Poznámka editora: Dne 6. srpna 2009 8. odvolací soud USA pro obvody potvrdil dřívější rozhodnutí, že Ron Frithiof se nezúčastnil podvodu a že on a jeho tým si mohou zachovat vlastnická práva společnosti Tinker the Tyrannosaurus. Další informace o tomto příběhu a další zprávy týkající se dinosaurů najdete v našem blogu o sledování dinosaurů.
Po pohřbu pod neúrodným úsekem jižní Dakoty, zemřelý vypadal pro svůj druh malý. Když se Ron Frithiof, developer z Austinu v Texasu, obrátil na vyhlídky dinosaura a opatrně se kolem něj kopal v drsné rozloze backcountry, stále více si byl jist, že on a jeho partneři odkrývají nálezy, které se objevily na celý život.
Od té doby, co slyšel o soukromé sbírce, která se bude prodávat v polovině 90. let, Frithiof, nyní 61, lovil dinosaury. „Myslel jsem, že fosílie jsou věci, které jsi viděl jen v muzeích, “ říká. „Když jsem se dozvěděl, že můžeš jít ven a najít něco takového, abys udržel nebo dokonce prodal, v mé fantazii to jen zapálilo oheň. Studoval jsem každou knihu, kterou jsem mohl, naučil se techniky extrakce. Fosílie inspirují silnou zvědavost.“
Frithiof si velmi dobře uvědomoval, že kostra zralého Tyrannosaurus rex („Sue“, pojmenovaného na počest prospektora Sue Hendricksonové, který objevil v západní Jižní Dakotě v roce 1990), byla vydražena - v Sotheby's v New Yorku v roce 1997 - za více než 8 milionů dolarů. Vzorek, který Frithiof a jeho kolegové rypadla začali objevovat v roce 1998, při pečlivém kopání palce po palec byl asi čtyři stopy vysoký, méně než polovina výšky Sue. U nefunkčních obratlů a chvějících se holenních a kotníkových kostí byla kostra téměř jistě kostkou mladistvých. Pokud ano, pravděpodobně by to byl nejúplnější mladý T. rex, jaký kdy byl objeven. Nalezení této velikosti, Frithiof věděl, způsobí senzaci. Jeho hodnota by byla, jak řekl, „hádání někoho“. 9 milionů dolarů? 10 milionů dolarů? To bylo nezmapované území.
Téměř tři roky rypadla - včetně dlouholetého lovce fosilií Kim Hollrah, který místo nejprve prozkoumal - pokračovaly ve své pečlivé práci. Kdykoli Frithiof, Hollrah a jejich společníci mohli koordinovat volno z práce, jezdili by 24 hodin rovně, z Texasu na místo vykopávání, severně od Belle Fourche, Jižní Dakota, které Frithiof pronajal od místního rančeře v roce 1998. "Většina let „Strávili bychom asi měsíc prací, “ vzpomíná. "Třicet nebo 40 dní v létě, než nás počasí odvede."
Posádka vznášející puchýře při teplotách 100 stupňů přijala veškerá preventivní opatření, aby vzorek zůstala neporušený. Zároveň se ho snažili vytrhnout ze země, než začala brutální zima Jižní Dakoty. „To je jeden z paradoxů fosilního sběru, “ říká Frithiof. "Jakmile je vzorek vystaven živlům, je to rasa, aby se dostal ven co možná nejodpovědnějším způsobem, aby byl chráněn před větrem, deštěm a povětrnostmi. Je to jako závod s pomalým pohybem."
Paleontologické vykopávky nejsou ničím, ale ne vyčerpávajícím. „Pracovali jsme palce po centimetru, odstraňovali jsme kousky skály a zeminy a odnášeli špendlík, aby odtáhl právě ten malý kousek skály a země (aby odhalil hrubé obrysy), “ řekl mi Frithiof. Za dobrého dne by zkušený fosilní bagr mohl odhalit jen několik centimetrů kostry. Frithiof a ostatní opatrně vyšli z každé sekce, stále uzavřeni v drobivém kusu skalní matrice, která ji původně obklopovala. Při přípravě na přepravu pak prospektoři zabalili sekce do vrstev hedvábného papíru, hliníkové fólie a sádry.
