Je 12. července 2017, a Jens Dopke vešel do místnosti bez oken v anglickém Oxfordshiru, veškerá jeho pozornost byla vycvičena na malém bílém rámu, který nosí oběma rukama. Prostor, který vypadá jako futuristická strojovna, je přeplněný elegantními kovovými stoly, přepínači a plošinami pokrytými trubkami a krabicemi. Stěny a podlaha pokrývají jako réva spleť dýmek a drátů.
Ve středu místnosti, Dopke, fyzik, usnadňuje rám do držáku namontovaného na kovovém otočném stole, na zádech ruky hraje červený laser. Pak pomocí svého mobilního telefonu zavolá svému kolegovi Michaelovi Drakopoulosovi, který sedí v kontrolní místnosti pár metrů odtud. "Dej to další půl milimetru, " říká Dopke. Společně nastavují točnu tak, aby se laser perfektně zarovnal s tmavou zuhelnatělou skvrnou ve středu rámu.
Kolem této obrovské budovy ve tvaru koblihy jsou rozmístěny desítky podobných místností nebo „chýší“, což je typ urychlovače částic nazývaný synchrotron. Pohání elektrony téměř rychlostí světla kolem 500 metrů dlouhého prstence a ohýbá je magnety, takže vyzařují světlo. Výsledné záření je soustředěno do intenzivních paprsků, v tomto případě vysokoenergetických rentgenových paprsků, které se pohybují skrz každou spojku. Tento červený laser ukazuje cestu, kterou paprsek ubere. Silná olověná závěrka, připevněná ke zdi, je vše, co stojí mezi Dopkem a výbuchem fotonů deset miliardkrát jasnějším než Slunce.
Zařízení zvané Diamond Light Source je jedno z nejvýkonnějších a sofistikovaných rentgenových zařízení na světě, které se používá k testování všeho od virů po tryskové motory. V tento letní odpoledne se však jeho epický paprsek zaměří na malou drobeček papyru, který již přežil jednu z nejničivějších sil na planetě - a na 2 000 let historie. Pochází z svitku nalezeného v Herculaneum, starověkém římském letovisku v Neapolském zálivu, v Itálii, který byl pohřben erupcí Vesuvu v roce 79 nl. V 18. století dělníci zaměstnaní španělským králem Karlem III. velení hodně z jižní Itálie, objevil pozůstatky velkolepé vily, o které se domnívalo, že patřil Luciusovi Calpurniusovi Piso Caesoninusovi (známému jako Piso), bohatému státníkovi a tchánovi Juliovi Caesarovi. Luxusní rezidence měla propracované zahrady obklopené kolonádovými chodníky a byla plná krásných mozaik, fresek a soch. A v tom, co se mělo stát jedním z nejvíce frustrujících archeologických objevů vůbec, dělníci také našli přibližně 2 000 svitků papyrusu.
Mezi mnoha tisíci zabitými Vesuvem byla erupce Pliny staršího, největšího přírodovědce na světě, jehož smrt je vyobrazena v malbě Pierra Henriho de Valenciennes z roku 1813. (Deagostini / Getty Images) Svitky představují jedinou neporušenou knihovnu známou z klasického světa, bezprecedentní mezipaměť starodávného poznání. Většina klasických textů, které dnes známe, byla po staletí zkopírována a byla proto filtrována a zdeformována, ale tato díla vycházela přímo z rukou samotných řeckých a římských učenců. Přesto ohromné vulkanické teplo a plyny, které Vesuv přivedl, karbonizovaly svitky, které je zčernaly a tvrdě připomínaly shluky uhlí. V průběhu let různé pokusy otevřít některé z nich vytvořily nepořádek křehkých vloček, které přinesly jen krátké úryvky textu. Stovky papyrusů proto zůstaly neotevřené, bez reálné vyhlídky, že jejich obsah bude někdy odhalen. A pravděpodobně by to tak zůstalo, kromě amerického počítačového vědce jménem Brent Seales, ředitele Centra pro vizualizaci a virtuální prostředí na University of Kentucky.
Seales je nyní v kontrolní místnosti a pozorně sleduje: zamračil se, ruce v kapsách, nohy široké.
