Než byl Paul Morphy poražen mrtvicí 10. července 1884, stal se zvláštní a známou přítomností na Canal Street v New Orleans: oříznutý malý muž v pytlovém obleku a monoklu, mumlal si na sebe a usmíval se na své vlastní představy, houpající se hůlkou, která se odvážila přiblížit. Někdy si vzpomněl na procházející ženu a sledoval ji celé hodiny na dálku. Žil ve strachu, že je otráven, jedl pouze jídlo připravené jeho matkou nebo sestrou, a věřil, že holiči v okolí se spikli, aby mu rozřízli hrdlo. Jeho rodina se ho pokusila přimět k azylu, ale argumentoval tak rozumně, že ho úřady odmítly přiznat. Bylo to čtvrtstoletí, co se stal světově proslulým šachovým šampionem, a za poslední desetiletí svého života neměl vůbec tušení o hře diskutovat.
Nikdo nemohl s jistotou říci, co vyvolalo Morphyho pomalý pokles, ale objev jeho geniality v roce 1846 zůstal legendární. Morphy, ve věku 9 let, seděl na verandě své rodiny, zatímco jeho strýc a otec, soudce na Nejvyšší soud v Louisianě, hrál šachy. Po několika hodinách muži vyhlásili zápas za remízu a přesunuli se, aby odhodili kousky. Morphy je zastavil. "Strýčku, " řekl, "měl jsi tu hru vyhrát." Manévroval kusy a vysvětlil: "Tady to je: zkontroluj s věží, teď to musí vzít král a zbytek je snadný." měl pravdu.
Krátce nato zůstal generálmajor Winfield Scott, který měl pověst zkušeného hráče, pět dní v New Orleans, zatímco byl na cestě do mexické války. Požádal známého v šachovém klubu na Královské ulici, aby ho našel hodného protivníka, a toho večera se Scott ocitl naproti Morphymu, který měl na sobě krajkové košile a sametové kalhoty. Scott, který věřil, že se stal obětí žertu, se objevil na protest, ale jeho přátelé ho ujistili, že Morphy nebyl vtip. Zkontroloval Scotta v deseti tahech.
Morphy měl ohromující paměť, schopnou zaznamenat každý faktor, který považoval za relevantní pro jeho hru - otvory, obranu, dokonce celé hry -, ale také intuitivně pochopil možnosti. Dokázal si představit desku několik her hluboko, předvídat a vydělávat na nejmenších chybách. "Dítě nikdy neotevřelo práci na šachu, " napsal Morphyho strýc Ernest Morphy redaktorovi šachového časopisu La Régence, který vydal jednu z Morphyových raných her. "V otvorech dělá správné pohyby, jako by inspiroval, a je úžasné zaznamenat přesnost jeho výpočtů ve hře uprostřed a na konci." Když sedí před šachovnicí, jeho tvář nezradí ani v nejkritičtějších polohách; v takových případech si obecně pískne vzduchem zuby a trpělivě hledá kombinaci, která by ho zbavila potíží. “Prodigy poté přijal Johanna J. Lowenthala, politického uprchlíka z Maďarska, který byl dobře známý v evropských šachových kruzích. Morphy ve své francouzské lidové řeči popsal Lowenthalovu reakci na ztrátu s ním jedním slovem: „comique“.
Paul Morphy, šachové zázraky („Pýcha a smutek šachů“) V roce 1850 se Morphy zaregistroval na Spring Hill College v Mobile v Alabamě. Během svého prvního ročníku byl zvolen prezidentem Thespian Society a hrál Portii v benátském obchodníkovi . Znervózňoval sporty a pokusil se kompenzovat svůj mírný rám o délce 5 stop 4 krátkým studováním šermu. V létě 185 let nehrál šachy, kromě několika her se spolužáky v létě 1853. Pro svou práci se rozhodl psát o válce, předmětu, který podle jednoho známého „přinesl ve velmi úzkých mezích podmínky což je činí ospravedlnitelnými. Logika jeho argumentu by vyloučila násilné odtržení, a ať už ve hře nebo v životě, byl Morphy vážně logický, dokonce až k vině. Ale takový kurz přinesl důsledky, které ho napadly. “
Po ukončení studia se vrátil do New Orleans a zapsal se na University of Louisiana. V roce 1857 získal titul právníka, ale byl ze zákona povinen počkat do svých 21. narozenin, aby začal svou kariéru jako právník. Mezitím se vrátil do šachů, rozhodnutí, které nemělo nic společného s jakoukoli velkou vášní pro hru, než s horlivou ambicí porazit nejlepší hráče Spojených států a Evropy. "Cítil jeho obrovskou sílu, " řekl Charles Maurian, přítel z dětství, "a nikdy na okamžik nepochyboval o výsledku."