Když se kopec posunul kupředu, Frithiofovi kolegové s kývnutím na „Sue“ (dnes vrchol atrakcí v Chicagském polním muzeu) rozhodli, že nový T. rex potřebuje jméno. Ten, který přišli s vyznamenanou Frithiofovou rolí jako finanční podporovatel projektu. „Nevím, proč mi rodiče začali říkat Tinker, “ říká Frithiof. "Nějak to zaseklo."
V roce 2001, kdy vykopávky Tinkera směřovaly k dokončení, provedl tým další pozoruhodný objev: důkaz dvou dalších koster T. rex na místě. Do té doby naznačilo dětské muzeum na Středozápadě ochotu zaplatit Tinkerovi až 8, 5 milionu dolarů. Během výzkumu před transakcemi potenciálního kupujícího byl však odhalen masivní právní škyták - ten, který Frithiof a jeho právníci později trvají na tom, byla čestná chyba.
Tinker, jak se ukázalo, nebyl nalezen z půdy místního farmáře Garyho Gilberta, ale z přilehlého majetku ve vlastnictví Harding County v Jižní Dakotě. V listopadu 2000 si Frithiof s ohledem na budoucí vykopávky pronajal pozemek od kraje; dohoda stanovila, že kraj dostane 10 procent z prodejní ceny za všechny fosilie odkryté tam. Nyní, v srpnu 2004, Harding County podal občanskoprávní soud u federálního okresního soudu proti Frithiofovi a jeho partnerům pro podezření z podvodu, přestupku a spiknutí.
Frithiofův svět zapadl. Po letech, kdy věnoval Tinkerovi, byl náhle nebezpečí, že pro jeho úsilí uvězní. "Celá tato zkušenost byla katastrofa, " říká. „Se všemi právními odměnami, nemluvě o narušení mého života, mě to stálo štěstěna. A bylo to pro moji rodinu velmi těžké. Musíte si pamatovat, že jsem v životě nikdy neměl potíže. Ne dokonce i jízdenka. “ Sporný dinosaurus podle Frithiofova právního zástupce Joe Ellingsona „zničil život mého klienta“.
Kromě toho byla fosilie zaslána do limbu. V důsledku byzantských zvratů ve sporu by Tinkerovy kosti brzy byly umístěny pod dozor jiného právníka a uloženy v plastových vanách na nezveřejněném místě v Harrisburgu v Pensylvánii - 1 400 mil od místa vykopávky.
Na americkém západě a na Great Plains se zintenzivnil konflikt o vykopávky fosilií - všechno od pětipalcového žraločího zubu, který by se mohl prodat za 50 dolarů, až po velkolepý Frithiofův T. rex - postavil amatérské rypadla proti federální vládě a vědcům. . Skóre, možná tisíce, prospektorů - někteří fungují jako pytláci na federálně chráněné zemi - provádějí vykopávky přes stovky tisíc kilometrů čtverečních od Dakotas do Texasu, Utahu, Wyomingu a Montany.
„Pokud jde o těžbu fosilií, je zde mnohem více lidí“, než tomu bylo dříve, říká Matthew Carrano, kurátor dinosaurie v Smithsonian Museum of Natural History. "Před dvaceti lety, pokud jste narazili na soukromého nebo komerčního fosilního prospektora v terénu, byla to jedna osoba nebo pár lidí. Nyní jdete do dobrých fosilních lokací v, řekněme, ve Wyomingu, a zjistíte, že lomové operace možná 20 lidí pracuje a dělá profesionální práci při vykopávání fosilií. “
Palivem šílenství je prudký nárůst poptávky na trhu, protože fosílie, které byly dlouho zapuštěny do zaprášené říše muzejních polic, vstoupily do bludných sfér domova a umění. „Vždy existovali soukromí fosilní sběratelé, “ říká David Herskowitz z Heritage Auction Galleries v Dallasu. „Rozdíl je, historicky, soukromý fosilní sběrač byl bohatý. Dnes však zájem o fosilie upoutal pozornost širokého spektra populace. To znamená, že shromažďuje mnohem více lidí.“
Kdo dnes kupuje? Jen o kom. S cenami tak, aby vyhovovaly prakticky jakémukoli rozpočtu, lze vlastnit starověký pozůstatek života na Zemi: botanická fosilie, jako je kapradina, může stát pouhých 20 $; fosilní šnek možná možná půjde o 400 dolarů.
