Fotografovala Gándhího minuty před jeho atentátem, pokrývala válku, která následovala po rozdělení Indie, byla s americkými jednotkami, když osvobodili německý koncentrační tábor Buchenwald, byli torpédováni mimo africké pobřeží, měli první kryt časopisu Life a byli prvním západním novinářem povoleno v Sovětském svazu.
Kultovní fotografka Margaret Bourke-Whiteová nezvedla pouze skleněný strop; rozbila to a odhodila kousky.
V době, kdy byly ženy definovány svými manžely a posuzovány podle kvality svých domácích prací, stanovila standard pro fotožurnalistiku a rozšířila možnosti ženské.
„Byla průkopníkem, “ říká Stephen Bennett Phillips, kurátorka The Phillips Collection ve Washingtonu, DC, která nedávno uspořádala velkou turistickou výstavu fotografií Bourke-Whitea. "Ukázala ženám, že se nemusíte spokojovat s tradiční rolí."
Bourke-Whiteová byla nebojácná, odhodlaná, stylová a tak okázalá netradiční, že „její životní styl někdy zastínil její fotografii“, naříká Phillips.
Prožila svůj život, otevřeně žila s ženatým mužem, měla vztahy s ostatními a stavěla kariéru nad manžela a děti. Ale 36 let po její smrti z Parkinsonovy choroby titrace jejího soukromého života ve srovnání s její prací bledne.
"Byla to fotožurnalistka par excellence, " říká Phillips, "zachycující lidské drama, lidský stav, způsobem, který bylo schopno zachytit jen málo novinářů."
Bourke-White se narodil v roce 1904 v New Yorku - 16 let před 19. dodatkem dal americkým ženám právo volit v národních volbách. Její matka, Minnie Bourke, byla v domácnosti, která se školila jako stenografka; její otec Joseph White, vynálezce-inženýr-přírodovědec-amatérský fotograf, který někdy vzal svou předčasnou dceru na návštěvy průmyslových areálů. Později napsala ve své autobiografii Portrét sebe sama : „Pro mě v té době slévárna představovala začátek a konec veškeré krásy.“
Začala fotografovat na vysoké škole (několik jich navštěvovala) pomocí fotoaparátu z druhé ruky se zlomeným objektivem, který pro ni její matka koupila za 20 dolarů. „Poté, co jsem našel kameru, “ vysvětlila, „už jsem nikdy necítila celou osobu znovu, pokud jsem neplánovala fotografie nebo nefotografovala.“
V roce 1927, poté, co se zbavila krátkodobého manželství a promovala na Cornell University s biologickým stupněm, se přestěhovala do Clevelandu v Ohiu, nově vznikající průmyslové elektrárně, aby vyfotografovala nové bohy strojové doby: továrny, ocelárny, přehrady, budovy. Svou jedinečnost signalizovala tím, že k matce přidala své matčino jméno.
Brzy její dokonale komponované, vysoce kontrastní a dynamické fotografie přiměly obří firemní klientelu dožadovat se o její služby.
„Když začala kurtovat korporace, byla jednou z mála žen, které aktivně soutěžily v mužském světě, a mnoho fotografů mužů na ni velmi žárlilo, “ říká Phillips. "Pověsti se rozšířily, že to nebyla žena, která fotila - že to nebyla ona."
V době, kdy byly ženy definovány svými manžely a posuzovány podle kvality svých domácích prací, stanovila Margaret Bourke-Whiteová standard pro fotožurnalistiku a rozšířila možnosti být ženami. (Autoportrét, 1943, Margaret Bourke-White, 19 1/8 "x 15 1/4" Vintage želatina stříbrný tisk z kolekce Richard a Ellen Sandor Family) (Margaret Bourke-White) 
Obraz Gándhího Margarety Bourke-Whiteové na rotujícím kole je jednou z nejznámějších fotografií na světě. Byla poslední novinářkou, která ho viděla naživu; byl zavražděn v roce 1948, několik minut poté, co ho vyslechla. (Gandhi Spinning, Indie, 1946, Margaret Bourke-White, 19 1/4 "x 14 1/2" Vintage želatina stříbrný tisk z kolekce Richard a Ellen Sandor Family) (Margaret Bourke-White) 
Zaměstnancům Life byla Margaret Bourke-White známá jako „Maggie nezničitelná“. (Vzducholoď Akron, vítěz Goodyear Zeppelin Race, 1931, Margaret Bourke- White, 17 1/2 "x 23" Vintage želatina stříbrný tisk z kolekce Richard a Ellen Sandor Family) (Margaret Bourke-White) 
„Důl je život, do kterého se manželství moc nehodí, “ řekla jednou Margaret Bourke-Whiteová. (Bar Scene, ca. 1936, Margaret Bourke-White, 9 5/8 "x 13 5/8" Ročník želatina stříbrný tisk z kolekce Richard a Ellen Sandor Family) (Margaret Bourke-White) 
Příchod druhé světové války umožnil Margaret Bourke-Whiteové ukázat její statečnost i její dovednosti. (Itálie-detail Ponte Reale Bridge, 1943-1944, Margaret Bourke-White, 13 1/16 "x 10 1/2" Vintage želatina stříbrný tisk z kolekce Richard a Ellen Sandor Family) (Margaret Bourke-White) Ani její pohlaví, ani její věk nepředstavovaly problém pro Henry Luce, vydavatele Time . V tom, co se stalo trvalým partnerstvím, najal 25letého Bourke-Whitea pro svůj nový časopis Fortune a dal jí téměř volnou ruku. Šla do Německa, podnikla tři výlety do Sovětského svazu - prvního západního fotožurnalisty, který měl přístup - a cestovala po celých Spojených státech, včetně Středozápadu, který zažil nejhorší sucho v historii země.