Papyrusový šrot v bílém rámečku, držený mezi dvěma vrstvami průhledného oranžového filmu, je přes tři milimetry napříč a má jedno sotva viditelné písmeno: staromódní řecký znak zvaný lunate sigma, který vypadá jako malá písmena „c“. Vedle talíře, stíněného uvnitř wolframové trubice, je rentgenový detektor s vysokým rozlišením s názvem HEXITEC, který vývojářům trvalo deset let. Seales věří, že zachytí zoufale slabý signál, který hledá, a přitom „přečte“ malý řecký dopis. "Když jsem o tom začal přemýšlet, tato technologie neexistovala, " říká. „Nemyslím si, že právě teď existuje na světě další detektor, který by mohl tento druh měření provést.“ Pokud to funguje, zobrazování jediného písmene na této spálené drobičce by mohlo pomoci odemknout tajemství celé knihovny.
Část starobylého svitku Tóry nalezená v synagoze v byzantské éře v Ein Gedi. Zahrnuje verše ze začátku Leviticus. (S laskavým svolením digitální knihovny posouvání mrtvého moře Leon Levy, IAA. Foto: S. Halevi) Když Dopke opouští závěs, zazní alarmové kvílení, než se Drakopoulos otočí zavřenými dveřmi olověnými dveřmi. Zpátky v kontrolní místnosti ukazují počítačové obrazovky živý přenos papyrusu z několika úhlů, když Drakopoulos klepne na svou myš, aby zvedl závěrku a zaplavil závěs zářením. Inženýr se posadí vedle něj a připravuje se na zachycení dat z detektoru. „Připraven?“ Zeptá se. "Chystám se stisknout Play."
**********
Seales, který má 54 let, má pod výrazným obočím široké oči a vzduch upřímného a trvalého optimismu. Je nepravděpodobným průkopníkem v papyrusových studiích. Vyrostl v blízkosti Buffalu v New Yorku a nemá klasický výcvik. Zatímco evropští kurátoři a textoví učenci touží objevovat ztracená díla klasické literatury v svitcích Herculaneum, Seales, evangelický křesťan, sny o nalezení dopisů napsaných apoštolem Pavlem, který prý cestoval kolem Neapole v letech před vypuknutím Vesuvu.
Seales dospěl v sedmdesátých a osmdesátých letech - v době raných videoher, kdy Kaliforňané, kteří ve snu snili, stavěli počítače ve svých garážích - byl technikem od mladého věku. Bez peněz na vysokou školu, ale s mozkem na komplexní matematiku a hudbu (hrál na houslích ve svém místním kostele), získal Seales dvojí stipendium na University of Southwestern Louisiana za studium informatiky a hudby. Později, když získal doktorát, na University of Wisconsin se stal fascinován „počítačovým viděním“ a začal psát algoritmy, které převáděly dvourozměrné fotografie na trojrozměrné modely - techniku, která později umožnila vozidla jako Mars rovers, pro například pro navigaci v terénu samostatně. Seales šel pracovat na University of Kentucky v roce 1991, a když ho kolega vzal s sebou do Britské knihovny, aby vyfotografoval křehké rukopisy, Seales, uchvácený myšlenkou vidět neviditelné, našel výzvu vzrušující.
Projekt Britské knihovny byl součástí „digitální renesance“, ve které byly miliony knih a stovky tisíc rukopisů vyfotografovány pro potomky a uloženy online. Seales pomohl vytvořit digitální verzi jediné přežívající kopie staré anglické epické básně Beowulf, pomocí ultrafialového světla vylepšit přežívající text. Díky práci s pokřivenými a zvlněnými stránkami si však uvědomil neadekvátnost dvourozměrných fotografií, ve kterých mohou být slova zkreslená nebo skrytá v záhybech a záhybech.
V roce 2000 vytvořil trojrozměrné počítačové modely stránek poškozeného rukopisu Otho Bxe (sbírka životů svatých z 11. století), poté vyvinul algoritmus, který by je natáhl, a vytvořil umělou „plochou“ verzi, která nepomohla Ve skutečnosti neexistuje. Když to fungovalo, přemýšlel, jestli by mohl jít ještě dále, a používat digitální zobrazování nejen k narovnání zvrásněných stránek, ale také k „prakticky rozbalení“ neotevřených svitků - a odhalit texty, které nebyly čteny od starověku. "Uvědomil jsem si, že to nikdo jiný nedělá, " říká.