Skutečná akce je však u velkých obratlovců: dinosaurů, kteří putovali po Zemi před 65 miliony až 220 miliony let. To jsou vzorky přitahující vysoké válce - seriózní sběratelé. O hercích Harrison Ford a Nicolas Cage se například říká, že mají působivé sbírky.
Paleo-vášeň však přesahuje daleko za celebrity. "Skupina, která bývala vážnými fosilními sběrateli - to se opravdu rozrostlo, " říká finanční manažer Charles Lieberman z společnosti Advisors Capital Management v Hasbrouck Heights v New Jersey. Ve své kanceláři Lieberman vystavuje několik působivých exemplářů, včetně třípatrového křídového býložravce Psittacosaurus . "Od knihy a filmu Jurassic Park, " dodává, "zájem o fosilní sběr se rozšířil, což ovlivnilo poptávku a zvyšovalo ceny."
Růst cen podněcuje průzkumný rozmach ve Velké nížině a na Západě - ne nutně kvůli vyšší koncentraci fosilií tam, ale proto, že americký západ je jedním z nejjednodušších míst na jejich nalezení. „Kdybyste letěli po celém světě před 150 miliony let, na západě by dinosauři nebyli obydlenější než kdekoli jinde, “ říká Smithsonian's Carrano. „Ale na Západě jsou v současné době exponovány skalní vrstvy položené během věku dinosaurů. Pomáhá také to, že krajina je suchá, takže na skále není příliš vegetace. A je to erozivní, takže nová skála neustále odkryté. “
Zatímco fosílie lze nyní nalézt v obchodech z Moabu na Manhattan, nejneobvyklejší (a nejcennější) exempláře se obvykle objevují v aukčních domech - nebo mizí v temném světě soukromých kupců, z nichž někteří nakupují na černém trhu. Například na Tucsonově drahokamu a minerální show je možné získat nelegálně odebrané fosílie. Přestože se Carrano na výstavě nezúčastní, je dobře známo, říká: „Pokud strávíte týden budováním důvěry s některými prodejci, budete pozváni zpět do hotelového pokoje a budou vám ukázány vynikající fosilní vzorky, které byly nejspíš nelegálně. Mluvíme o muzejních exemplářích, které zmizí do soukromých sbírek. ““
Aukční domy se samozřejmě ujistí, že jejich nabídky mají zdokumentovaný původ. Jen za pár hodin v dubnu 2007 Christie's v Paříži oštěpila fosílie v hodnotě přesahující 1, 5 milionu dolarů - včetně vejce dinosaura, které šlo za 97 500 dolarů, a zkamenělé kostry sibiřského mamuta, který přinesl 421 200 dolarů. V prosinci 2007 přinesl sedmdesát miliónů starý mosasaur - 30 stop masožravý podvodní plaz vykopaný v severní Africe - více než 350 000 dolarů v aukčním podniku Bonhams & Butterfields v Los Angeles. V lednu 2008 společnost Heritage Auction Galleries v Dallasu prodala největší lebku mastodonu, jakou kdy našla, za 191 000 dolarů a ještěrku z Dominikánské republiky ve věku 55 milionů let, její maso a kůži konzervované v jantaru, za 97 000 dolarů. „Denní součet činil 4, 187 milionů dolarů, “ říká ředitel aukce Herskowitz. "I když nemohu prozradit, kdo byli moji kupci, mohu říci, že mnoho z nich má ve svých nemovitostech malá až významná muzea."
Pak je tu eBay. Když jsem se nedávno přihlásil, objevil jsem na prodej 838 fosilních vzorků, včetně velkolepého amonitu - předka dnešního komorového nautilu - očekávaného zvýšení o 3 000 $. O tom, odkud některá fosílie pocházela, bylo zveřejněno jen velmi málo. „Tady vám mohu říci o eBay, “ říká Carrano. "Pokud tam prodaná fosilie pochází z Maroka, Číny, Mongolska, Argentiny nebo řady dalších národů, bylo to v určitém okamžiku součástí nezákonného procesu, protože tyto země neumožňují komerční fosilní vývoz."
Ve Spojených státech není zákon upravující vykopávky a vývoz fosilních paliv zdaleka jednoduchý. Zákony o vlastnictví uvádějí, že jakákoli fosilie odebraná se svolením ze soukromého vlastnictví může být vlastněna a prodána - proto legitimní bagry obvykle sklízejí fosílie od jednotlivých vlastníků půdy. Složitá řada předpisů platí pro fosílie odstraněné z federálních a státních pozemků (včetně traktů Úřadu pro správu půdy [BLM], národních lesů a pastvin a státních a národních parků) a to, co se nazývá jurisdikce - například veřejná půda v držení Harding County, Jižní Dakota.