Když se Luce rozhodla založit nový časopis, znovu se obrátil k Bourke-Whiteovi. Jako jedna ze čtyř původních životních fotografů natočila její fotografie Fort Peck Dam v Montaně první obálku 23. listopadu 1936, když jí bylo 32. Její doprovodný titulní příběh je považován za první fotografický esej - žánr, říká Phillips, „to by se stalo příštích 20 let nedílnou součástí časopisu.“
Se Spojenými státy v sevření Velké hospodářské krize se Bourke-White vydala na jih s Erskine Caldwellovou, známou autorkou Tobacco Road a Božím malým akrem . Jejich spolupráce vyústila v knihu o jižní chudobě, viděli jste jejich tváře . Obrazy haggardů hledící zpět na kameru potvrdily její „rostoucí porozumění lidskému stavu“, říká Phillips. "Stala se schopnou zachytit lidskou zkušenost."
Ona a Caldwell se nastěhovali spolu (ačkoli on byl v té době ženatý), oženil se, spolupracoval na třech dalších knihách a, ačkoli oba byli vášniví obhájcové sociální spravedlnosti, rozvedený v 1942. “Důl je život do kterého manželství ne fit velmi dobře, “řekla.
Příchod druhé světové války jí dal šanci ukázat její statečnost i schopnost. První žena akreditovaná jako válečná zpravodajka, přešla do Německa s generálem Pattonem, byla v Moskvě, když Němci zaútočili, doprovázeli posádku letectva při bombovém náletu a cestovali s ozbrojenými silami v severní Africe a Itálii. Pro osazenstvo Životu se stala „Maggie nezničitelná“.
Ale bylo zabručeno, že byla „imperiální, kalkulační a necitlivá“ a použila své nepochybné kouzlo, aby získala výhodu oproti svým mužským konkurentům. Na rozdíl od jiných fotografů, kteří se přestěhovali na mnohem lehčí 35 mm, se otočila kolem velkoformátových fotoaparátů, které spolu s dřevěnými stativy, osvětlovacím zařízením a vyvíjející se nádrží mohly vážit 600 liber. „Generálové se spěchali nosit své kamery a dokonce Stalin trval na tom, aby si brala tašky, “ hlásil kolega fotograf Alfred Eisenstaedt.
Poté, co válka skončila, pokračovala v používání čoček jako očí světa a dokumentovala Gándhího nenásilnou kampaň v Indii a apartheid v Jižní Africe. Její obraz Gándhího na rotujícím kole je jednou z nejznámějších fotografií na světě. Byla poslední novinářkou, která ho viděla naživu; byl zavražděn v roce 1948, několik minut poté, co ho vyslechla.
V roce 1952, když zakrývala korejský konflikt, utrpěla pád. Při hledání příčiny nehody jí byla diagnostikována Parkinsonova choroba, kterou bojovala s odvahou, kterou ukázala celý svůj život. Ale dvě operace mozku nezměnily její zhoršující se stav. S Parkinsonovou silou sepjala, napsala Portrét sebe, okamžitého bestselleru, každé slovo boje, podle jejích sousedů v Darien, Connecticut, který si ji pamatoval jako životně důležitou mladší ženu oblečenou v značkovém oblečení, promenádu s vycházkovou holí v společnost jejích dvou afghánských psů.
Život publikoval svůj poslední příběh v roce 1957, ale držel ji na masthead až do roku 1969. O rok později poslal časopis Sean Callahan, tehdejší junior editor, Darienovi, aby jí pomohl projít její fotografie pro budoucí knihu. Měla stále větší potíže s komunikací a když ji naposledy viděl, v srpnu 1972, dva dny před její smrtí, všechno, co mohla udělat, bylo mrknutí.
„Přiměřeně pro hrdinskou, větší než život Margaret Bourke-Whiteovou, “ později Callahan napsala, „oči byly poslední, které odešly.“
Dina Modianot-Fox, spisovatelka na volné noze ve Washingtonu, DC, která pracovala pro časopis NBC News a Greenwich, je častým přispěvatelem Smithsonian.com
