Od loňského roku, kdy se na Středním východě objevil nový koronavirus, vědci pracují na pokusu odhalit viníka za chybou. Přestože bylo infikováno pouze 94 lidí, více než polovina těchto případů skončila smrtí. Respirační syndrom na Středním východě (MERS) se objevil také v rozptýlených případech po celé Evropě, pravděpodobně přinesený cestujícími pocházejícími z míst jako je Saúdská Arábie.
The New York Times nedávno informovali, že lovci virů mají podezření na netopýry jako na nejpravděpodobnější přírodní rezervoár patogenu, ale nová studie naznačuje další možnost. Výzkumníci zjistili, že velbloudi jsou chybějícím spojením mezi lidmi a virem.
Vědci dospěli k tomuto zjištění po testování na protilátky MERS ve vzorcích odebraných z různých druhů hospodářských zvířat a velbloudů v Ománu, Španělsku, Nizozemsku a Chile. Dobytek, ovce a kozy se vrátily čisté, ale ne velbloudi. The New Scientist reportuje:
Všech 50 velbloudů Ománského a 15 procent z 105 testovaných španělských velbloudů mělo protilátky proti viru, ale žádný z těchto druhů v ostatních zemích to nebyl. To znamená, že velbloudi museli být v určitém okamžiku vystaveni viru, aby jejich těla mohla vyvolat imunitní odpověď.
Jeden vědec řekl novému vědci, že nalezení protilátek je jako najít „stopy v písku“ a v žádném případě není definitivním důkazem, že velbloudi jsou přírodní rezervoárem nemoci, což však vědcům alespoň pomáhá omezit jejich lov.
Dalším krokem je vyhledání viru samotného studováním vzorků stolice a výtěrů z nosu nebo krku z velbloudů. To nebude snadné, říká Koopmans, protože koronaviry jsou krátkodobé a neobíhají v hostiteli dlouho.
Pokud však velbloudi skutečně přenášejí virus, uvádí New Scientist, může to být prostřednictvím lidí, kteří jedí maso, pijí mléko nebo komunikují se zvířaty na trzích, když je používají pro přepravu nebo na populárních velbloudských závodech.
Více z Smithsonian.com:
Lovci virů testují netopýry, velbloudy, kozy a kočky, aby našli původ smrtící nemoci
Nové šíření virů podobné SARS, pomalu
