Stalo se to okamžitě; náhlý skluz, snad kvůli nepozorné ztrátě rovnováhy. Během několika vteřin se typický korytní vrcholek stal strašným, nezvratným propadem k zemi - a smrtí, proti níž „Lucy“ marně vyhodila ruce a paže během posledních okamžiků svého života.
Související obsah
- Lucy the Australopithecus Turns 41 (Plus 3, 2 milionu let)
- Prošla Lucy příliš pomalá pro své vyšší skupinové kamarády?
- Nová hominidní fosilní noha patřila Lucymu sousedovi
Vědci zkoumali známou fosilii Australopithecus afarensis od jejího objevu v roce 1974, ale o jejím životě je stále ještě co vědět. Nebo v tomto případě smrt: Tento týden v časopise Nature antropologové používali zobrazovací technologii, forenzní expertízu a nějakou dobrou staromódní lékařskou analýzu, aby rozbili 3 miliony let staré tajemství a vykreslili znepokojivý obraz Lucyho děsivé poslední sekundy. .
Poté, co staré kosti uschly, často utrpí poškození na zemi před zkamenělením nebo jsou zbity následně procesy jako eroze. Ale při pohledu na CT vyšetření vypadaly zlomy Lucy v kostech jinak než John Kappelman, antropolog na texaské univerzitě v Austinu. Kosti její pravé paže byly roztříštěny, s řadou ostrých zlomů až po rameno.
Kappelman předvedl skeny místnímu ortopedickému chirurgovi Stephenu Pearceovi. Pro Pearce vypadalo trauma děsivě známo - podobně jako to, co každý den vidí u svých pacientů. "Jsou v souladu s tím, co vidíme pro různé zlomeniny u lidí, kteří padají ze značné výšky, " vysvětluje Kappelman.
Lucyova zranění naznačovala, že padla z výšky více než 40 stop, což by znamenalo, že když dopadla na zem, cestovala dolů rychlostí více než 35 mil za hodinu. Navíc způsob, jakým byly její kosti ramen a paže stlačeny do sebe a zlomeny, naznačují, že natáhla ruce před sebou v neúspěšném pokusu přerušit dopad jejího pádu.
Pro Kappelmana tento detail vytvořil emocionální spojení, které změnilo krabici prastarých kostí, které tři desetiletí studoval a učil, na jedince se smutným příběhem.
"Všichni jsme padli a my v tu chvíli víme, co se snaží udělat, " říká. "Můžeme se s ní v tu chvíli plně ztotožnit a já jsem právě cítil vlnu empatie, kterou jsem nikdy předtím necítil s žádnou z ostatních fosilií, které jsem kdy studoval." Moje mysl jen skočila, abych viděla tuto malou zlomenou formu, krvácející, ležící na úpatí stromu. “
John Kappelman drží 3D výtisky Lucyho kostry. (Marsha Miller / UT Austin) Nová lékařská skenovací technologie poskytla první vodítka, která vedla k rozmotání Lucyho osudu. Během prohlídky amerických muzeí v roce 2008 se zastavila na univerzitě v Texasu s rentgenovou výpočetní tomografií s vysokým rozlišením, která dokáže skenovat i kamenné materiály, jako jsou fosílie, a vytváří obrazy s vyšším rozlišením, než dokonce lékařské CT. Výkonný stroj nechal antropology vidět uspořádání Lucyho vnitřních kostí, které byly dovnitř skryty uvnitř fosilie poprvé.
Kappelman a další strávili 10 dní pečlivým skenováním Lucyho kostry a vytvářeli celkem 35 000 samostatných skenů. Ti, kteří ukazovali konec jejího pravého humeru nebo kosti horní části paže, ho upoutali: Byli odlišeni řadou ostrých, čistých zlomů.
Další analýza odhalila další kompresivní zlomeniny, ne tak závažné, ale stále v souladu s teorií traumatického pádu. Levé rameno, pravý kotník, levé koleno a pánve byly zlomeny. Stejně tak to bylo první žebro - v dnešních pohotovostních místnostech zřídka došlo k přerušení, s výjimkou případů těžkého traumatu na hrudi.
