Během 50 let represivní vojenské nadvlády vědci neprozkoumali obrovské džungle v zemi známé jako Myanmar a Barma. Tyto lesy byly časem zamrzlé a nezraněné industrialismem a cestovním ruchem. Říká se, že slouží jako domov pro některé z nejvíce ohrožených nebo zranitelných tvorů na světě, včetně asijských slonů, oblačných leopardů, tygrů a slunečních medvědů.
Poté, co se v roce 2011 zmocnila parlamentní vláda, dostali vědci z Smithsonian Institution, nativní vědci a sledovatelé a filmová štáb BBC dlouho hledaný přístup k provedení průzkumu svěží, nezmapované divočiny země. Jejich dvouměsíční výprava - a překvapivá zjištění - jsou dokumentována v Divoké Barmě, třídílné série debutující na Smithsonian Channel v květnu.
"Měli jsme v úmyslu udělat první filmovou expedici do oblastí země, která byla na Západě po dlouhou dobu mimo hranice, " říká Kris Helgen, vedoucí mamologie v Národním přírodním muzeu. Historie a člen výpravy do Myanmaru. "V těchto oblastech bylo spousty otevřených otázek o divočině, " říká, "Co tam ještě je?" Co zbývá?"
Helgen a jeho tým ochránců přírody se vydali prozkoumat izolované pruhy země, kde vysadili pastí na fotoaparát, aby dokumentovali vzácné druhy ve filmu. S pouhými třemi procenty země chráněné zákonem bylo cílem skupiny získat hmatatelné důkazy o tom, že by džungle měly být chráněny, aby se zajistilo přežití zvířat.
První zastávkou v itineráři vědců byly pohoří Rakhine Yoma, izolovaná oblast v západní Barmě, která byla považována za hostitelskou populaci slonů asijských. Přes zvěsti však nikdo z Smithsonianů nikdy neviděl nikoho v divočině. Chris Wemmer, odborník na slony strany a bývalý ředitel Institutu biologie ochrany Smithsonian National Zoo, strávil 25 let cestováním na Dálný východ, aby unikl vzácnému zvířeti.
Během minulého století zmizelo téměř 90 procent asijských slonů světa; často je loví pytláci, zabíjejí ho zemědělci chránící svou půdu nebo jsou vyhnáni z jejich stanovišť. Tato statistika zvýšila naléhavost expedice s cílem nalézt konkrétní důkaz, že ve vzdáleném Myanmaru existovala neporušená stáda.
Pátrání bylo odměněno po několika dnech, kdy se vrhlo stádo slonů. Toto magické místo, spolu s následným pozorováním mladých telat, potvrdilo, že tento region byl skutečně pevností pro divoké slony v jihovýchodní Asii - možná poslední světovou populaci svého druhu.
Myanmar, říká Wemmer, má „důležité domovy a oblasti, kde může být asijský slon chráněn“ - proto je pro vůdce země důležité, aby prováděli předpisy dříve, než bude příliš pozdě.
K podobným nálezům došlo i v jiných oblastech země. Smithsonovští vědci a jejich společníci vedeni místními průvodci trekkovali do dalšího odlehlého pohoří Salu a natáčeli chovné sluneční medvědy a dva typy vzácných koček. Později natáčeli tygře v jižním Myanmaru i v Htamanthi, severní bráně k úseku nedotčeného lesa, který je větší než Massachusetts. V době, kdy jejich dvouměsíční cesta skončila, dokumentuje Helgen, dokumentovali 27 druhů považovaných za ohrožené nebo zranitelné. Tato data byla sestavena do zprávy a doručena prezidentovi země. V době, kdy divoká Barma vysílá, Helgen také doufá, že jejich zjištění budou k dispozici i divákům programu.
Téměř půl století měla politická krajina nezamýšlený, přesto pozitivní účinek na volně žijící živočichy: umožnila divokému druhu v divočině prospívat, nerušeně. Ale nebude to tak dlouho, varuje Helgen. Protokolování a těžba hrozí zničením zdravých stanovišť a lukrativní mezinárodní obchod s volně žijícími živočichy podporuje nelegální lov.
"Otevření Myanmaru s některými změnami demokratizace - je to velmi pozitivní, " říká Helgen. „Ale také to znamená, že je to mimořádně kritický čas pro přírodní prostor Myanmaru a pro jeho divokou zvěř. Čas na zajištění toho, aby tyto oblasti byly skutečně chráněny, je právě teď.“
„Jinak, “ dodává, „to nebude trvat.“
Divoká Barma , třídílná série, debutuje na Smithsonian Channel ve 20 hodin ve středu 7. května a pokračuje 14. a 21. května
