Ptáci v poušti Mojave v jižní Kalifornii jsou zvyklí žít v extrémech. Zdá se, že příležitostný 120 stupňový den těžko trápí pomalu obíhající hnízdiště nebo širokohrdlé roadrunnery, kteří se pohybují po opuštěné dálnici. Ale i pouštní život má své limity: nový výzkum naznačuje, že počet druhů ptáků se v Mojavské poušti za poslední století téměř snížil na polovinu a pravděpodobným viníkem je změna klimatu. Pokles druhů ptáků je pravděpodobně příslovečným kanárem v uhelném dně pro ekologickou budoucnost pouště - a poušť by mohla být stejnou výstrahou pro jiné ekosystémy.
Související obsah
- Jak strom a jeho můra utvářely poušť Mojave
- Může Birds přežít změnu klimatu?
Vědci z kalifornské univerzity v Berkeley znovu prozkoumali místa v poušti Mojave, která byla původně studována na přelomu 20. století Josephem Grinnellem, biologem známým pro jeho pečlivý terénní výzkum v celé Kalifornii. Průzkumy byly provedeny jako součást větší snahy znovu vytvořit Grinnellův výzkum, aby se vyhodnotily ekologické změny mezi jeho časem a naší. Podle stejných metod, jaké Grinnell a jeho tým používali téměř před stoletím, průzkumy ukázaly, že 61 lokalit v Mojave ztratilo v průměru 43 procent svých druhů. Výzkum zjistil, že 39 ze 135 sledovaných druhů chovných ptáků bylo dnes na daném místě nalezeno méně než před 100 lety.
"Nebylo to, co jsme očekávali, " říká Kelly Iknayan, doktorandka na Kalifornské univerzitě v Berkeley a hlavní autor studie. Podle Iknayana přinesly podobné průzkumy ptáků prováděné v pohoří Sierra Nevada a Central Valley „trochu vyváženější“ - pouze mírný nárůst počtu druhů v Sierrech a mírný pokles v Central Valley. Ve srovnání s tím byly změny v Mojave dramatické. "Když vidíme pokles v celé takové komunitě, mohlo by to také naznačovat, že jiné věci jsou mimo rovnováhu."
Co je mimo rovnováhu, jsou srážky. Změna klimatu změnila vzorce srážení v poušti, což vedlo k tomu, že na průzkumných místech bylo o 20 procent méně srážek, než když byly poprvé studovány. Srážení ovlivňuje množství dostupné povrchové vody a zdraví rostlin, které ptáci používají pro výživu a hydrataci. Vědci zjistili, že tento pokles deště a sněhu byl hlavní příčinou zmenšování populace ptáků, nikoli zvyšování teplot (které se ještě nezvýšily až k dehydrataci ptáků rychleji) nebo zvýšení požárů způsobených hořlavými invazivními druhy.
Pouštní ptáci hledají útočiště v oblastech s vyšší nadmořskou výškou, více povrchové vody a vyšší úrovní srážek. Ale postupem času, jak srážky stále klesají, tyto domy také vysychají. Ptáci pravděpodobně trpí smrtelnou dehydratací dříve, než mohou společně uprchnout do útočišť nebo vystoupit z pouště jihozápadně.
Výzkum také poznamenává, že v Mojavské poušti neexistují žádné nové druhy nahrazující ztracené ptáky.
"V Mojave jsme zjistili, že to byl hodně úpadek bez skutečně klimatologických vítězů napříč druhy ptáků, " říká Iknayan. "Může to znamenat, že tato místa se stávají příliš nehostinnými pro to, aby mohly přicházet a kolonizovat nové druhy."
Jedna významná výjimka: společný havran, který vykazoval zvýšenou populaci napříč lokalitami. Po celé Severní Americe se rozmnožovací prostředky rozmnožily, jakmile byly k dispozici nové zdroje kdysi omezených zdrojů potravy a vody ve formě skládek vyrobených člověkem, silničních skládek, sklápěčů, čistíren odpadních vod a golfových hřišť. V poušti Mojave, zvýšené populace havranů ohrožují jiné původní druhy, jako je želva pouště. V tomto případě je vytrvalost havranů spíše sledem než dobrými zprávami, které slouží jako další příklad dopadů lidské činnosti na pouštní ekosystém.