Aby se věci komplikovaly, mohou být některé fosilní materiály - například omezené množství zkameněného dřeva nebo fosilních rostlin - odstraněny z určitých veřejných pozemků bez dohledu nebo schválení. Ve většině případů se však vyžaduje povolení; aplikace jsou kontrolovány podle časově náročného procesu. Prospekty, kteří chtějí rychle vydělat na jednom nálezu, se často zdráhají dodržovat zákon. Vzhledem k tomu, že ve Spojených státech existuje téměř 500 milionů hektarů veřejně držené půdy (z nichž dvě třetiny obsahují některé z nejlepších těžebních zón na světě), nejsou často uchazeči, kteří nelegálně vykopávají, chytáni. „Nově sklizené fosílie zaplavují komerční trh, “ říká Larry Shackelford, speciální agent BLM v Salt Lake City. "Každý z nich běží dolů a kontroluje, odkud to přišlo? Nemáme pracovní sílu."
Ve skutečnosti mohou úředníci činní v trestním řízení stěží držet krok s již probíhajícími stíháními. Přestože státní a federální činitelé nemusí projednávat případy, které jsou v současné době vedeny, uznávají, že se jejich objem zvyšuje. „Ve většině okresů snadno vidíme jeden nebo dva nové potenciální zákazníky měsíčně, “ říká Bart Fitzgerald, speciální agent BLM v Arizoně. "Většinou se jedná o občanské případy. Chápeme, že nadšení někdy získává to nejlepší z lidí. Někdo najde úžasnou fosilii a vezme ji domů. Většinou chceme zkamenělinu jen obnovit - je to vládní majetek. Ale jednou za čas vidíme případ, kdy byl záměr zjevně zločinný: kde lidé vědomě vytěžovali fosílie z veřejných pozemků pro soukromý zisk. Ti, které trestně stíháme. ““
Hlavní trestní řízení se začalo rozvíjet v roce 2006, kdy byl z veřejné půdy v Utahu odebrán převážně neporušený Allosaurus - starší bratranec T. rexa, který konzumuje maso. Rypadlo šlo do velkých délek, aby vypadalo legitimně, včetně vytváření falešných dopisů o původu. Kosti dinosaurů byly nejprve převezeny z Utahu k americkému kupci, poté k kupci v Evropě, než byly nakonec prodány sběrateli v Asii. V únoru 2007 byl pytlák Allosaurus - který byl anonymně proměněn - odsouzen za jednu krádež federálního majetku.
Před několika lety se na vysoce známém případu podílel paleo-prospektor Larry Walker, který objevil v poušti před jeho rodným městem Moab v Utahu mezeru fosilních Therizinosaursů - vzácný dinosaurus / ptačí hybrid. Walker pracoval v noci pod maskovací sítí a vyhrnul 30 až 40 výrazných trhacích drápů stvoření a poté vzorky prodal na Tucsonově drahokamu a minerální show za celkem zhruba 15 000 dolarů.
„Věděl, že dělá nezákonné, “ říká Loren Good, zvláštní agent pro oblast Idaho BLM. "Ve spolupráci s FBI jsme provedli společné vyšetřování zdroje drápů a stíhali pana Walkera. Dostal desetiměsíční uvěznění a pokutu 15 000 $."
„Tyto případy přicházejí ve všech formách, “ říká Fitzgerald BLM. „Vezměte si příklad některých touroperátorů v Montaně. Nedávno vyrazili skupinu turistů na cestu lovem fosilií, zabloudili na veřejnou půdu a vytěžili fosilie z dobrého místa. Byla to čestná chyba nebo vypočítaný komerční krok? " Zeptá se Fitzgerald. "Koneckonců, touroperátoři nesli GPS jednotky; věděli přesně, kde jsou." (Poplatky dosud nebyly podány.)
