schopnosti vytvářet iluzi prostoru s lineární perspektivou v nastavení scény. Historik umění Laurence Kanter to později popsal jako „určitě jedno z velkých mistrovských děl florentské malby z posledních let pravděpodobně největšího období, zlatého věku patnáctého století“. S Botticelli vzala Isabella Gardner americký sběr novým směrem a začala její spolupráce s Bernardem Berensonem. Zapsala ho do průzkumu pro Old Masters a souhlasila s tím, že mu zaplatí 5% provizi z ceny každého nákupu. Protože obchodníci obvykle účtovali provize ve výši 10 procent, když jednali jako zprostředkovatelé, myslela si, že dostává Berensonovu radu za výhodnou cenu. Alespoň v krátkodobém výhledu by se mýlila.
Přetištěno dohodou s Vikingem, členem Penguin Group (USA) Inc., od Old Masters, New World od Cynthia Saltzman
Copyright © Cynthia Saltzman, 2008