Začal experimentovat s lékařskou počítačovou tomografií (CT), která používá rentgenové paprsky k vytvoření trojrozměrného obrazu vnitřní struktury objektu. Nejprve se pokusil zobrazit barvu na moderním srolovaném plátně. Pak si prohlédl svůj první autentický objekt - knihu o vázání knih z 15. století, která obsahovala část skrytých Ecclesiastes. Fungovalo to.
Navzdory svému úspěchu si Seales představoval četby fragmentů svitků Mrtvého moře, které zahrnují nejstarší biblické spisy, jaké kdy byly nalezeny, sahající až do třetího století před naším letopočtem, jejichž části zůstávají dodnes neotevřené. V roce 2005 ho pak klasicistní kolega odvezl do Neapole, kde je mnoho vytěžených svitků Herculaneum zobrazeno v Národní knihovně, pár kroků od okna s výhledem přes záliv k samotnému Vesuvu. Spálené plyny při stovkách stupňů Celsia a přehřáté vulkanické materiály, které časem ztvrdly na 60 stopách skály, pokřivené rozpadající se válce byly většinou vědců považovány za samotnou definici ztracené věci.
Pro Sealese bylo jejich prohlížení „téměř jiným světovým“ zážitkem, říká. "Uvědomil jsem si, že existuje mnoho desítek, pravděpodobně stovek, těchto neporušených svitků, a nikdo neměl první představu o tom, co ten text může být." Dívali jsme se na rukopisy, které představují největší záhady, které si dokážu představit. “
**********
Není první, kdo se pokusil tyto záhady vyřešit. V roce 1752, když dělníci Karla III. Našli karbonizované hrudky uvnitř toho, co se dnes nazývá Villa dei Papiri, předpokládali, že jsou kousky uhlí a spálili je nebo hodili do moře. Jakmile však byli identifikováni jako svitky, zahájil Camillo Paderni, umělec odpovědný za obnovené starožitnosti, otevření ostatních. Jeho metoda zahrnovala krájení rolí na polovinu, kopírování jakéhokoli viditelného textu, pak seškrábala každou vrstvu a odhalil, co bylo pod. Stovky rolí byly tímto způsobem přepsány - a během procesu zničeny.
V roce 1754 snil vatikánský kněz a konzervatoř Antonio Piaggio nové schéma: přilepil kůži zlatého šlehače (extrémně tenkou, ale tuhou střevní membránu lýtka) na povrch svitku a poté použil hrabivou hmotu na strunách, aby ji otevřel. Umělci sledovali tento nesnesitelně pomalý proces a zkopírovali každé odhalené psaní do náčrtů tužek známých jako disegni . Mnoho z vločkovitých vnějších vrstev svitků bylo odstraněno dříve, než mohla být vnitřní část odvinuta, a papyrus se často odtrhl v úzkých proužcích, přičemž vrstvy zůstaly slepené dohromady. Stovky svitků byly roztaženy pomocí stroje Piaggio, ale odhalily pouze omezený text.
V 18. století byly svitky rozbaleny rychlostí centimetru za hodinu pomocí stroje navrženého vatikánským konzervativcem Antonio Piaggiem. (Tesoro Letterario Di Ercolano, Tavola IV (1858)) Učenci, kteří hledají přepsané fragmenty ztracených děl literatury, byli z velké části zklamáni. Několik kusů latinských děl bylo objeveno, včetně částí Annales, Quintus Ennius, epická báseň o druhém století před naším letopočtem o rané historii Říma, a Carmen de bello Actiaco, která vypráví o konečných hodinách Antonyho a Kleopatry. Drtivá většina otevřených svitků obsahovala řecké filozofické texty, vztahující se k myšlenkám aténského filozofa Epicura, na konci čtvrtého a počátku třetího století před naším letopočtem, který věřil, že všechno v přírodě je tvořeno atomy příliš malými na to, aby byly vidět. Někteří jsou od samotného Epicura, jako je například kus přírody, obrovské dílo, které bylo dříve známé, ale ztraceno. Většina z nich je však Philodemus, epikurejský zaměstnanec Piso v prvním století před naším letopočtem, a zakrývá názory Epicura na etiku, poezii a hudbu.
