Po celá desetiletí to bylo známo pouze jako „graffiti kámen.“ Velká prázdná skála o velikosti stolu v jídelně, opřená o zeď v temném rohu Jeruzalémova svatého hrobu, pozvala čmárat kolem poutníků a turistů.
Ale dva izraelští vědci, kteří nedávno zkoumali druhou stranu kamene, říkají, že zanedbaný artefakt se zdá být součástí vysokého oltáře vytvořeného na počátku 12. století středověkými křižáky pro nejposvátnější kostel v křesťanství a na kterém byla mše slavena více než 500 let. Složitý design kamene, jak dodávají, je založen na tom, co byl nejnovější římský styl, a naznačuje přímou vazbu na samotný papežství. Zjevení vyzdvihuje komplikovanou náboženskou politiku, která stále trápí Jeruzalém.
Křižáci dbali na výzvu papeže Urbana II., Který v roce 1095 naléhal na západní křesťany, aby pomohli byzantské říši při obnově území dlouho ovládaného muslimy, včetně Jeruzaléma. Když evropští útočníci dorazili o čtyři roky později, postavili meče do desítek tisíc obyvatel města, muslimů i Židů, a vrhli se k Svatému hrobu, svatyni k Ježíšově smrti a vzkříšení. Vítězní rytíři okamžitě vyhnali řecké pravoslavné duchovenstvo, o kterém měli podezření jak z kacířství, tak ze sounáležitosti s islámskými vládci (východní a západní církve se v roce 1054 rozešly). Potom se zmocnili kontroly nad dalšími místy města posvátnými pro Židy a muslimy, jakož i křesťany, a zakazovali těm jiným vírům vstup do Jeruzaléma.
Římský císař Konstantin, který legalizoval křesťanství, schválil stavbu Svatého hrobu v roce 326 nl a nařídil „aby překonal všechny církve světa v kráse jeho zdí, sloupů a mramorů.“ Měl římský chrám zbořen, aby udělal cestu pro masivní 250 stop dlouhou baziliku a venkovní kolonádu obklopující tradiční místo ukřižování. Měl také kruhovou budovu situovanou na západ, postavenou nad skalní hrobkou z 1. století nl, uctívanou jako místo, kde Ježíš vstal z mrtvých.
V době, kdy křižáci vstoupili do kdysi bohatého komplexu o více než 700 let později, byl již otřesen zanedbáním a zemětřesením a do značné míry zničen během perského dobytí a později na příkaz šíleného egyptského krále. Nováčci přestavěli kostel ve velkolepém románském a raném gotickém slohu a spojili všechny tři oblasti do jedné struktury, která se dochovala dodnes. Západoevropská kontrola nad Jeruzalémem trvala až do roku 1187, kdy muslimská armáda pod Saladinem dobyla město. Ačkoli křižáckí rytíři získali v následujícím století krátký přístup do Jeruzaléma, útočníci byli nakonec vyhnáni ze Svaté země v roce 1291. Zanechali za sebou obrovské hrady a hrob kostela, ale jejich brutální taktika vyvolala rozhořčení mezi Židy v regionu, muslimy a východní křesťané, kteří přetrvávají i dnes. Poté, co křižáci odešli, řecká pravoslavná rekultivovala velkou část kostela, včetně Aedicule, malé budovy chránící hrobku a centrálního lodi a vysokého oltáře na východ.
Zničující požár v roce 1808 vykuchal hodně z vnitřku kostela. Aedicule byl přestavěn, ale vysoký oltář postavený křižáky na východ od hrobky zmizel v následné renovaci.
Řecký tým inženýrů a architektů nedávno obnovil Aedicule, která byla dlouho v nebezpečí kolapsu. V průběhu snahy použila stavební posádka jeřáb k zvednutí dvoutunového bloku, označovaného jako „graffiti kámen“, poté, co návštěvník měl zálibu v tom, že na něm zanechal svou značku, do ocelové kolébky a otočil ji v proces, ale zařazení do jiného temného rohu.
Amit Re'em izraelského úřadu pro starožitnosti, který monitoroval práci Aedicule, jednou spatřil nově odhalenou stranu vápencového panelu a byl ohromen složitými kruhy vytesanými do skály se stopami mramoru a bohatého červeného kamene zvaného porfyr. . "Je to vynikající umělecké dílo, " říká. "A bylo mi jasné, že velikost kamene a jedinečná dekorace musí být něco zvláštního."
