V jedné z raných scén Jurassic Parku terorizuje fiktivní paleontolog Alan Grant dítě, které navštěvuje jeho vykopávku, dráp Deinonychus . Kdyby byli dinosauři stále naživu, použili by zvětšenou dráp na svých druhých prstech, aby chlapce roztrhli a snědli jeho vnitřnosti, říká Grant, osud, který se Grant téměř setká, když se později setkává s klonovanými dravci ve filmu. Ale skutečně Deinonychus a jeho příbuzní jako Velociraptor skutečně použili své drápy k roztržení své kořisti?
V rámci britských dokumentárních minisérií Pravda o zabijákovi dinosaurů vytvořil tým paleontologů rekonstrukci nohy Velociraptora . Když to vyzkoušeli, aby zjistili, zda se dinosauří dráp mohl použít k disembowellové kořisti, našli něco, co neočekávali. Obrovský dráp dinosaurů „dravce“ nebyl pro sekání příliš dobrý. Místo toho se zdálo, že je lépe přizpůsobeno jako úchytné zařízení, jako hák, který lze použít k držení nebo připnutí kořisti. Dráp mohl mít dokonce "blokovací" mechanismus, který by držel dráp západku do obětí Velociraptora, což umožnilo dravci poslat svou kořist rukama nebo čelistmi.
Někteří ze stejných vědců nyní navázali na novou studii zveřejněnou ve speciálním anatomickém vydání Anatomical Record, které se tentokrát dívá na ruční dráp od Velociraptora . Zjistili, že dráp ruky dravého dinosaura se také dobře přizpůsobil ukotvení do povrchů. Bylo dokonce dost silné na to, aby dinosaura zvedlo, kdyby se pokusilo vylézt na strom. Velociraptor žil ve vyprahlé krajině, a tak se pravděpodobně do tohoto chování ve skutečnosti nezapojil, ale je to něco, co by mohli chtít Hollywoodští režiséři chtít vzít v úvahu, když začnou natáčet Jurassic Park IV .
Je zde ještě mnohem více práce (vědci musí ještě otestovat své hypotézy s jinými dinosaury souvisejícími s Velociraptorem nebo dokonce modelovat, jak by celá ruka mohla pracovat, zatímco se chytí na kořist nebo povrch), ale studie mají důležité důsledky pro evoluce ptáků. Velociraptor a Deinonychus patří mezi dinosaury, které jsou s ptáky nejužší, a vyvinuly se z mnohem menších předků. Je možné, že „zabijácké drápy“ těchto dinosaurů umožnily časným malým členům této skupiny vylézt na stromy. Jakmile nahoře v kabině, někteří z těchto dinosaurů, stejně jako předci Microraptoru, mohli vyvinout schopnost létat. Skutečnost, že takové drápy také umožnily těmto dinosaurům lépe se držet a zakotvit v kořisti, byla jen otázkou uvedení již existujícího rysu do nového použití a možná vedla k vývoji větších dravých forem, jako je Utahraptor .
Ptáci se přímo nevyvinuli z Velociraptora, Deinonychuse nebo Microraptora, ale způsob, jakým tito dinosauři používali drápy, by mohl poskytnout klíčové vodítko k tomu, jak se vyvinuli jejich blízcí ptáci. Paleontologové debatovali roky o tom, zda se ptáci vyvinuli letem ze „stromů dolů“ nebo „ze země“, a tyto nové studie hodí nějakou předběžnou podporu táboru „stromů dolů“. Doufejme, že budou brzy provedeny další studie, které tuto hypotézu vyvinou.