Od 19. století nebyl otevřen žádný svitek Herculaneum a vědci se místo toho zaměřili na vymačkávání informací z již odhalených textů. Krok vpřed přišel v 80. letech, kdy Dirk Obbink z Oxfordské univerzity a Daniel Delattre z francouzského Národního centra pro vědecký výzkum samostatně vypracovali, jak znovu sestavit fragmenty rozřezané pod Paderni. V 90. letech vědci z Brigham Young University fotografovali přežívající otevřené papyrusy pomocí multispektrálního zobrazování, které k osvětlení textu využívá řadu vlnových délek světla. Zejména infračervené světlo zvyšuje kontrast mezi černým inkoustem a tmavým pozadím. To byl „obrovský průlom, “ říká Obbink. "Umožnilo nám to číst ohromně více nevyvíjených rolí."
Nové obrazy spustily vlnu stipendia do epicurovské filozofie, která byla ve srovnání s konkurenčními nápady Platóna, Aristoteles nebo Stoicsů špatně pochopena. Texty však byly stále neúplné. Počátky všech rukopisů stále chybí. A próza je často zakódována, protože písmena a slova z různých vrstev svitku se navíjejí vedle sebe v dvourozměrném vykreslování. "Co bychom opravdu chtěli udělat, " říká Obbink, "je číst text od začátku do konce."
To se považovalo za nemožné, dokud Seales neuviděl svitky v Neapoli a neuvědomil si, že jeho výzkum vedl právě k této velké výzvě. "Myslel jsem, že jsem o rok pryč, " říká Seales. "Jediné, co musím udělat, je získat přístup ke svitkům a my to můžeme vyřešit."
To bylo před 13 lety.
**********
Seales ohromně podcenil mimo jiné obtížnost získání povolení dokonce studovat svitky. Konzervatoři se pochopitelně zdráhají rozdávat tyto strašlivě křehké předměty a knihovna v Neapoli odmítla Sealesovy požadavky na skenování jednoho. Ale hrstka Herculaneum papyri skončila v Anglii a Francii jako dary od Ferdinanda, syna Karla III. A krále Neapole a Sicílie. Seales spolupracoval s Delattre a Institut de France, který má šest svitků v jeho držení. Dva svitky jsou po minulých pokusech o jejich otevření ve stovkách kusů a Seales nakonec získal povolení ke studiu tří malých fragmentů.
První problém, který doufal, že vyřeší, byl způsob, jak detekovat inkoust skrytý uvnitř svinutých svitků. Od konce třetího století našeho letopočtu inkoust inklinoval zahrnovat železo, které je husté a snadno rozpoznatelné v rentgenových snímcích. Ale papyrusy nalezené v Herculaneum, vytvořené před rokem 79, byly psány inkoustem vyrobeným převážně z uhlí smíšeného s vodou, což je velmi obtížné odlišit od karbonizovaného papyru, na kterém sedí.
Ve své laboratoři v Kentucky Seales podrobil kousky papyrusu baterii neinvazivních testů. Hledal stopové prvky v inkoustu - cokoli, co by se mohlo objevit v CT - a objevil nepatrné množství olova, možná znečištění z olovnatého inkoustu nebo vodní dýmky. Stačilo, aby mu Institut de France umožnil přístup ke dvěma neporušeným papyrusům: zčernalé artefakty ve tvaru klobásy, které Seales přezdíval „Banana Boy“ a „Fat Bastard.“ Seales zařídil odeslání skeneru CT o vysokém rozlišení 600 liber kamionem z Belgie, a on složitě podrobně prohlížel svitky. Ale po měsících analýzy dat byl Seales sklíčený, aby zjistil, že inkoust uvnitř svitků, navzdory stopám olova, byl neviditelný.
Z Pompejí: Posmrtný život římského města
Kalamita, která se ukázala jako smrtelná pro obyvatele Pompejí, zachovala město po staletí a zanechala snímek římského každodenního života, který zachytil představivost generací, včetně Renoira, Freuda, Hirohita, Mozarta, Dickense, Twaina, Rosselliniho a Ingrida Bergmana. Interwoven je vláknem Rowlandových vlastních dojmů z Pompejí.