"Havrani jsou neuvěřitelně přizpůsobiví, " říká Andrea Jones, ředitelka ochrany ptáků v Audubon v Kalifornii. "Jsou to pouštní ptáci, ale rozšířili se i do dalších částí pobřežní Kalifornie." Jsou vysoce mobilní a dobře přežívají, protože jsou oportunistickými krmítky. “
Podle Jonesové jsou ptáci užitečnými ukazateli zdravotního stavu ekosystému, protože jsou různorodí, hluboce propojeni se svými stanovišti, vysoce mobilní a obecně nápadní. Zaznamenaná pozorování nadšenců ptáků také učinila z ptáků populární proxy pro ekologickou změnu, i když poušť Mojave je pozoruhodnou výjimkou. "Můžete projít obrovským úsekem pouště a nevidět mnoho ptáků, a pak najít zelenou skvrnu, " říká Jones.
Přes jejich nepolapitelnost, rozmanitost ptáků plní mnoho funkčních rolí v ekosystému Mojave. Costa kolibříci jsou důležitými opylovači, zlatí orli jsou dravci vrcholu a supi jsou vychytávači. Phainopepla - který Jones popisuje jako „kvintesenčního ptáka pouště Mojave“ - je nezbytný pro rozptylování semen v ekosystému, kde existují velké skvrny života, jako jsou ostrovy ve velkých řádcích neodpustitelných otevřených pouští. Obyvatelnost Mojave pro ptačí druhy je také důležitá pro migrující ptáky, kteří potřebují odpočinek, když létají přes poušť, aby dosáhli svého hnízdiště. Pokud populace ptáků nadále klesají, dopady by se pravděpodobně kaskádovaly v celém pouštním ekosystému.
Změny v poušti mohou také naznačovat budoucnost méně přátelskou vůči ptákům pro jiné ekosystémy. V průběhu minulého století se pouště po celém světě zahřívaly a sušily rychleji než jiné oblasti. Ačkoli poklesy populací ptáků pozorované jiné oblasti Kalifornie nemohly srovnávat s poklesy v Mojave, Steve Beissinger, hlavní autor výzkumu, vysvětluje, že dopady změny klimatu jsou nuanční pro různé ekosystémy. "Změna klimatu je trochu hrbolatá, " vysvětluje. "Děje se to různým tempem na různých místech." Beissinger říká, že je těžké předvídat, zda podobné průzkumy ptáků v jiných ekosystémech ukážou dramatický pokles v blízké budoucnosti, změny v poušti pravděpodobně předpovídají širší klimatické trendy v čase.
"Pouště jsou v průšvihu, " varuje Beissinger, "a mimo Arktidu jsou pravděpodobně dalším horkým místem pro změnu klimatu."
Jedním z nejznepokojivějších zjištění výzkumu bylo, že ani národní parky a chráněné země nebyly vůči kolapsu ptactva imunní. Využití půdy v poušti Mojave celkově se od původních průzkumů Grinnella příliš nezměnilo; asi 85 procent studované půdy bylo nenarušené a ekologicky neporušené, což odstranilo komplikující proměnné využití půdy, jako je zvýšená pastva. Přesto došlo k největším poklesům v Death Valley, největším národním parku v dolních 48 státech, kde je 90 procent půdy označeno jako divočina.
"Je to výstřel přes náš luk; je to varování, “říká Beissinger. "Je nám docela jasné, že i když jsme tyto země chránili, budeme mít problémy s udržením všech druhů, které jsou součástí těchto [pouštních] ekosystémů."
Pouštní země nyní čelí ještě větším tlakům než za Grinnella. Extrakční projekty podzemních vod by mohly ohrozit pouštní prameny a zasáhnout již omezenou vodu ptáků. Poušť je také často chycena v klimatickém úlovku-22, protože společnosti z oblasti obnovitelné energie se snaží zničit pouštní stanoviště pro rozsáhlou infrastrukturu. Solární farmy se obzvláště dychtivě vyvíjely v poušti Mojave, kde je velké množství půdy na plném slunci hojné, ale existující solární farmy byly dokumentovány jako smrtelné pro ptáky.
"Skutečně potřebujeme vývoj obnovitelných zdrojů, abychom omezili emise skleníkových plynů, ale můžeme v tom pokračovat způsoby, které nepoužívají oblast, která je kritickým stanovištěm, " říká Iknayan. "My jako lidstvo musíme zhodnotit, jak se propojujeme s přírodním světem."
Poznámka editora 8/9/18: Opravili jsme citát od Andrea Jonesové z Audubon California, abychom objasnili, kde se šíří havrani. Oni se stěhují do pobřežní Kalifornie, ne severní Kalifornie.
