Rufus Choate se přiblížil ke svému klientovi těsně před třeskem kladívka, když Albert J. Tirrell seděl v přístavišti, 22 let a před soudem za svůj život. Bylo to 24. března 1846, tři měsíce po jeho zatčení v příšerné vraždě jeho milenky. Obžalovaný nosil olivový kabát se zlacenými knoflíky a klidným výrazem a vypadal lhostejně k pohledu diváků. Choate se naklonil přes zábradlí, prohrábl dlouhé, hubené prsty skrz jeho houštinu černých kudrlinek a zeptal se: "No, pane, jste dnes připraveni na mě silný tlak?"
"Ano, " odpověděl Tirrell.
"Dobře, " řekl Choate. "Uděláme to."
Během týdne se pár také zapsal do legální historie.
Mary Ann Bickfordová. Z Boston Daily Mail.
Do té doby všichni Boston věděli o faktech případu, o nichž hmatatelně informoval tiskárna Penny. Okolo 4:30 ráno 27. října 1845 bylo tělo paní Mary Ann Bickfordové (také nazývané Maria Bickford), ve věku 21 let, nalezeno v „pochybném“ penzionu na Cedar Lane v sousedství Beacon Hill. Ležela na zádech ve své noční košili, téměř bez dekapitace, a její krk měl délku šest palců a tři palce hluboko. Místnost byla ucpaná kouřem; někdo zapálil postel. Na jeho noze byl nalezen potřísněný břitva. Vlasy oběti byly zpívány a její kůže byla spálená. Část jednoho ucha byla otevřená a chyběla náušnice. Mužská vesta a hůl byly potřísněné krví. Albert Tirrell, kterého tu oběť viděli dříve v noci, nebyl nikde nalezen. Jeden svědek ho spatřil při vyjednávání se stabilním chovatelem jater. Byl „ve škrábání, “ řekl údajně a musel se dostat pryč.
Jel na jih do domu některých příbuzných ve městě Weymouth, který ho skryl před policií a dal mu peníze na útěk ze státu. Následující den zamířil na sever do Kanady a napsal své rodině z Montrealu a oznámil své plány plavby do Liverpoolu. Špatné počasí přinutilo posádku vrátit se zpět a místo toho nastoupil na loď v New Yorku směřující do New Orleans. Poté, co dostali radu, že uprchlíci míří na cestu, úřady v Louisianě 5. prosince zatkly Tirrell, zatímco byl na palubě lodi v Mexickém zálivu. Bostonské noviny označily zajatého muže za „pána Albert J. Tirrell z Weymouthu“.
Albert Tirrell a Mary Bickford roky skandalizovali Boston, jednotlivě i jako pár, a, jak poznamenal jeden pozorovatel, zaregistroval „poměrně vysoké procento morální turbulence.“ Mary, příběh šel, oženil se s Jamesem Bickfordem v 16 letech a usadil se s ním v Bangoru v Maine. Měli jedno dítě, které zemřelo v kojeneckém věku. Někteří rodinní přátelé ji přišli utěšit a pozvali ji, aby s nimi cestovala do Bostonu. Stejně jako hrdina Theodore Dreiserové Carrie Meeberová, i po padesáti letech se Marie ocitla podvedená velkým městem a sofistikovaným životem, jak se zdálo, že slibuje. „Zatímco ve městě vypadala potěšena tím, co viděla, “ řekl James Bickford, „a po návratu domů vyjádřila touhu zůstat trvale v Bostonu.“ Stala se, dodal, „nespokojená se svým skromným stavem“ a utekla do města, tentokrát navždy.
Mary Bickford poslala manželovi upřímnou poznámku:
Nemůžu ti dát vědět, kde jsem, protože lidé, kde jsem nastoupila, neví, že mám manžela. Jamesi, cítím se velmi nestabilně a budu souhlasit, že budu s tebou žít a udržovat dům; ale musíte mi dát souhlas, abych měl svobodu . “
James přišel okamžitě do Bostonu, zjistil, že Mary pracuje v domě špatné pověsti na ulici North Margin Street a vrátil se domů bez ní. Přesunula se z bordelu do bordelu a nakonec se setkala s Tirrellem, bohatým a ženatým otcem dvou. Spolu s Marií cestovali společně jako muž a žena, změnili si jména, kdykoli se pohybovali, a vedli vztah tak nestálý, jak byl vášnivý; Mary se jednou svěřila jednomu kolegovi, že se rád hádala s Tirrellem, protože se „tak dobře bavili“.