KoupitA co bylo horší, skeny ukázaly, že vrstvy uvnitř svitků byly natolik karbonizované, že na mnoha místech mezi nimi nebylo detekovatelné oddělení. "Pro naše algoritmy to bylo příliš komplikované, " připouští Seales. Přehrál mi video ze skenovacích dat CT a v průřezu ukázal jednu z svitků. Vrtáky papyrusu zářily na tmavém pozadí bílé jako úzce navinuté prameny hedvábí. "Jen se na to podívej, " řekl Seales. "To je, když jsme věděli, že jsme odsouzeni k současné době."
Virtuální rozbalení tak složité výzvy je, že i když jste si zobrazili vnitřek svinutého svitku psaného inkoustem, který zářivě zářil při skenování, stále byste viděli jen závratný nepořádek těsně zabalených písmen plujících v prostoru, jako je trojrozměrná skládačka - ale bez konečného obrázku, který by se použil jako průvodce. Pro dešifrování této shluky písmen byla klíčovou novinkou Seales vývoj softwaru pro lokalizaci a modelování povrchové vrstvy v navinutém svitku, který analyzuje každý bod v až 12 000 průřezech. Pak hledá změny hustoty, které odpovídají inkoustu, a použije filtry nebo jiné techniky, aby se co nejvíce zvýšil kontrast písmen. Posledním krokem je obrazově „rozbalit“ obrázek pro čtení.
Seales strávil v letech 2012 a 2013 jako hostující vědec v Kulturním institutu Google v Paříži, přičemž zesílil své algoritmy, aby zvládl složité struktury, které odhalily CT skenování. Měl šanci vyzkoušet svůj nový přístup brzy poté, když ho Pnina Shor, u Státního úřadu pro památky Izraele nebo IAA v Jeruzalémě, kontaktovala ohledně karbonizovaného pergamenu nalezeného ve starobylém městě Ein Gedi na západním pobřeží Mrtvé moře. Svitek byl vykopán ze zbytků synagogy, která byla zničena ohněm v šestém století nl. Spálené, doutníkové hrudky byly příliš křehké na to, aby se daly otevřít, ale izraelští vědci jej nedávno naskenovali pomocí CT. Podíval by se Seales na data? Shor předal pevný disk a Seales a jeho kolegové šli do práce.
Mezitím Seales honil nový nápad pro čtení inkoustu na bázi uhlíku: rentgenová fázová kontrastní tomografie, vysoce citlivá forma zobrazování, která dokáže detekovat jemné změny hustoty v materiálu - druh, který by mohl vyplývat z použití inkoustu na papyrus - měřením měnící se intenzity paprsku při průchodu objektem. Takový paprsek však může produkovat pouze velký urychlovač částic. Jedním z nejbližších byl Synchrotron Soleil, mimo Paříž. Sealesova žádost o „dobu paprsku“ byla zamítnuta, ale on a Delattre byli následně osloveni italským fyzikem jménem Vito Mocellou, který měl úzké vazby na jiného synchrotronu v Grenoblu v jihovýchodní Francii. Seales poskytoval svitky navržené na míru, vytvořené na základě dat z jeho CT skenů, ale jeho plán mu nedovolil cestovat. Takže v prosinci 2013 Delattre vzal Banana Boya a další svitek bez Grenobla. *
Seales netrpělivě čekal na slibovaná data, ale soubory nepřijely. Poté, v lednu 2015, skupina Mocella zveřejnila výsledky bez něj. Podle Sealese to byl „nesnesitelně frustrující“ zážitek. "Věřil jsem, že spolupracujeme, dokud jsem si neuvědomil, že ten pocit není vzájemný."
Zprávy z celého světa uvádějí, že svitky Herculaneum byly konečně dešifrovány. Ve skutečnosti však Mocella tvrdila, že čte pouze dopisy, a někteří učenci jsou opatrní i v případě těchto, v neposlední řadě proto, že skupina nezveřejnila dostatek informací, aby mohla replikovat analýzu. Po zveřejnění Mocella konečně sdílel svá data s Sealesem a dalšími. Poté, co ji přezkoumal, dospěl k závěru, že nálezy jsou krach. "Dataset nevytvořil žádný kontrast s inkoustem, " řekl mi. Seales si myslí, že vědci, kteří nebyli bez softwaru pro modelování povrchů ve svitcích, viděli „duchové“ - vzory struktury papyrusových vláken, které prostě vypadají jako písmena. Nyní je přesvědčen, že fázová kontrastní tomografie sama o sobě nestačí k tomu, aby bylo možné číst svitky Herculaneum nějak smysluplným způsobem. (Mocella trvá na tom, že dopisy, které viděl, byly skutečné, a napadl Sealesovu verzi incidentu. "Z mého pohledu já a můj tým stále pracujeme s Brentem, protože jsme mu dali, stejně jako u jiných specialistů jako on, většina skenů, “řekla Mocella.)
