Britská knihovna více než 100 let uchovávala tisíce svých nejšpinavějších knih uzamčených před ostatními sbírkami. Všechny svazky, o nichž se předpokládá, že potřebují zvláštní ochranu, aby se veřejnost nemohla volně dostat do rukou příběhů o mrzutosti - nebo se je pokusit zničit - byly umístěny do knihovny „Soukromý případ“.
Ale časy se změnily. Podle Alison Flood of the Guardian se „Private Case“ dostal do popředí díky nedávnému úsilí o digitalizaci, které je součástí edice Gale's Archives of Sexuality & Gender.
Předchozí splátky projektu se zaměřovaly konkrétně na historii a kulturu LGBTQ, ale třetí a poslední úsilí zahrnuje širokou škálu literatury pocházející ze 16. až 20. století. Kromě Britské knihovny přispěly k projektu materiály Kinsey Institute a New York Academy of Medicine. Celkově Gale uvedl ve svém prohlášení, že digitalizoval 1 milion stránek obsahu, které byly tradičně dostupné pouze prostřednictvím omezeného přístupu ve studovnách.
Koláž obrazů z Galeho archivu sexuality a pohlaví, část III (Galeovy archivy sexuality a pohlaví) Sbírka britské knihovny zahrnuje přibližně 2 500 svazků a mnoho, mnoho dvojitých účastníků. Vezměte například Fanny Hill ( známý také jako Memoirs of Woman of Pleasure ) britským spisovatelem 18. století Johnem Clelandem, který je považován za první pornografický román, který byl kdy napsán v angličtině. Nebylo by to poslední.
Některé knihy, které byly kdysi zabaveny v „soukromém případu“, by se dnes nepovažovaly za obscénní, jako je Teleny, román o homosexuální milostné aféře, o kterém někteří věří, že byl napsán Oscarem Wildeem. Ale některá díla se stále setkávají jako ... špinavá. Sbírka zahrnuje například psaní markýze de Sade, francouzského šlechtice z 18. století, který napsal text, který je patrně nejhorší text v historii literatury. Méně znepokojující, ale stále docela opovrženíhodné, jsou Merrylandovy knihy, série textů různých autorů, kteří používali směšné pseudonymy jako Roger (ahem) Pheuquewell. Knihy jsou hloupé a eufemistické, popisují ženské tělo a sexuální akty pomocí různých topografických metafor (rozmýšlejte o velkých „nástrojích“ orat pole).
Ženy se v těchto textech samozřejmě objevují významně, ale Maddy Smith, kurátorka tištěných sbírek v Britské knihovně, řekla Floodovi, že „[a] všechny tyto práce budou psát muži, pro muže.“
"Dá se očekávat, " dodává Smith, "ale ohlédnutí zpět, to je to, co je šokující, jak dominují muži, nedostatek ženské agentury."
Otevření sbírky veřejnosti bylo trvalým procesem. V posledních desetiletích knihovna občas přesunula řadu knih z ústraní, když se sexuální mores posunula. V 60. letech byla uvolněna pravidla o tom, kdo měl přístup k soukromému případu, a v 70. letech se knihovníci konečně začali věnovat katalogizaci sbírky. Digitalizované svazky lze nyní zobrazit prostřednictvím předplatného knihovnám a vzdělávacím institucím nebo zdarma ve studovnách Britské knihovny v Londýně a Yorkshiru. Jinými slovy, je snazší než kdy předtím prozkoumat sbírku a získat představu o tom, jak se naše myšlení o sexu a sexualitě změnilo v průběhu staletí - a způsoby, jak se to nestalo.