Spoluautor studie Pearce a další ortopedičtí chirurgové rychle uzavírali pravděpodobnou příčinu takových zranění. "Vidí tyto věci každý den, " říká Kappelman. "Měl jsem celkem devět ortopedických chirurgů, kteří se dívali na ten pravý humerus, a všichni jsou jedno mysli." Pro mnoho z nich nebylo chvilkové zaváhání. Prostě řekli: „Vidíme to pořád, je to zlomenina proximálního humeru ve čtyřech částech.“ “
Kappelman a jeho kolegové si pročesali literaturu, aby prozkoumali další způsoby, jak se kosti zlomí, od záchvatů po údery blesku. Ale nenašli nic, co by vypadalo, že by vysvětlili Lucyho stav, pak dlouhý pád, který skončil, když dopadla nejprve na zemní nohy, a pak dopadl dopředu na paže, které natáhla, aby se pokusil absorbovat dopad.
Rozsah zlomenin není jediným důkazem, že Lucy byla zabita pádem. Skutečnost, že malé zlomky a kousky kosti byly také na místě zlomenin, posiluje příběh. "Kdyby byly vyrobeny, když byly kosti suché, byly by rozptýleny, " říká Kappelman. "Nebo kdyby se jednalo o starší zranění, která se stala před smrtí osoby, začali se léčit." Zdá se tedy, že byly v době smrti udrženy. “
Rekonstrukce Lucyho plné kostry v nové Síni lidského původu v Národním přírodovědném muzeu. (Chip Clark, Smithsonian Institution) Lucy je jedním z více než 300 jedinců známých ze svého druhu, díky čemuž Australopithecus afarensis, který žil ve východní Africe před 3, 85 až 2, 95 miliony let, byl jedním z nejznámějších ze všech raných lidí. Tento druh je také jedním z nejžhavějších diskusí mezi antropology, kteří se již dlouho dohadovali o tom, do jaké míry žili lidští předci různých dob lezení na stromech nebo chůze po dvou nohách.
Obrázek, který se objevil, je ten, který mísí lidoop a lidské vlastnosti. Lucy a její příbuzní měli ploché nosy a malé mozky šimpanzů, stejně jako silné paže a zakřivené prsty, které by pomohly lezení. Stejně jako modernější lidé však měli také malé psí zuby, pravděpodobně použité nástroje a šli vzpřímeně na tuhé, klenuté nohy, které byly pro chůzi lepší než pro lezení na stromy.
Lucy byla také malá, stála 3, 5 metru a vážila 60 liber. To je možná důvod, proč ačkoli chodila ve vzpřímené poloze, ona a její příbuzní stále odcházeli ke stromům, aby pícnali potravu a spali v bezpečí většiny predátorů.
Autoři však naznačují, že Au. Nohy afarensis, tak dobře přizpůsobené pro vzpřímenou chůzi, se při stoupání ukázaly jako něco zodpovědného. Lucyovy nohy neměly pružnost a schopnost uchopení, která pomáhá dnešním lidoopům pohybovat se tak efektivně nahoře. "Tyto vlastnosti, které ji přizpůsobují bipedální lokomoce na zemi, mohou ohrozit její schopnost účinně a bezpečně stoupat po stromech, " píšou. Je známo, že alespoň jedna další fosilie z hadarského místa v Etiopii, kde byla nalezena Lucy, má kompresivní zlomeniny odpovídající pádu, poznamenává Kappelman.
Rick Potts, ředitel Smithsonianova programu Human Origins Program, řekl, že důkazy studie jsou přesvědčivým důvodem pro to, jak se Lucy setkala se svým zánikem - ale varoval před tím, než by ji použil k vyvolání širších evolučních důsledků.
"Lucy a několik stovek fosilií jejího druhu vykazují výraznou kostru uzpůsobenou pro efektivní bipedální chůzi i lezení stromů, " uvedl v e-mailu a poznamenal, že různé studie zdůrazňovaly jeden životní styl před druhým. "Ale celá kombinace tak krásně ilustrovaná Lucyho kostrou je účinnost jejího druhu chůze a lezení."
"Na základě fosilního homininového záznamu před 6 miliony až 2 miliony let byla tato kombinace velmi úspěšná, " dodal. "A tak nejsem přesvědčen, že osudový pád Lucy je důkazem, že úspěch života na zemi nutně ohrozil přínos pro přežití - a tím i efektivitu - lezení u Lucyho druhu."
Potts poukazuje na to, že traumatické pády jsou u primátů relativně běžné, a to zejména u agilních horolezců, jako jsou gibony. "Lucyin případ, jak přesvědčivě ukazuje nový článek, byl tragický, " napsal. "Ale pokud by byli svědky jiní svého druhu, vsadil bych se, že by bez váhání vyšplhali do stejné výšky, aby získali zralé lusky nebo ovoce nebo dobrý spánek."