Do té doby dokončil Seales předběžnou analýzu svitku Ein Gedi a v červenci 2015 oznámil své výsledky s IAA. "Absolutně jsme zasáhli domácí běh, " říká Seales.
Na rozdíl od autorů svitků Herculaneum měli hebrejští zákoníci smíchané kovy do inkoustu. Software Seales správně mapoval písmena na svinutý pergamen, pak jej prakticky rozvinul a odhalil veškerý přežívající text v perfektním pořadí na každém z pěti zábalů svitku. Ve dvou sloupcích bylo 35 řádků textu, složených z hebrejských písmen, které byly vysoké jen dva milimetry. Izraelští vědci označili text jako první dvě kapitoly Knihy Leviticus pocházející ze třetího nebo čtvrtého století našeho letopočtu. Pro biblické učence to byl nesmírně významný nález: nejstarší dochovaná kopie hebrejské bible mimo svitky Mrtvého moře a letmý pohled do dějin bible v době, kdy téměř žádné texty přežijí.
A to byl důkaz, že Sealesova metoda fungovala. Po vydání publikace Mocella však Institut de France odmítl další přístup k svitkům Herculaneum. Proto Seales obrátil svou pozornost k Oxfordu.
**********
Seales a kolega Seth Parker používají 3-D skener Artec Space Spider k modelování svitu Herculaneum na Bodleianských knihovnách na Oxfordské univerzitě. (Henrik Knudsen) Bodleiánské knihovny na Oxfordské univerzitě mají čtyři svitky Herculaneum, které dorazily v roce 1810 poté, co byly předloženy princ Walesu. Jsou drženi hluboko uvnitř budovy, na místě tak tajemném, že dokonce ani David Howell, vedoucí Bodleianovy vědy o dědictví, říká, že neví, kde je.
Sealesovi nebylo dovoleno vidět nedotčené papyri, nikdy je nevnímejte. Ale jeden ze čtyř, známý jako „P.Herc. 118, “byl v roce 1883 poslán do Neapole, aby se rozvinul pomocí stroje Piaggio. Vrátilo se to jako mozaika drobků, které byly nalepeny na hedvábný papír a namontovány za sklem ve 12 dřevěných rámech. Zdá se, že text je historií epicurovské filosofie, pravděpodobně Philodemusem, ale pro učence je obzvláště náročné interpretovat. Zdá se, že fragment může být pokryt nepřetržitými řádky psaní, “říká Obbink, „ ale ve skutečnosti každý palec, který skočíte nahoru nebo dolů po vrstvě. “
Aby dokázal hodnotu svého přístupu, Seales požádal Bodleiana, aby ho nechal analyzovat P.Herc. 118. Kdyby všechno šlo dobře, doufal, že by mohl dostat šanci na skenování neporušených svitků později. "Neměli bychom se nutně rozhodnout zapojit, s výjimkou Brentova nadšení, " říká Howell. Takže v červenci 2017 bylo 12 rámečků odstraněno z úložiště a převezeno do Howellovy kanceláře ve třetím patře - něco jako tah pro Seales, vzhledem k jejich neocenitelné povaze. Howell byl veselý a zlobivý, téměř 35 let pracoval v konzervaci, a dokonce se cítil skličený, když byly odstraněny ochranné skleněné rámy a odhalil křehký papyrus pod ním. "Jsou to nejděsivější předměty, jaké jsem kdy zvládl, " říká. "Kdybys kýchal, odfoukli by se."
Seales a další kolega skenovali tyto fragmenty svitku pomocí ručního trojrozměrného skeneru zvaného Artec Space Spider. Mezitím Howell provedl hyperspektrální zobrazení, které využívá stovky vlnových délek světla. Howell poslouchal Pink Floyd pomocí sluchátek potlačujících hluk, aby unikl broušenému hluku skeneru, říká, plus vědomí, že pokud se něco pokazí, "mohl bych si také sbalit své tašky a jít domů a nevrátit se."