Re'em, který se specializuje na středověkou archeologii, okamžitě šel do Jeruzalémské knihovny, aby hledal důkazy o jiných kamenech s podobnými dekoracemi, aby určil jejich původ. S pomocí historiky Iljy Berkovichové na mnichovské Univerzitě Ludwiga Maximilliana spojil dohromady divnou odysea kamene a to, co by mohlo odhalit o době křižáků.
Zjistili, že v roce 1969 začali řecké archeologové vykopávat v lodi a pod hlavním oltářem na východ od Aedicule, oblasti, které zůstávají v rukou řeckého pravoslavného duchovenstva. Přestože výsledky nebyly nikdy zveřejněny, zvědavý katolický kněz uvedl, že tým našel zbytky Crusaderovy éry. Některé byly zakryty, ale jiné, včetně pravoúhlého panelu zkoumaného Reemem, byly odstraněny, aby vědci měli přístup k materiálům z dřívější byzantské éry.
Re'em a Berkovich sledovali geometrický vzor designu kamene do stylu, který byl v Římě ve 12. století oblíbený. Použití čtyř kruhů obklopujících centrální kruh, všechny bohatě vykládané, bylo designem ochranné známky rodiny Cosmati, římských řemeslníků, kteří pracovali pro papeže. Design kamene „symbolizoval sílu, časovou i duchovní, kterou papežství dosáhlo během 12. století, “ píše v definitivní knize o stylu historik umění a architekt z New Yorku Paloma Pajares-Ayuela. To naznačovalo, že kámen byl vytesán a vykládán, když křižáci přestavěli kostel.
"Myslím, že toto vynikající dílo by mohlo být důkazem papežské umělecké sponzorství v kostele, " říká Re'em. „Je to důkaz, že křižácké umění bylo vysoce rozvinuté“ a odráží přímý vliv Říma na vzdálenou svatyni Jeruzaléma. Většina křižáckých rytířů byla francouzská a německá a existuje jen málo současných zpráv popisujících rekonstrukci kostela ve 12. století. Kamenný panel, dodal, naznačuje, že se papežští řemeslníci mohli přímo podílet na práci.
Oba vědci pak panel prozkoumali, aby zjistili, kde by mohl být použit. Vzhledem k tomu, že spodní část byla nedokončena, určili, že to není podlaha, a takový design nebyl použit v různých hrobkách v kostele a kolem něj. Místo toho se zdálo, že se jedná o stojící kámen orámovaný jinými materiály. "Nejlepší odpověď je, že to byl hlavní oltář křižácké éry, " řekl Re'em. Mše byla poprvé slavena na oltáři 15. července 1149, přesně 50 let poté, co křižáci dobyli město, a zůstala místem eucharistických obětí až do požáru 1808, kdy byla pohřbena pod novou podlahou, a byla vystavena téměř půl století před a pak opřel o severní stěnu kostela.
Jeden evropský archeolog, který kvůli náboženské citlivosti požadoval anonymitu, vysvětlil, že zmizení oltáře odráží starověké napětí. Řecký ortodoxní duchovenstvo, vysvětlil, má větší zájem o pozůstatky původní konstantinské církve než o obnovu těch z počátku 12. století, kdy je triumfální křižáci na krátkou dobu vyhnali jako heretiky z komplexu, na který dlouho dohlíželi.
Jeden historik umění, který také požadoval anonymitu, není přesvědčen Re'emovou analýzou a poznamenává, že někteří byzantští řemeslníci použili podobné návrhy, které ovlivňovaly práci Cosmati v Římě. Je třeba provést další výzkum, aby bylo možné přesně určit výrobce a přesné umístění kamene. Protože je část panelu přerušena, Re'em doufá, že najde umístění zbývající sekce.
Mezitím řecké pravoslavné, římskokatolické, arménské, koptské a Sýřané žárlivě hlídají svá příslušná území v rámci Svatého hrobu, přičemž Ettopiani byli odsunuti na střechu. Scuffles mezi duchovenstvo různých sekt není neobvyklé, a občas krveprolití je zaznamenán. Dvě muslimské rodiny drží klíče k velkým křižáckým dveřím, aby zajistily přístup všem.
Řecký ortodoxní mluvčí Metropolitan Isychios z Kapitolias neodpověděl na žádost o komentář na kamenném panelu a lešení obsahující kámen zůstává zaparkováno a neoznačeno proti zdi, jen pár desítek metrů od původní předpokládané polohy na přestavěné výšce oltář. Nyní však lze opět spatřit jeho vybledlou, ale půvabnou výzdobu, pravděpodobně připomínající osudový dopad Říma na středověký Střední východ.
