Jednou v červnu 2012 entomolog jménem Piotr Naskrecki prozkoumával les na hoře Gorongosa v Mosambiku, když si všiml nového hmyzu z koutku oka. Koncem letošního roku zveřejní první vědecký popis druhu, katydidu. Jeho debut však bude téměř jistě také sloužit jako upozornění na smrt: Když se Naskrecki vrátil na místo v roce 2013, hladoví farmáři proměnili les v kukuřičná pole.
Související obsah
- Co nám říká šíření plísní rostlin o lesích
- Poprvé za více než 100 let vědci objevují nový rod pečeť
Žijeme uprostřed toho, co říkají vědci, šesté velké vyhynulé události na Zemi. Číslo pět získalo dinosaury. Číslo šest začalo asi před 10 000 lety, zpět, když lovci lidí a měnící se klima vyhladili mamuty, a to se zrychlilo, když lidé tlačili do nejvzdálenějších zásahů planety. Biologové nyní musí závodit, aby objevili druhy, i když řetězové pily sekají les kolem nich. Rychlost je náhle vědecká priorita.
Vědci popsali téměř dva miliony rostlinných a živočišných druhů a současná míra je asi 18 000 nových ročně. Ale to není dost rychle. Studie v časopise PLOS Biology konzervativně odhaduje, že na Zemi je 8, 75 milionu druhů, což je velká většina vědy neznámá. Při současném tempu objevování druhů, jak autoři počítali, může jejich popisovat všechny stovky let. Už dávno - za století - vyhyne 75 procent.
Toto hodnocení může podle studie „ Věda “ učinit situaci „beznadějnou“. Za předpokladu, že na začátku bude menší počet druhů, autoři tvrdí, že při desetinásobném zvýšení míry objevu mohli vědci dokončit práci za 50 let. Quentin Wheeler, zakládající ředitel Mezinárodního institutu pro výzkum druhů, již navrhl způsob: Zvyšte nové popisy přibližně na 200 000 ročně financováním 2 000 stávajících taxonomických odborníků, z nichž každý je podporován třemi zaměstnanci a každý popisuje 100 druhů ročně. Může to stát 1 miliardu dolarů ročně, „ale Spojené státy každoročně utratí 150 miliard dolarů jen za reakci na invazivní druhy.“
Genetické techniky již objev zrychlují. Například na Madagaskaru zaujímá mravenčí specialista Brian Fisher přístup k analýze místa studie sestavením na linii a odesílá šarže nepopsaného hmyzu pro DNA „čárové kódování“. Technologie také demokratizuje taxonomii. Koncem letošního roku budou dálkově provozované digitální mikroskopy připojeny k internetu v Smithsonianově Národním přírodovědném muzeu spolu s muzei v Londýně a Paříži. Odborníci odkudkoli budou moci studovat definující „typové“ exempláře druhu, aniž by museli opustit domov.
Katalog všech životů na Zemi by nám pomohl reagovat na změny životního prostředí, jako jsou invaze nepůvodních druhů, a podpořilo by to hledání léků a jiných materiálů získaných nebo inspirovaných živými věcmi. Aby odvedli domů potřebu rychlosti, vypráví biologové příběh chemikálie nalezené ve starobylém bažinovém lese v Borneu. To zastavilo HIV zima, ale když vědci závodili zpět o další vzorky, pařez zůstal tam, kde stál strom. Pokud se několik botanických exemplářů neobjevilo v botanickém parku, experimentální droga zvaná calanolid A nemusí dnes existovat.