29. září 1845 byl obžalován z obvinění z cizoložství, což byl trestný čin, který tisk popsal jako „některá nesnášenlivost s mladou ženou“, a několik týdnů unikl zatčení. Po jeho zajetí a obvinění obvinili četní přátelé a příbuzní, včetně jeho mladé manželky, žalobce dopisy požadujícími zastavení řízení v naději, že by mohl být reformován. Jeho soud byl odložen o šest měsíců. Tirrell se obrátil na soud, vyslal dluhopisy a vrhl se zpět k Mary v penzionu v Cedar Lane, kde majitelé účtovali přemrštěné nájemné za spolužití nesezdaných párů a kde by Mary brzy byla nalezena mrtvá.
Jedna z prvních novinářských zpráv o úmrtí Mary Ann Bickfordové. Z Boston Daily Mail.
Tirrell si zachoval služby Rufus Choate, právního wunderkindu a bývalého senátora Spojených států z Massachusetts, antilopy Johnnie Cochran proslulé svou rychlostí projevu. Jednou promluvil „nejdelší věta známá člověku“ (1 219 slov) a přiměl svého mentora Daniela Webstera, aby plakal během přednášky s názvem „Věk poutníků, hrdinové období naší historie“. od Webstera, který čerpal zvláštní inspiraci ze svého výkonu při trestním řízení klienta obviněného z loupeže. Obrana Webstera byla založena na přestupku; napadl charakter údajné oběti a naznačil, že uspořádal propracovanou podvodnou loupež, aby se vyhnul placení dluhů. Websterův alternativní příběh přesvědčil porotce, kteří shledali jeho klienta vinným.
Choate měl na paměti tento případ, když plánoval svou obranu proti Tirrellovi, a zvažoval ještě odvážnější taktiku: tvrdit, že Tirrell byl chronický spící chodec. Pokud zabil Mary Bickfordovou, učinil tak v somnambulistickém tranzu a nemohl být zodpovědný. Choate nikdy neprozradil genezi této strategie, ale jedna anekdota navrhuje možnost. Henry Shute, který se později stal soudcem a známým spisovatelem The Saturday Evening Post, byl úředníkem v advokátní kanceláři Charlese Davise a Williama Whitmana, dvou blízkých přátel Choate. Vybrali se často, aby hráli šachy, a navštívili jedno odpoledne krátce poté, co se dohodli na obraně Tirrella. Slavný právník si všiml, že Shute četl Sylvester Sound, somnambulistu, britským romanopiscem Henrym Cocktonem. Požádal o pohled. "Choate se začal zajímat, pak vstřebal, " vzpomněl si Shute. "Poté, co si přečetl dlouhou dobu, omluvil se a řekl:" Davisi, moje mysl dnes není na šachu, "a vstal, opustil kancelář." Byl to bezprecedentní přístup k obraně vraždy, ale Choate věřil, že dokáže prodat.
První den soudního řízení prokurátor Samuel D. Parker svolal četné svědky, kteří pomohli nastolit silný okolní případ proti Tirrellovi, ale některé aspekty svědectví ponechaly prostor pro pochybnosti. Koronerův lékař připustil, že zranění krku Mary Bickfordové bylo samo způsobitelné. Žena jménem Mary Head, která žila poblíž penzionu, svědčila o tom, že ráno při vraždě přišel k ní Tirrell a zazvonil. Když odpověděla, udělal podivný zvuk, v jeho hrdle zachytil nějaký kloktadlo a zeptal se: „Jsou tady pro mě nějaké věci?“ Mary byla vyděšená jeho „podivným stavem, jako by spala nebo bláznila.“ Nejpodivnější vzpomínka. přišel od tyrolského švagra Nathaniela Bayleye, který řekl, že když Tirrell dorazil do Weymouthu, tvrdil, že uprchl z cizoložství. Když ho Bayley informoval o vraždě, vypadal Tirrell skutečně šokován.
Rufus Choate dovolil jedné ze svých juniorských rad, Anniss Merrill, aby přednesl úvodní argument pro obranu. Merrill začala poctou Danielovi Websterovi zhoubným charakterem Mary a opakovala možnost, že si odřízla hrdlo a předpokládala, že sebevražda je „téměř přirozenou smrtí osob její povahy.“ Kromě toho byl Tirrell čestným a vznešeným pánem. dokud nepotkal zemřelého. "Podařilo se jí skvělým způsobem doprovodit vězně, " naléhala Merrill. "Jeho láska k ní procházela láskou běžně nesenou muži pro ženy." Po dlouhou dobu ho držela v kouzle svým zkaženým a chlípným uměním. “Byl to argument, který rezonoval s moralistickou kulturou rané viktoriánské Ameriky a bojoval se obavami z rostoucí komercializace městské prostituce. Obyvatelé měst, kteří byli svědky množení tanečních sálů a „padlých žen“, které rozdávali telefonní karty na rozích ulic, se daly snadno přesvědčit, že Marie byla stejně darebná jako muž, který ji zabil.
