Až do 20. století byla segregace skutečností každodenního života v Texasu. Černým občanům bylo zakázáno účastnit se mnoha sportovních akcí, nemohli jíst v určitých restauracích a nebyli schopni zůstat v mnoha hotelech.
To platilo zejména ve vězeňském systému v Texasu, kde existovaly segregované pracovní posádky, holičství, sprchy a jídelní sály. Rekreační aktivity byly tradičně také odděleny rasou, od sportovních týmů po kluby glee.
Takže při zkoumání mé knihy „Odsouzené Cowboys: Nevyslovená historie věznice v Rodeo v Texasu“ jsem byl překvapen, když jsem zjistil, že až ve 30. letech bylo africkým Američanům a bílým odsouzeným povoleno soutěžit ve stejných rodeech, navzdory skutečnost, že diváci museli sedět v segregovaných tribunách, když sledovali, jak jejich oblíbené kovbojové riskují život a končetinu.
Desetiletí předtím, než měli stejnou příležitost na jiných sportovních událostech v Jim Crow America, nabídlo rodeo afroameričanům vězně vzácnou šanci soutěžit s jejich bílými protějšky.
Cíl: Huntsville
Hlavním manažerem Texasu, generálním ředitelem vězeňského systému Marshall Lee Simmons, vězení rodeo zahájilo svůj 50letý běh v roce 1931 v Huntsville State Penitentiary. Původně měl pobavit místní vězeňskou komunitu a nápravné důstojníky. Ale tolik místních obyvatel začalo ukazovat, že si Simmons uvědomil, že pokud začnou účtovat vstupní poplatky, mohly by se získat peníze na financování vzdělávání, rekreace a lékařských programů pro vězně v době, kdy zákonodárce státu Texas přidělil vězňům mimo základní jídlo jen málo zdrojů. a ubytování.
Rodeo se konalo každou neděli v říjnu mezi 1931 a 1986 (s výjimkou roku 1943, kdy bylo kvůli válce zrušeno) a trvalo asi dvě hodiny. Kromě nejrozvinutějších vězňů měli všichni vězni příležitost zúčastnit se každoročně jedné říjnové nedělní show a správci věznice dokonce vypracovali protokol, který je odvedl do Huntsville ze vzdálených koutů vězeňského systému Texasu.
Vězení rodeo napodobovalo profesionální rodeo v tom, že hlavní události představovaly jízdu na sedle bronc. Aby však mohli čerpat větší davy, organizátoři přidali nebezpečnější události, jako jsou závody vozů a závody divokých koní, a vynalezli bohoslužby namočené v rasistických karikaturách: komediální náčrtky, které představovaly přehnané pratfalls černých bavičů a vystoupení Klubu bavlněných sběratelů Glee Club, soubor zpěváků vybraných z vězeňských zemědělských jednotek.
Zraněného kovboje odvezou nosítka v roce 1952 (zdvořilostní oddělení trestního soudnictví v Texasu) Akce také přidala vystoupení celebrit ke zvýšení návštěvnosti, včetně kulturních ikon Tom Mix, Mickey Mantle, John Wayne, Steve McQueen a Johnny Cash. (Toto bylo první vězení, které se kdy hrálo.) Rodeo se stalo tak populárním, že se aréna musela rozšířit a do padesátých let mohla Huntsville aréna pojmout 30 000 diváků najednou.
"Netahají barevnou linii"
Jeden z novinářů v roce 1936, kromě podívané a otřesů, pozoroval obzvláště pozoruhodný aspekt vězeňského rodeo: „V těchto soutěžích nekreslí barevnou linii, “ napsal, „černoši a bílí odsouzení mají stejnou svobodu pro vstup. “
V Texasu v polovině 20. století to byl velký problém.
Ve skutečnosti by v 50. letech 20. století Texas provedl více nových segregačních zákonů než v kterémkoli předchozím desetiletí. Změny státního trestního zákoníku vyžadovaly, aby byla veřejná zařízení oddělena rasou, od státních parků po oddělení tuberkulózy. Voliči byli stále povinni platit daně z voleb a každý, kdo vstoupil do mezirasového manželství, může být odsouzen na dva roky vězení.
Až do rozhodnutí Nejvyššího soudu z roku 1954 Brown v. Board of Education - který zakázal rasovou segregaci de jure - bylo vězení Texase rodeo, pokud se mi podařilo objevit ve výzkumu, jedinou konkurenční sportovní událostí na jihu, která nebyla ' segregoval.
U černých Texanů to bylo tak populární, že rodiny vyrazily na Huntsville z celého státu a vyplnily barevné části tribun. Časopis Ebony, přední africko-americký časopis, si toho všiml.
"Na rozdíl od obvyklých zvyklostí v Southlandu, " poznamenal jeden článek, "vězení Rodeo není segregovanou konkurencí a obvykle čtvrtina soutěžících jsou černoši."
Willie Craigovi bylo 56 let, když v roce 1976 vyhrál přezku Top Hand. Vydání z února 1953 představovalo fotografii černého páru, který se pokoušel o suvenýrové kovbojské klobouky. V rozhovoru pár uvedl, že jeli více než 100 mil od Port Arthur do Huntsville, aby se podívali na podívanou „Kvůli velkému počtu černošských účastníků ročního rodeo.“
V průběhu let byli mnozí z nejtalentovanějších jezdců - vítězové vyhlášené spony Top Hand Buckle - černé. Patří mezi ně Willie Craig, který v roce 1976 ve věku 56 let vyhrál přezku Top Hand, a Emmett „Lightning“ Perry a Alex Hill, kteří nikdy nezískali nejvyšší cenu.
Ale nejlepší byl legendární O'Neal Browning, kterého Ebony potěšila pokrytím.
Ve výšce 180 stop byl impozantní přítomností. V roce 1946 byl svědkem první události ve vězení rodeo jako svobodný muž. O tři roky později měl po odsouzení k životu ve vězení možnost soutěžit o vraždu svého otce sekerou.
Sedmdesátými léty, on vyhrál horní přezku ruky sedmkrát, a to přesto, že měl jen jeden palec. V jednom rozhovoru byl Browning faktem o zranění: Vysvětlil, že zatímco se řídil lanem, jeho levý palec se zachytil v lanové smyčce a „Když trhl, trhl, úplně to stáhl.“
Užíval si tento příběh s mladšími odsouzenými kovboji, obvykle si všiml, že měl štěstí, že to nebyl jeho pravý palec: Kdyby to ztratil, ztratil by schopnost sevření lanoví, když jel býky, kterým se mu podařilo do svých padesátých let s jedním palcem.
Browning by nikdy neměl šanci vyzkoušet své dovednosti mimo věznice. Ale ostatní odsouzení kovbojové s lehčími větami měli jen malou šanci pokračovat ve své kariéře po jejich propuštění. Aby mohli soutěžit, potřebovali požehnání asociace Rodeo Cowboy Association (RCA), která jezdcům zakázala záznam v trestním rejstříku.
Útěk Texas Prison Rodeo skončil v roce 1986, kdy vězeňská rada v Austinu konečně zatáhla za zástrčku, citujíc pokles příjmů a obavy ze soudních sporů o zranění.
Přesto je dodnes jeho největším odkazem ironie. Pouze ve zdech vězeňské arény bylo možné svrhnout sociální překážky, které existovaly ve svobodném světě.
Tento článek byl původně publikován v The Conversation.
Mitchel P. Roth, profesor trestního soudnictví, státní univerzita Sam Houston