Tento svitek Herculaneum, vykreslený ve 3D, byl darován králem Ferdinandem Neapol kníže z Walesu výměnou za žirafu za jeho soukromou zoologickou zahradu. (Seth Parker / University of Kentucky) 
Šablonu 3-D lze kombinovat s obrázky s vysokým rozlišením a infračervenou fotografií a odhalit jinak téměř „neviditelný“ inkoust. (Seth Parker / University of Kentucky) Poté, co se Seales vrátil do Kentucky, strávil se svými kolegy měsíce mapováním všech dostupných 2D obrazů na 3D šablonu vytvořenou společností Artec Space Spider. Letos v březnu se vrátili do Oxfordu, kde prezentovali výsledky na velké obrazovce v plné konferenční místnosti. Při tak vysokém rozlišení připomínal zuhelnatý papyrus tmavě hnědá horská pásma, jak je vidět shora, s liniemi textu, které se houpaly přes hřebeny a vrcholy. Publikum zalapalo po dechu, když student Seales 'Hannah Hatch otočil obrázek, pak se přiblížil do záhybů a nahlédl přes záhyby, hladce listoval mezi fotografiemi s vysokým rozlišením, infračervenými obrázky a dokonce i nespravedlivými kresbami - to vše odpovídalo trojrozměrnému zobrazení šablona.
Krátce nato James Brusuelas, oxfordský papyrolog, který pracoval s Sealesem, odhalil několik nových detailů viditelných ve skenech, například jméno Pythocles, který byl mladým stoupencem Epicuru. Ještě důležitější je, že Brusuelas dokázal dešifrovat sloupcovou strukturu textu - 17 znaků na řádek - což bude klíčové pro čtení zbytku role, zejména při pokusu o spojení různých fragmentů dohromady. "Máme základní informace, které potřebujeme, abychom Humpty Dumpty znovu dali dohromady, " řekl.
Publikum zaznělo otázkami a potleskem. To byla reakce, ve kterou Seales doufal, a krok k jeho skutečnému cíli - získání přístupu k neporušeným svitkům.
Uložil si svou vlastní prezentaci až do poslední doby. Nebylo to o P.Herc. 118, ale spíše jedno malé písmeno: lunate sigma.
**********
Cesta jižně od kamenných oblouků a čtyřúhelníků Oxfordu se silnice brzy prořízne plochými zelenými poli až k obzoru. V den, kdy jsem navštívil, se na modré červencové obloze vysoko vznášeli červené draci. Asi po 15 mílích se objevil rozlehlý areál nízkých šedých budov. Zpočátku to připomínalo obyčejný průmyslový park, dokud jsem si nevšiml názvů silnic: Fermi, Rutherford, Becquerel, všichni obři fyziky 19. a 20. století. Za drátěným plotem stoupala z trávy obrovská stříbrná kupole, více než čtvrt míle po obvodu, jako obrovský létající talíř. Tohle byl diamantový světelný zdroj a Seales čekal uvnitř.
Brent Seales na urychlovači částic Diamond Light Source, kde jsou elektrony poháněny takovou rychlostí, že by mohly kroužit Zemi 7, 5krát za sekundu. (Henrik Knudsen) Přinesl skvrnu spáleného papyrusu z jednoho ze svitků Herculaneum, které studoval o deset let dříve. Zjistil, že inkoust na něm obsahuje stopu olova. V Grenoblu nestačilo přímé rentgenové zobrazení svitků k detekci inkoustu. Když ale ohnete ohromně silné rentgenové paprsky přes olovo, kov emituje elektromagnetické záření nebo „fluoreskuje“ při charakteristické frekvenci. Seales doufal, že zachytí tento signál pomocí detektoru umístěného vedle fragmentu, který byl speciálně kalibrován pro zachycení fotonů při charakteristické frekvenci elektrody.
Byl to dlouhý záběr. Minuscule fluorescence dopisu by byla zaplavena zářením z ochranného opláštění místnosti - jako kdybychom hledali blikající svíčku na míle daleko za deštivých nocí, řekl Seales, když jsme stáli v přeplněné holi. Ale po několika dnech intenzivní práce - optimalizace úhlu detektoru, stínění hlavního rentgenového paprsku wolframovými „letovými trubicemi“ - tým konečně dostal to, co hledal: zrnitý, ale jasně rozpoznatelný „c.“
"Dokázali jsme to, " řekl v vítězství Seales, když v březnu ukázal čitelnému obrazu Oxfordskému publiku. Je to, Seales doufá, poslední kousek skládačky, kterou potřebuje ke čtení inkoustu uvnitř svitku Herculaneum.