Merrill poté představil otázku somnambulismu, což uznal jako „zvláštní“ a „nová“ linie obrany. "Alexander Velký napsal bitvu ve spánku, " řekl. "La Fontaine psal některé ze svých nejlepších veršů ve stejném stavu v bezvědomí;" Condillac provedl výpočty. Dokonce i Franklinovi bylo známo, že povstal a dokončil ve svém spánku práci, kterou promítal před spaním.… Budou předloženy důkazy, které ukazují, že potěšilo Všemohoucího Boha, že uvěznil vězně tímto druhem mentální poruchy. “
Jeden po druhém Tirrellova rodina a přátelé líčili podivné způsoby, jak se choval. Ve věku šesti let začal chodit ospalý a kouzla se každým rokem zvyšovala s četností a závažností. Násilně popadl svého bratra, strhl záclony a rozbil okna, vytáhl bratrance z postele a vyhrožoval mu nožem. V tomto stavu vždy mluvil pronikavým, chvějícím se hlasem. Jejich svědectví potvrdil děkan Harvardské lékařské fakulty Walter Channing, který svědčil o tom, že osoba v somnambulistickém státě by si mohla v noci představit, obléknout se, spáchat vraždu, zapálit oheň a udělat okamžitý útěk.
Ilustrace vraždy Mary Bickfordové. Z národního policejního věstníku.
Ráno čtvrtého dne soudního řízení diváci zaplavili soudní síň, která dychtivě slyšela Rufuse Choateho - tu „velkou galvanickou baterii lidské řečnice“, jak mu nazval Boston Daily Mail . Začal zesměšňovat případ stíhání, zastavil se po dramatickém efektu po každém nezvyklém ne :
Jak daleko vás svědectví vede? Viděl nějaký člověk vězně zasáhnout ránu? Ne. Viděl ho někdo v tom domě po deváté hodině předchozího večera? Ne. Viděl ho nějaký člověk utíkat z domu? Ne. Viděl ho někdo s kapkou krve na rukou? Ne. Může někdo říci, že v tu noc nepracoval pod nemocemi, kterým byl vystaven od mládí? Ne. Uznal někdy skutek? Chcete-li příteli nebo zloděje příjemce, ani jedno slovo. “
Jeden stenograf později vyjádřil obtíž při zachycení Choateových myšlenek: "Kdo může hlásit osvětlení řetězu?"
Během poslední hodiny svého šesthodinového projevu se Choate zaměřil na otázku somnambulismu a zdůraznil, že 12 svědků svědčilo o podivném stavu jeho klienta bez výzev nebo výtržností. "Somnambulismus vysvětluje ... zabíjení bez motivu, " argumentoval. „Předvídaná vražda ne.“ Přistoupil k porotě a ztišil hlas. Soudní síň utichla. „Ve starém Římě, “ uzavřel, „bylo vždy zvykem obětovat občanský věnec tomu, kdo zachránil život občana; věnec, ke kterému byli všichni vavříny Caesarovi plevele. Proveďte dnes svou povinnost a ten věnec si můžete vydělat. “
Porota uvažovala dvě hodiny a vrátila rozsudek o nevině. Diváci vyskočili na nohy a tleskali, zatímco Albert Tirrell začal vzlykat, jeho první projev emocí během utrpení. Poté poslal dopis Rufusovi Choateovi, v němž žádal právníka, aby vrátil polovinu svých právních poplatků, protože bylo příliš snadné přesvědčit porotu o jeho nevině.
Prameny:
Knihy: Daniel A. Cohen, Pilíře soli, Památky milosti: Literatura o nové kriminalitě v Nové Anglii a původy americké populární kultury, 1674-1860 . New York: Oxford University Press, 1993; Silas Estabrook, Život a smrt paní Maria Bickfordové . Boston, 1846; Silas Estabrook, excentricity a anekdoty Alberta Johna Tirrella . Boston, 1846; Edward Griffin Parker, Vzpomínky na Rufuse Choateho: Velký americký advokát . New York: Mason Brothers, 1860; Barbara Meil Hobson, Uneasy Cnosti: Politika prostituce a tradice americké reformy . Chicago: University of Chicago Press, 1990.
Články: „Parkerovy vzpomínky na Rufus Choate.“ The Albany Law Journal, 2. července 1870 ; „Zkouška Alberta Johna Tirrella.“ Přítel vězně, 1. dubna 1846; "Somnambulismus." Vězeňský přítel, 9. září 1846; "Pokračování Tirrellova procesu." New York Herald, 27. března 1846; "Významná zákonná práva." Boston Daily Globe, 27. srpna 1888; "V soudní síni s Rufusem Choatem." Kalifornský, prosinec 1880; Sv. II, č. 12; „Stručná skica života Marie A. Bickfordové.“ Vězeňův přítel, 17. prosince 1845; "Zatčení Alberta J. Tirrella." Bostonský kultivátor, 27. prosince 1845; "Rufus Choate a jeho dlouhé věty." New York Times, 15. září 1900.
