Město Chicago se geologicky vznáší.
Tony Briscoe na Chicago Tribune uvádí, že Windy City a všechny ty tyčící se budovy postavené na jeho ikonickém panoramatu jsou nejméně o čtyři centimetry nižší než před sto lety. V příštích 100 letech bude město klesat stejným tempem.
I když se to může zdát jako malý pokles ve srovnání s výškou panorama města, stačí mimo jiné překreslit povodňové pláně a narušit tok kanalizací. Potopení činí jen zlomek palce za rok, ale nakonec se to sčítá. Ve skutečnosti se Chicago potápí stejným tempem jako město v Benátkách v Itálii, které se již několik let dotýká městských plánovačů.
"[O] ver deset let, to je centimetr. Už více než 50 let mluvíte několik centimetrů, “říká Daniel Roman, hlavní geodet NOAA, říká Briscoe. "Je to pomalý proces, ale je to trvalý proces."
Tak proč přesně je Windy City také Sinking City? Vinu na ledovce. Potopení je opožděným účinkem masivních ledových plátů, které kdysi pokryly velkou část Severní Ameriky, z nichž poslední, dvoumílové silné monstrum, ustoupilo před 10 000 lety. Zemská kůra není tak rigidní, jak by se dalo odvodit. Když spočívá na vrstvě roztaveného pláště, může další váha, jako je jezero, oceán nebo megatony ledu, deformovat kůru. Když je tato váha zvednuta, kůra pramení zpět a znovu se mění v procesu, který může trvat tisíce let.
Brzy poté, co se ledové pláty zvedly, došlo k oživení geografické oblasti, která je nyní v Chicagu. Ale v poslední době se země potápí, protože podzemní plášť teče zpět do částí Kanady, kde byl ledový štít nejtěžší a plášť nejtenčí. Toto vytvořilo linii přes severní část Severní Ameriky. Severně od této linie roste země. Jižně od této linie se země potápí.
Tato linie prochází severní třetinou jezera Michigan a jezera Erie. To znamená, že severní jezerní dna pomalu stoupají, a proto se stávají mělčími, zatímco jižní části klesají, což jezerům dává sklon, který způsobuje zvýšení hladiny vody. Z tohoto důvodu se očekává, že v příštím století bude Milwaukee vidět, jak hladina jezer stoupá o 5, 5 palce a Cleveland by mohl zažít o 4, 4 palce dál podél svého jezera.
Chicago není samo o sobě tím, že má pocit, že se potápí. Postglaciální stoupání a klesání zemské kůry, nazývané izostatické přizpůsobení, se děje podél obrovských řádků středozápadních a východních Spojených států, zejména podél toho, co bylo kdysi jižním okrajem těchto masivních, těžkých ledovců. Je to kvůli něčemu, co se nazývá předchůdce. Podle posledních odhadů se očekává, že Washington, DC a záliv Chesapeake Bay budou kvůli tomuto předpovídacímu kolapsu ustupovat asi o šest centimetrů.
Vzhledem k tomu, že se ledovce v některých částech světa tají, hraje se to v reálném čase, což způsobuje, že se zvednou i části Aljašky, Ruska, Islandu a Švédska, hlásí Jenny Chen pro Smithsonian.com . Je také možné, jak uvádí Chen, že posun způsobený dávno zmizelými ledovými pláty může vést v některých částech světa k větší sopečné činnosti a zemětřesení.
Pro Chicago není toho, co by město mohlo udělat, aby zastavilo zemskou kůru v tom, aby dělala svou věc. Pokud se však nějaké město dokáže zbavit potíží, je to město Chi-Town, které bylo postaveno na zemi jen pár stop nad hladinou vody. V 50. a 60. letech 20. století ji urbanisté doslova zvedli o 4 až 14 stop, aby vytvořili novou úroveň ulice, která by umožnila stavitelům přidat odtoky dešťové vody a kanalizační systém. Je ironií, že tento kanalizační systém, který byl ve své době špičkovým, vedl k dalšímu obrovskému projektu. Začátek v roce 1900, město obrátilo tok Chicago řeky tak že to by odvádělo městskou odpadní vodu pryč od břehu Michiganského jezera a jeho zásobování pitím, projekt, který někteří lidé nyní rozpoznají jako environmentální boondoggle. A pak je tu projekt Tunel a nádrž, který probíhá od roku 1975 a pod regionem vytvořil 109 kilometrů masivních stok, aby se vypořádaly s miliardami galonů odpadu a povodňových vod.