Morphy vstoupil do prvního amerického šachového kongresu, který se konal 5. října 1857 v newyorském šachovém klubu. Svou první hru vyhrál ve 21 tahech, téměř během několika minut - a to v éře bez časového omezení, kdy hráči uvažovali celé hodiny a hry trvaly dny. Jeho jediným skutečným konkurentem byl německý přistěhovalec jménem Louis Paulsen, který podráždil Morphyho tím, že se pohyboval tak dlouho, jak 75 minut, a porazil ho v jejich třetí hře. Před šestou hrou Morphy stoloval spolu s hráčem Williamem Jamesem Appletonem Fullerem. "Jeho trpělivost byla vyčerpána velkou dobou, kterou Paulsen strávil pro každý tah, " vzpomněl si Fuller. "Jeho obvykle vyrovnaná nálada byla tak rozrušená, že zaťal pěst a řekl:" Paulsen ode mě nikdy nevyhraje jinou hru, dokud bude žít. "Morphy ho porazil pětkrát a vyhrál soutěž, pak strávil příští měsíc v New Yorku fátoval jako král.
Zaměřil se na Howarda Stauntona, Angličana a pravděpodobně nejuznávanějšího hráče v Evropě. Na účet Morphyho získal šachový klub v New Orleans peněženku ve výši 5 000 $ a vyzval Stauntona, aby navštívil město na zápas, a přislíbil mu 1 000 $ na náklady, pokud prohraje. Odmítl, protože New Orleans byl příliš daleko. Morphy naplánoval cestu do Anglie, zamýšlel vstoupit na turnaj v Birminghamu a vyzvat Stauntona na svůj vlastní trávník, kde nemohl odmítnout. Když však dorazil do města, zjistil, že turnaj byl odložen o dva měsíce.
Přesto zůstal a spojil síly s Frederickem Milnesem Edgeem, okouzlujícím novinářem, který začal působit jako Morphyho reklamní agent. Edge vyvolal kontroverzi tím, že obvinil Stauntona ze zbabělosti v tisku. Staunton, který byl šachovým editorem Illustrated London News, odpověděl tím, že navrhl, aby byl Morphy dobrodruh bez finanční podpory, kterou tvrdil, a co je horší, že byl profesionál, ne gentleman. Morphy se snažil tři měsíce uspořádat zápas s Stauntonem, ale vzdal se v říjnu 1858. „Dovol mi to opakovat, “ napsal Morphy ve svém posledním dopise, „že nejsem profesionální hráč; že jsem nikdy nechtěl dělat žádné dovednosti, které mám k dispozici prostředky k peněžitému postupu, a že mé upřímné přání není nikdy hrát pro nic jiného než pro čest. “
Morphy odplul do Paříže, kde vyhrál turnaj „se zavázanýma očima“: Seděl v jedné místnosti Café de la Regence, zatímco jeho osm soupeřů sedělo v jiné. Oponenti měli šachovnice, spolu s několika dalšími hráči, kteří jim mohli poradit; Morphy prostě čelil holé zdi a volal hlasitě, jasně a bezchybně francouzsky. Hrál 10 hodin, bez jídla a pití, a porazil je všechny. "Byl otřesen rukou a poklonoval se, až zmateně zavěsil hlavu, " hlásil New York Times . "Taková mysl nikdy neexistovala a snad už nikdy nebude."
