Americký kongresman Sam Johnson - také člen rady vladařů Instituce Smithsonian - obdržel cenu National Patriot Award, nejvyšší civilní cenu Medal of Honor Society, tuto minulou sobotu v Dallasu za svou službu národu. Republikánský kongresman, který zastupuje třetí okres v Texasu, je veteránem letectva a bývalým válečným zajatcem ve Vietnamu. Působil v korejských a vietnamských válkách jako stíhací pilot a na nějakou dobu byl ředitelem školy leteckých sil Fighter Weapons School, verze leteckých zbraní Top Gun. Při svém druhém pracovním zájezdu ve Vietnamu byl sestřelen nad severním Vietnamem a zajat téměř sedm let. Náramek POW s jeho jménem na něm je k vidění na výstavě „Cena svobody“ v Národním muzeu americké historie.
Co si myslí váš náramek POW?
POW náramek byl něco, co moje žena ve skutečnosti měla ruku na začátku. Pomohla založit Národní ligu rodin, která stále existuje ve Washingtonu, a rozhodli se udělat náramky jako prostředek získání celonárodní podpory pro návrat válečných zajatců. Myslím, že v celé zemi se jich prodalo tisíce a lidé je nosili, aby se pokusili získat uznání za kritickou situaci válečných zajatců. Když jsem se vrátil domů, museli jsme je dostat tisíc - lidé se vracejí. Bylo to ohromující vidět.
Jaké myšlenky byste podle vás udrželi naživu během věznění?
Myslím, že víra v Pána a skutečnost, že Amerika byla, je a bude svobodným národem.
Vaše silná podpora pro muže a ženy v armádě a veteránech ukazuje, jak moc si ceníte služeb naší zemi. Co jste se naučili z toho, že jste v letectvu?
Cítil jsem se jako čest být pilotem letectva a být schopen chránit tento národ. Byl jsem ve dvou válkách - v Koreji a ve Vietnamu, ve Vietnamu dvakrát. Naše armáda je nejsilnější armádou na světě. Doufejme, že to tak zůstane. To udržovalo tento národ svobodný a vůdce svobodného světa.
Co pro tebe znamená, že dostaneš cenu National Patriot Award?
Myslím, že být s příjemci Medal of Honor je jen vrcholem mého života. Toto uznání neberu lehce. Ti chlapi bojovali za tento národ a mnoho z nich přišlo o život. Ve skutečnosti bylo šest, které byly uděleny v konfliktech v Iráku a Afghánistánu, uděleno posmrtně.
Mnozí vidí váš příběh jako skutečně hrdinský a vlastenecký. A já si představuji, že jako politik a veterán máte oblíbeného vlastence, na kterého se díváte. Kdo by to byl?
George Washington. Na Smithsoniana máš toho chlapa spoustu věcí. Samozřejmě byl zakladatelem našeho národa. Musíme se podívat zpět na naše zakladatele a pokusit se napodobit vizi, kterou měli pro tento národ dnes.
