Dvacet kilometrů východně od Reno, Nevady, popelářské vozy přeskočí skládku a zastaví se ve Fulcrum BioEnergy, kde se tuny vaječných skořápek, mlýnků na kávu, matrací a dalších odpadků ukládají do velké oblasti pro držení.
O dvě hodiny později toto odpadky opustí zařízení přeměněné v tryskové palivo, jako součást ambiciózního úsilí financovaného soukromými investory a federální vládou o vytvoření levné zelené energie.
„Vyrábíme novější alternativní, čistší palivo, které vyžaduje trh, a děláme to způsobem, který šetří peníze zákazníkům a přináší zisk našim investorům, “ říká prezident a generální ředitel společnosti Fulcrum BioEnergy Jim Macias. "Cítím se opravdu dobře, když jsme schopni pomoci naší vládě a armádě s tím, co považují za důležitý program a problémy národní bezpečnosti."
Fulcrum BioEnergy přeměňuje domácí odpad na biopalivo pro letadla. Zpracovatelský závod společnosti Reno bude plně funkční do druhého čtvrtletí roku 2019 a společnost Fulcrum již spolupracuje s několika společnostmi pro nakládání s odpady, aby ušetřila odpadky ze skládek a snížila své vlastní vstupní náklady.
Společnost Fulcrum provozovala demonstrační závod v Severní Karolíně, kde v motivaci investorské poptávky po levném obnovitelném palivu zahájila v roce 2014 testování otáčení koše na palivo. Po zhruba třech letech pokusů společnost vyvinula úspěšný proces přeměny pevného komunálního odpadu na energii . Od té chvíle se jejich podnikání otočilo.
"Přiznejme si to - nikdy nebude nedostatek odpadu, " čte web Fulcrum. Ve skutečnosti průměrný Američan produkuje asi 4, 5 liber koše denně. Jedním ze způsobů, jak využít tento odpad k zisku, je vytvořit super palivo.
Sklápěč je naklopen do zpracovatelského závodu Sierra ve Fulcrumu. (Fulcrum BioEnergy) Jakmile je odpad dodán do zpracovatelského závodu Sierra ve společnosti Fulcrum, tlačí odpadky dolů po dopravním pásu, který jej rozdrví na dva palce dlouhé kusy. Pracovníci oblečení v vestách, silných rukavicích a ochranných brýlích pomáhají vytáhnout papír, dřevo, textilie a textil z této skartované hromady - k výrobě paliva lze použít pouze organické materiály.
Tento rozdrcený odpad nebo surovina je poté poslán do biorefinery, kde prochází procesem „zplyňování“, který zahrnuje zahřívání odpadu pod tlakem za vzniku syntézního plynu, což je kombinace oxidu uhelnatého, metanu, vodíku a oxidu uhličitého.
Odtud syntézní plyn vstupuje do trubice, ve které plyn reaguje s tajným katalyzátorem, aby kondenzoval na kapalné palivo - krok nazývaný Fischer-Tropschův proces.
„Splňuje všechna stejná výkonnostní kritéria“ jako ropa, říká Joanne Ivancic, výkonná ředitelka advokátní skupiny Advanced Biofuels USA. "Obnovitelné tryskové palivo je čistší, běží chladněji a oni říkají, že pravděpodobně budou mít méně údržby, když používají obnovitelné tryskové palivo, protože to není tak těžké na motorech."
Uvnitř zařízení je odpad poslán dolů na dopravní pás, který má být zpracován. (Fulcrum BioEnergy) V závislosti na dohodě o partnerství s odpady neplatí Fulcrum za odpad, který začíná jeho proces, nic nebo téměř nic. United Airlines, letecká společnost Cathay Pacific se sídlem v Hongkongu a Air BP jsou kapitálovými investory ve společnosti Fulcrum a mají uzavřeny dlouhodobé dohody o dodávkách tryskového paliva na nákup kombinovaných 175 milionů galonů ročně, jakmile rostliny začnou vyrábět.
Ministerstvo zemědělství také zaručilo více než 105 milionů dolarů půjček pro Fulcrum na vývoj tohoto nového zařízení. Ministerstvo obrany také v roce 2014 poskytlo Fulcrum 70 milionů dolarů.
"Cílem je prospět naší zemi z hlediska energetické nezávislosti a odstranit závislost na benzínu a vytvořit pracovní místa a hospodářský rozvoj ve venkovských komunitách, " říká Mark Brodziski, zástupce správce energetických programů pro rozvoj venkova USDA.
Soma Bhadra, CEO společnosti Proteus Consulting, která spolupracuje se společnostmi na výrobu biopaliv, říká, že vládní financování a soukromé investice zvyšují růst společností jako je Fulcrum, ale ptá se, zda je spotřebitelská poptávka dostatečně silná, aby inspirovala letecké společnosti k investování do biopaliv.
Říká, že Fulcrum má výhodu oproti jiným společnostem vyrábějícím tuhý komunální odpad, protože jeho palivo může konkurovat levným fosilním palivům. Podle Fulcrum, jeho výroba paliva stojí méně než $ 1 za galon, což je o 50 procent méně než průměrná cena ropy, podle ministerstva energetiky.
Levná ropa je problém, který trápí společnosti vyrábějící biopaliva, jako je Solena Group, která přeměňuje biomasu, jako je tuhý komunální odpad, tráva a dřevo, na energii.
"Připravovali se dát něco dohromady ve Velké Británii, ale s tak levným plynem nedokázali konkurovat, " říká Ivancic o Soleně.
Ivancic uvedl, že Fulcrum je jednou z mála komunálních společností zabývající se energetickým odpadem, která má být plně financována, ačkoli říká, že si klade otázku, jak je cena Fulcrumu udržitelná.
"Pevný komunální odpad není konzistentní každý den, " říká Ivancic. „To, co přichází, není přesně takový, jaký byl den předtím, takže všechny vaše procesy musí být velmi flexibilní nebo potřebujete široký přístup. Myslím, že lidé ve Fulcrum jsou vyzváni, jak se vypořádají s používáním MSW. “
Fulcrum viceprezident pro správu Rick Barraza říká, že jednotlivé položky používané k výrobě paliva společnosti nejsou tak důležité jako součet shromážděného obsahu uhlíku. Množství uhlíku Fulcrum, které získává ze dřeva, papíru, plastů a textilního odpadu, je obecně stabilní.
"S tímto konzistentním množstvím uhlíku zůstane výroba paliva celkem konzistentní, " říká.
Jakmile bude závod Fulcrum aktivní, společnost plánuje přeměnit asi 200 000 tun odpadu na asi 11 milionů galonů paliva ročně. Nezávislí poradci pro emise z USDA tvrdí, že palivo společnosti Fulcrum je o 80 procent čistší než ropa. Elektřina vyrobená během procesu se také používá k napájení elektrárny Sierra.
Společnost Fulcrum plánuje do roku 2022 postavit další závody v Chicagu, San Franciscu, Los Angeles, Seattlu, Denveru, Houstonu a New Jersey. Prozatím se však společnost zaměřuje spíše na přeměnu více nákladních vozidel na své zařízení v Renu než na nedalekou skládku. .
"Je to elegantní nápad, je to vzrušující nápad a co je důležitější, je to nápad, který funguje, " říká Barraza o novém palivu.
Poznámka editora, 22. března 2017: Tento článek původně obsahoval citát, který bezdůvodně tvrdil, že Cathay Pacific může zvýšit cenu svých vstupenek, protože se rozhodli používat biopalivo. Odstranili jsme urážlivý citát.
