Tragické události v tomto týdnu v Bostonu vyzdvihly tolik dichotomických věcí o našem světě: sílu lidí spojit se a zničit jeden druhého. Síla sociálních médií informovat a dezinformovat. Síla technologie spojovat blízké a udržet nás zmatená. Po bombových útokech byla služba mobilního telefonu v oblasti Bostonu vrakem, když se všichni snažili chytit blízké. Telefonické hovory klesly, texty přicházely ojediněle a všichni bez dechu čekali, až uslyší od své rodiny a přátel.
V minulosti, dlouho před mobilními telefony, bylo mnohem těžší dostat se do kontaktu s blízkými během katastrofy. Šance, které jste o katastrofě věděli, byla také nízká. Francouzská invaze do Ruska, ke které došlo 24. června 1812, nebyla zpravodajskými zdroji potvrzena až do 13. července téhož roku. Zprávy, že zlato bylo objeveno v Kalifornii, trvalo celých sedm měsíců, než se dostali na východní pobřeží. Atentát na Abrahama Lincolna nenarazil do novin až do dvanácti dnů poté, co se to stalo. Když však v Bostonu odešly bomby, zprávy se šířily téměř okamžitě.
I v historických katastrofách bylo méně životů, které udržovaly postižené v kontaktu s vnějším světem. V roce 1906, když San Fransisco zničilo velké zemětřesení a zapálilo velkou část města, bylo málo obyvatel, kteří by se mohli navzájem kontaktovat. Příběh New York Times z zemětřesení říká:
Telegrafní a telefonní komunikace byla na nějaký čas přerušena.
Western Union byl zcela vyřazen z podnikání a Poštovní společnost byla jediná, která dokázala dostat z města drát. Asi v 10 hodin byl dokonce pošta nucen pozastavit se.
V roce 1989 zasáhlo San Fransisco další zemětřesení. Tentokrát zemětřesení zrušilo hlavní systém volání 911 a obvyklá záloha, která by směrovala volání 911 do jiných oddělení, selhala se selháním přepínače. 11. září, kdy teroristé zaútočili na Světová obchodní centra, lidé hlásili, že volají 911 z věží a jsou zadrženi, protože systém prostě nemohl držet krok. Kombinace skutečného fyzického poškození infrastruktury z letadel a objemu uskutečněných hovorů učinila mobilní telefony v podstatě zbytečnými.
Během útoků z 11. září však pagery BlackBerry umožnily mnohým zůstat v kontaktu, zatímco ti bez nich nemohli. "Měl jsem mobilní telefon v jedné ruce, a bylo to zbytečné, a můj BlackBerry v druhé a byl to můj život, ten den, " řekla paní Federmanová pro New York Times . Důvodem, proč pagery Blackberry v té době fungovaly mnohem lépe, bylo to, že se při odesílání zpráv nespoléhaly na stejný telefonní systém. Federman byl schopen e-mailem svého manžela děsivé zprávy, psát “IG WTC exploze. Jdu na ulici. Bojím se “a„ Zdá se, že vrtulník narazil do WTC a teď jde na ulici. Velmi děsivé. Konec světa. “
V důsledku bombových útoků v Bostonu internet usnadnil nalezení blízkého. Během 11. září lidé zveřejnili fotografie chybějících členů rodiny v centru města. Japonské zemětřesení v roce 2011 bylo poprvé, kdy Google Person Finder dostal hodně tisku a pomohl lidem z dálky sledovat jejich rodinné příslušníky. Stejný nástroj byl použit pro sledování maratónů tento týden. Existují místa, jako je seznam bezpečných a studen vedených Červeným křížem, nebo projekt Contact Loved Ones, který vyšel z hurikánu Katrina.
Na místech bez robustní infrastruktury to může být těžší. Když zemětřesení zasáhlo Haiti, bylo nalezení členů rodiny mnohem těžší než pro mnohé v Japonsku. Někteří vědci se pokusili použít signály mobilních telefonů k mapování a sledování lidí, ale zemětřesení zničilo příjem. Japonsko experimentuje s vadami, které mohou během mimořádných událostí zvýšit telefonní signály.
V Bostonu se sociální média staly výzvou k potvrzení bezpečnosti svých přátel a rodiny. Běžci se přihlásili na Facebooku a Twitteru, aby ujistili rodinu a přátele, že jsou v pořádku.
Technologie je tímto způsobem požehnáním a prokletím. To nám umožňuje zažít bolestnou hroznou událost, jak se odvíjí, ale otevírá se nám způsob, jak se spojit s našimi rodinami a přáteli, abychom se ujistili, že jsou v pořádku.
Více z Smithsonian.com:
Téměř každý Američan se musel vypořádat s nějakou katastrofou počasí od roku 2007
Výletní loď vzbudí obavy, paměť