V případu Tinker obžaloba tvrdila, že Frithiof věděl, že je v majetku kraje, když našel vzorek Tinkera, že podepsal dohodu s okresem Harding, aniž by informoval úředníky o nálezu, a že vyjednal možná prodej 8, 5 milionu dolarů, aniž by řekl kraj. "Harding County věří, že pan Frithiof nejprve objevil polohu vzorku, poté přivedl kraj do pronájmu, poznal hodnotu toho, co na pozemku existovalo, aniž by nám to prozradil, " říká Ken Barker, Belle Fourche, Jižní Dakota, právník zůstal krajem stíhat případ. "Z tohoto důvodu se snažíme zrušit nájemní smlouvu, uzavřít podvodně a získat zpět majetek kraje."
Frithiof vidí věci jinak. Až do průzkumu potenciálního kupce v roce 2001 řekl, že všechny strany se dověděly, že web Tinker byl na okresním území. „Byli jsme něco jako 100 stop přes hranice vlastnictví [kraje], “ říká. „Dokonce i rančer, se kterým jsme pracovali, věřil, že jsme na jeho zemi. Byla to čestná chyba. A já už jsem měl v té zemi nájemní smlouvu s Harding County.
„Nebylo to, jako bychom se plazili kolem, “ dodává Frithiof. „Náš nález byl v novinách. Byli jsme na Discovery Channel. Byli jsme prominentní paleontologové, jako Bob Bakker z University of Colorado, aby se na to podívali. To, co jsme dělali, bylo venku "Nikdo si nemyslel, že děláme něco nezákonného ... vůbec."
V červnu 2006 soudce Richard Battey z Okresního soudu Spojených států zrušil dohodu mezi Frithiofem a krajem a na základě technické příslušnosti rozhodl, že Tinker patří do Harding County. Frithiof se odvolal. V září 2007 rozhodnutí odvolacího soudu Spojených států zrušilo. Tinkerova fosilie, jak vládli, byla Frithiofovým majetkem; Harding County byla dlužena pouze 10 procentní platba původní smlouvy. Odvolací soud poté věc vrátil zpět k federálnímu okresnímu soudu ke konečnému rozhodnutí. Frithiof neměl jinou možnost než čekat.
Mezitím se místo Tinkera - a fosilní stav - stalo zdrojem sporu. Před začátkem legálního wranglingu dodal Frithiof části kostry soukromým kurátorům Barrymu a April Jamesovi, kteří se specializovali na přípravu paleontologických vzorků k vystavení v jejich Sunbury v Pensylvánii, firma Prehistoric Journeys. (Tento proces zahrnuje odstranění kamenné matrice obklopující vytěžené kosti.) Jakmile však soudní řízení pokračovalo, Jamesovi, který řekl, že do práce vložili 200 000 dolarů a více než dva roky do projektu, bylo zakázáno dokončit práci nebo inkaso platby od Frithiof. Jejich společnost požádala o bankrot v roce 2005.
„Teď mám v držení Tinkerovu fosilii, “ říká Larry Frank, Harrisburg v Pensylvánii, právník, který je správcem Jamesova bankrotu. „Proti hodnotě vzorku jsem podal zástavní právo řemeslníků. Dokud nebude záležitost vyřešena, bude kostra sedět ve velkých plastových obalech, které mám v držení. Věříme, že je to dobré a bezpečné místo.“
Pro vědce představuje komerční vykořisťování fosilií - legální nebo ne - vyvolávající znepokojivé otázky. „Pro mě, “ říká Mark Norell, předseda a kurátor paleontologie obratlovců v Americkém přírodovědném muzeu v New Yorku, „velkým zájmem tohoto soukromého kopání je to, že to může okrádat vědu o cenné znalosti.“
Norell se domnívá, že kdokoli, kdo sklízí fosílie, „musí brát ohled na vědecká data obklopující vzorek“. Kontext je důležitý. "Mnoho lidí, kteří tam kopají komerčně, jsou pouhými kovboji. Nezajímá se o místo, kde sedí fosilie, jak je orientována v zemi, co lze najít kolem toho, aby nám poskytlo vodítko k tomu, jak vypadal svět." když toto fosilní zvíře zemřelo. “ Někteří komerční rypadla „chtějí pouze získat vzorek ze země a dostat zaplaceno - tak ztratíme kontext místa i samotnou fosilii.“
Smithsonian's Carrano říká, že všechny vědecky významné fosilní vzorky, ať už z veřejných nebo soukromých zemí, by měly být umístěny do muzeí, aby je bylo možné neustále studovat. „Jakákoli jedinečná fosilie má z vědeckého a vzdělávacího hlediska větší hodnotu, než jakou můžeme kdy dát na peněžní hodnotu, “ dodává. „V dokonalém světě by existoval způsob, jak prověřit každou shromážděnou fosilii: ty významné by se zachovaly a studovaly; jiní by mohli jít ke komerčnímu využití. Ne každý zub žraloka fosilního je významný, ale některé jsou. Zachovejme si ty významné ty pro studium. "
V posledních několika letech lobbovala společnost Vertebrate Paleontology, jedné z předních profesionálních organizací fosilního světa, na podporu legislativy Kongresu, která by chránila fosílie odebrané z veřejných pozemků. Od roku 2001 se v sněmovně i v senátu prosadil zákon představený zástupcem Jamesem McGovernem, demokratem z Massachusetts - zákon o ochraně paleontologických zdrojů. Někteří zastánci věří, že zpoždění pramení z neochoty některých západních zákonodárců přidat jakékoli předpisy týkající se veřejných pozemků. Pokud by byl zákon přijat, zákon by vyžadoval, aby pouze vyškolení, federálně certifikovaní odborníci mohli vytěžovat fosilie z veřejných pozemků - a podstatně by zvýšilo pokuty za nezákonné vykopávky fosilních paliv.