Výsledky vedci nadšeně přehodnocují, čeho by nyní mohli dosáhnout. "Myslím, že je to vlastně velmi blízko k praskání, " říká Obbink, oxfordský papyrolog. Odhaduje, že nejméně 500 svitků Herculaneum nebylo otevřeno. Výkopy v Herculaneum v 90. letech navíc odhalily dvě neprobádané vrstvy vily, o nichž někteří učenci věří, že mohou obsahovat stovky nebo dokonce tisíce dalších svitků.
Mnoho vědců je přesvědčeno, že Pisoova velká knihovna musela obsahovat řadu literatury daleko širší, než co bylo doposud zdokumentováno. Obbink říká, že by nebyl překvapen, kdyby našel více latinské literatury nebo kdysi nepředstavitelného pokladu ztracených básní od Sappha, ctihodného básníka ze sedmého století před naším letopočtem, který je dnes znám pouze prostřednictvím nejkratších fragmentů.
Michael Phelps z elektronické knihovny časných rukopisů v Kalifornii, který nedávno použil multispektrální zobrazování k odhalení desítek skrytých textů o opakovaně použitých pergamenech v klášteře sv. Kateřiny v Egyptě, nazývá Sealesovy metody „revolučními“. mezi pokusem číst skryté texty (a potenciálně je zničit v procesu) nebo jejich zachováním nepřečtených. „Technologie Brent Seales odstraňuje toto dilema, “ říká Phelps.
Úspěšné čtení svitků Herculaneum by mohlo vést k nové „renesanci klasického starověku“, říká Gregory Heyworth, středověký pracovník na University of Rochester v New Yorku. Poukazuje na to, že virtuální rozbalení lze použít na nespočet dalších textů. Odhaduje se, že pouze v západní Evropě existují desítky tisíc rukopisů pocházejících z doby před rokem 1500 nl - od karbonizovaných svitků až po obálky knih ze starších slepených stránek - které by mohly mít z takového zobrazování užitek.
"Změnili bychom kánon, " říká Heyworth. "Myslím, že příští generace bude mít velmi odlišný obraz starověku."
Michael Drakopoulos (červené polo), Brent Seales (bunda), Seth Parker (bílé tričko) v Diamond Experimental Hutch, obklopený detektory, připravuje fragment v přípravě na rentgen. (Henrik Knudsen) **********
Seales v poslední době vylepšuje svoji techniku pomocí umělé inteligence, aby školil svůj software tak, aby rozpoznával jemné rozdíly v texturách mezi papyrusem a inkoustem. Plánuje kombinovat takové strojové učení a rentgenovou fluorescenci, aby vytvořil co nejjasnější možný text. V budoucnu „bude vše automatizované, “ předpovídá. "Dej to do skeneru a všechno se prostě rozloží."
Seales stále jedná s kurátory v Oxfordu, Neapoli a Paříži o přístupu k neporušeným svitkům. Překonal obrovské technické překážky, ale složitá politická výzva navigace vracečů, získání času paprsku u urychlovačů částic a financování seřazení může velmi občas propíchnout jeho optimismus. "Jak člověk, jako jsem já, přiměl všechny ty věci najednou?" Řekl v jednom takovém okamžiku. Pokrčil rameny a rozhlédl se kolem sebe. "Je to víc než počítačový vědec, který to dokáže."
Pak se víra vrátila k jeho širokým, lískovým očím. "Odmítám připustit, že to není možné, " řekl. "Na každém kroku se objevilo něco, co se otevřelo." Když si konečně přečetl celý neporušený svitek, pokračoval by, "jako by se vrátil domů ke své rodině, která čekala celou dobu, až uděláte to, co jste začali . “
* Poznámka editora: Tento článek byl aktualizován, aby opravil název francouzského výzkumného zařízení, které odmítlo Sealesův návrh skenovat svitek Herculaneum, a vyjasnit, jak byly svitky nakonec skenovány v Grenoblu.
Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD
Tento článek je výběrem z červencového / srpnového čísla časopisu Smithsonian
Koupit
