Většina fosilií Antarktidy leží pohřbena pod ledovci, ale hlavní kousky fosilních sedimentárních hornin vyčnívají tisíce stop nad led. Geologické síly vytvořily hory, kde kdysi tekla starobylá řeka, a právě zde se tu objevují neohrožení lovci dinosaurů, jako je William Hammer. Za posledních 30 let absolvoval sedmkrát cestu z Augustana College v Rock Island ve státě Illinois do Antarktidy.
Související obsah
- Užívání teploty dinosaura
- Podivné životy polárních dinosaurů
Najít fosílie dinosaurů není tak těžké, ale jejich těžba je. Hammer a jeho kolegové táboří na ledovci asi dva měsíce během antarktického léta - s teplotami -20 stupňů a denním světlem - 500 mil od nejbližší lékařské pomoci. Přestože jsou některé Hammerovy vykopávky přístupné sněžným skútrem, na dinosaurus na straně hory Kirkpatrick se lze dostat pouze vrtulníkem a pouze za počasí. Pak musí doufat, že budou schopni spustit plynová kladiva, vrtačky a pily, které používají k těžbě velkých kusů horniny. Většinou je to obtížný úkol, který se zhoršuje, když se plastová pouzdra nástrojů chladnou a lámou, takže se zlomí.
Některé dny jsou lepší než jiné, zejména pokud jde o přepravu. Během své poslední cesty se objevil problém s jedním z vrtulníků, vysvětluje Hammer. "Říkali, že provedli" tvrdé přistání ", ale když přistávací zařízení prochází dnem vrtulníku, je to pro mě havárie."
Hammer a jeho kolegové táboří na ledovci asi dva měsíce během antarktického léta - s teplotami -20 stupňů a 24 hodin denního světla. (William Hammer) 
William Hammer, paleontolog z Augustana College na ostrově Rock Island ve státě Illinois, vykopává na hoře Kirkpatrick v Antarktidě, asi 400 mil od jižního pólu. (Nathan Smith) 
Členové Hammerova týmu používají sbíječky a pily k hloubení fosilií na hoře. (William Hammer) 
"Je to něco jako výlet do vesmíru, " říká Hammer, "ale nemusíš nosit vesmírné obleky, jen spoustu oblečení." (William Hammer) Vzhledem k podmínkám Hammer vůbec nic nehledá. „Hledáme cokoli, co můžeme najít, “ říká a udělali několik úžasných nálezů: Fosilizované kosti 22-nohového dinosaura, který jedl chocholatý maso, zvané Cryolophosaurus elloti, byly pokryty zuby od malých teropodů ( příbuzní Tyrannosaurus rex), kteří po jeho smrti vychytali velkého polárního dinosaura. Rostlina zůstává poblíž a sedimenty, ve kterých byly kosti zasypány, naznačují, že dinosaurus pravděpodobně žil v době, kdy bylo klima regionu chladné mírné, jako je pobřežní Washington, ale ne tak mokré, říká Hammer. A přestože mu kosti neumí hodně říci o fyziologii nebo chování zvířete, říká: „dinosauři a další zvířata, které najdeme, nevykazují žádné zvláštní adaptace na chlad nebo tmu, “ na rozdíl od některých polárních dinosaurů, které se nacházejí v Austrálii.
Bylo tam také spousta nedinoidních fosilií, zejména z období před tím, než žili dinosauři. Patřily mezi ně „divné obojživelníky se třemi stopami lebek, které vypadají jako záchodová víčka, “ říká Hammer a jeho oblíbená přední část čenichu jiného obojživelníka se třemi palcovými tesáky.
Navzdory počasí, nadmořské výšce a občas děsivým jízdám ve sjezdovkách a helikoptérách pokračuje Hammer na jih a hledá další. Doufá, že se vrátí v příštím roce nebo dvou, aby mohl extrahovat některé kosti, které našel během své poslední expedice. "Je to něco jako výlet do vesmíru, " říká, "ale nemusíš nosit vesmírné obleky, jen spoustu oblečení."