Paul Morphy hrající šachy „se zavázanýma očima“ v Paříži, 1858 (Z Harperova týdeníku) Morphy se vrátil do New Orleans mezinárodní osobnosti, ale usadil se v podivně utlumené náladě; řekl, že neudělal tak dobře, jak měl. Nakonec se pustil do právnické kariéry, ale přerušil ji při vypuknutí občanské války. Odporoval odtržení a cítil se roztržený mezi jeho loajalitou vůči Unii a Louisianě, ale odjel do Richmondu, aby se seznámil s generálním společníkem Konfederace PGT Beauregardovou, rodinnou přítelkyní, o možnosti zajištění diplomatického postavení. Některé účty naznačují, že sloužil jako dobrovolnická pomoc Beauregardovi (dokonce shromažďoval zpravodajské informace pro Konfederace během první bitvy na Manassasu), ale jiní říkají, že generál Morphy považuje za nekvalifikovaného sloužit na bitevním poli nebo mimo něj.
Několik let strávil cestováním, nejprve do Havany a poté do Evropy, pobýval v Cádizu a Paříži a odmítal četné pozvání od šachových klubů. Svému příteli Danielovi Willardovi Fiskeovi přiznal „intenzivní úzkost“ ohledně válečného zuření zpět domů. "Jsem pevněji potvrzen než kdy předtím ve víře, že čas věnovaný šachům je doslova rozbitý, " napsal Morphy. "Rozhodl jsem se, že se nebudu přestěhovat z mého účelu, abych se později nezabýval šachy." V listopadu 1864 se vrátil do New Orleans a otevřel advokátní kancelář, aby ji po několika měsících uzavřel - potenciální klienti Zdálo se, že se více zajímají o mluvení o šachu než o jejich případech. O několik let později to zkusil znovu a měl stejnou frustraci.
Začal vidět zlé úmysly tam, kde žádné nebyly. Až v roce 1878 pokračoval v přijímání výzev k soutěži, hrál však šachy velmi zřídka a nikdy veřejně a obvykle z nějakého imaginárního zoufalství. Jakmile Morphy vstoupil do kanceláře významného obyvatele New Orleans a řekl, že potřebuje 200 dolarů, aby zabránil hrozící katastrofě. Muž, starý přítel, se rozhodl vyzkoušet sílu Morphyho iluze a jeho averze k šachu.
"Zdá se, že tyto peníze moc chcete, " řekl.
"Ano, " odpověděl Morphy. "Musím to mít - je to naprosto nezbytné."
"Dobře, řeknu ti, co udělám: pokud si se mnou zahrajete šachovou hru, vydělám to dvě stě padesát dolarů."
Morphy o tom přemýšlel a vystavil „pohrdavé zvlnění rtu a zjevnou odpornost.“ Nakonec souhlasil a na stole byl položen šachovnice. Morphy dovolil svému příteli, aby ho porazil několika pohyby.
"Tam!" Zvolal bývalý šampion. "Udělal jsem, co potřebuješ, ale příště si s tebou zahraju šachy, dám ti královnu!" Otočil se a odešel.
Jeho přítel zavolal a připomněl mu, že zapomíná na svou odměnu.
"Přijdu na to zítra!" Slíbil Morphy. Ale nikdy to neudělal.
Prameny
Knihy: David Lawson, Paul Morphy: Pýcha a smutek šachů . New York: McKay, 1976; William Ewart Napier, Paul Morphy a Zlatý věk šachů . New York: McKay, 1957; CA Buck, Paul Morphy: Jeho pozdější život . Newport, KY: Will. H. Lyons, 1902; Frederick Milnes, Paul Morphy, šachový šampion . New York: Appleton, 1859.
Články: „Paul Morphy Dead: Šílený šachový hráč.“ New York Times, 11. července 1884; "Dopis od Paula Morphyho panu Stauntonovi z Anglie." New York Times, 1. listopadu 1858; "Naše zahraniční korespondence: Paříž." New York Times, 19. října 1858.
