Povrchně to byl klobouk: opotřebovaný, vybledlý, světský. Kdysi patřil vrátnému spacího vozu společnosti Pullman Company, afroamerickému muži - hlavici nedotčené bílé uniformy. Patricia Heaston to získala od přítele, jehož otec byl vrátný, před více než 30 lety. Heaston, klinický psycholog, posadil takovou památku po celá desetiletí, aby lépe porozuměl tomu, jak si černé děti rozvíjejí své sebevědomí. Letos v lednu přinesla vrátný klobouk do inaugurační sbírky Národního muzea afrických amerických dějin a kultury, která se konala v Chicagské veřejné knihovně.
Prezentace čepice inspirovala vzrušené a improvizované vysvětlení dopadu okupace na afroameričany. „Příběh nositelů automobilů Pullman je klíčem k mnoha věcem, “ řekla Jacquelyn Serwer, hlavní kurátorka muzea. Je to příběh, který začíná sociální mobilitou; ve dvacátých letech, kdy byla společnost Pullman největším zaměstnavatelem afroamerických mužů v zemi, představovala okupace relativně dobře placenou a slušnou práci - i když s nerovnostmi. Nosiči museli platit za svá vlastní jídla a uniformy, což v roce 1925 vedlo k vytvoření prvního africko-amerického odborového svazu, bratrství nositelů spících aut. Účastníci vlaku byli nápomocní i jinými způsoby. „Mohli by přinést příběhy, aby lidem poskytli smysl pro větší svět, který mají k dispozici, “ řekl Serwer. "A protože poskytovali informace, které lidi povzbuzovali k tomu, aby se přesunuli z jihu na sever, byli pro velkou migraci důležití."
„V některých ohledech nám ten malý objekt umožňuje vyprávět skvělý příběh, “ řekla Lonnie Bunchová, zakladatelka muzea. Aby našel takové věci, vytvořil „Save Our African American Treasures“, podnikavé volání rodin po celé zemi, aby vyplenily půdní vestavby a sklepy pro historické dědictví. Tato iniciativa má dva cíle: zvýšit povědomí o tom, že každodenní předměty, které shromažďují prach v domovech lidí, by mohly být rozhodující pro vyprávění příběhu afroameričanů budoucím generacím; a výuka základních konzervačních technik. Muzeum plánuje podobné události v Atlantě, Los Angeles, New Yorku a Washingtonu, DC
V Chicagu více než 150 lidí přivezlo nesčetné množství mement (deky, bible, žehličky, bankovní dokumenty a panenky) pro Smithsonianovy konzervátory. Většina položek se vrátila domů, ale několik bude považováno za exponáty v muzeu, když bude otevřeno v roce 2015.
Na akci se pokus o lahůdku rychle uvolnil, když Bunch odstranil klobouk Pullmana vrátného z hedvábného papíru neobsahujícího kyseliny, do kterého ho zabalil konzervativní konzervátor z Smithsonianské textilie. Byl to bílý klobouk, obzvláště významná komodita, což znamenalo, že jeho majitel měl sklon k prominentním hostům (možná dokonce prezidentům) v osobním vlaku. „Tohle je poklad pokladů, “ řekl Bunch Heastonovi, než se zeptal, zda by ho měla zvážit věnovat muzeu. Ukázala snadný prodej: „Nebudu to [rozbalovat], dokud to nebude do Washingtonu, “ řekla poté.
