Obtížnost tichomořských ostrovanů byla středem debaty o lidském mýtném změny klimatu. Minulý měsíc podaly Federativní státy Mikronésie námitku proti jedné z nejšpinavějších elektráren v Evropě a tvrdily, že nekontrolované emise uhlíku by nakonec mohly tento stát na 600 ostrovech utopit. Další nízko položený národ Tuvalu, který leží na půli cesty mezi Havajem a Austrálií, již dlouho prohlašoval, že v příštích několika desetiletích bude možná nutné evakuovat celou jeho populaci.
Ale nová studie Arthura Webba z Jižní Tichomoří pro aplikovanou geovědní komisi na Fidži a Paula Kencha z University of Auckland na Novém Zélandu vyvolává studenou vodu na tyto tropické předpovědi. Webb a Kench zkoumali satelitní snímky 27 tichomořských ostrovů z 50. let. Ačkoli hladina moře v té době vzrostla o 120 milimetrů, většina z těchto ostrovů, včetně sedmi v Tuvalu, zůstala buď stejná, nebo se zvětšila. Jejich odolnost vůči stoupajícím mořům pochází ze skutečnosti, že jsou tvořeny kousky korálového útesu, které se během bouřek odlomí a jsou uloženy na jejich pobřeží.
"Předpokládalo se, že jak hladina moře stoupá, ostrovy tam budou sedět a utopit se, " řekl Kench New Scientistovi, "ale nebudou." Hladina moře stoupne a ostrov začne reagovat. “
Tato zjištění mohou být pro obyvatele ostrova dobrou zprávou, ale to neznamená, že se nemohou přestat bát. Rychlost stoupání hladiny moře by se mohla v příštím století zrychlit a není jasné, zda korálové atoly mohou držet krok. A konečně, i když ostrovy mění tvar, neznamená to, že všechny zůstanou obyvatelné. Pak bych si zase nemyslel, že by byli obyvatelní asi před 2000 lety, když první ostrovní násypky dorazily z Tonga a Samoa.
Hodně díky Brendan Borrell za hostující blogování tento měsíc. Žije v New Yorku a píše o vědě a životním prostředí; pro časopis Smithsonian a Smithsonian.com se zabýval ekologií chilli papriček, diamantů v Arkansasu a nejnebezpečnějším ptákem na světě.