Navrhovaná legislativa povzbudila kritiky, od vedoucích pracovníků těžební společnosti až po paleontologické hledače, z nichž mnozí tvrdí, že je třeba zlepšit vymáhání stávajících zákonů. „Tento nový zákon neposkytuje finanční prostředky dalším federálním agentům, kteří by hlídali tyto oblasti, což znamená, že nemá zuby, “ říká Jack Kallmeyer, paleontologický prospektor. "Dokud bude poptávka po komoditě bez dostatečného vynucovacího personálu, nic nezastaví nelegální sběr."
Kallmeyer také poznamenává, že navrhované a stávající zákony týkající se těžby fosilních surovin neřeší kritickou hrozbu pro fosilní dědictví národa. „Existuje tam mnoho dinosaurů a [jiných] zkamenělů obratlovců [na veřejných pozemcích], které nejsou vzácné. Profesionální paleontologové nemají zájem o jejich vykořisťování, protože tyto vzorky jsou dobře známé a dobře studované. nebo komerční sběratelé mají povoleno je extrahovat? “ Fosílie, které zůstaly po léta vystaveny, dodává Kallmeyer, nakonec erodují.
Ale paleontolog James Clark z George Washington University ve Washingtonu, DC, který slouží ve vládním styčném výboru pro společnost paleontologie společnosti obratlovců, nesouhlasí. "Nikdo neví, kolik fosilního materiálu je odebíráno z veřejných pozemků a pašováno ven, " říká. "Neznáme rozsah toho, co se ztratilo." Clark, který považuje federální návrh zákona za krok vpřed, se domnívá, že stávající právní předpisy jsou příliš nespecifické a matoucí. „V současné situaci je situace zdarma pro všechny, “ říká.
Během zimy 2007-2008, když Frithiof čekal na další rozsudek od Federálního okresního soudu, se spolu s právníkem Joe Ellingsonem uklidnili. „Nechceme toho moc říkat, “ řekl mi Ellingson. "Nechceme nikoho jakýmkoli způsobem znepřátelit. Chceme jen počkat a dostat naše rozhodnutí."
Zpoždění se však ukázalo jako nesnesitelné pro Frithiofa, který nadále žil v blízkosti Austinu a prodával nemovitosti. „Neexistuje ani jedna hodina, " říká, „že to nebylo v mé mysli. A to si vybírá mýtné. Dokonce i fyzické mýtné." Frithiof říká, že vyvinul srdeční problémy. „Chci jen, aby to všechno skončilo, “ říká, „abych se mohl vrátit na své stránky a pokračovat v práci. Našli jsme tam důkazy o dvou dalších exemplářích T. rex, ale nevíme, jestli dokončili nebo ne. Zakryli jsme je, abychom chránili před živly. Dokud nebude vše vyřešeno, bylo nám zakázáno pracovat. “
Nakonec, 5. února 2008, soudce Battey rozhodl, že Frithiofův nájem s Harding County byl legální a vymahatelný. Frithiof vlastnil Tinkera, i když by musel okresu poskytnout 10 procent z jakéhokoli zisku z jeho prodeje. Vyhláška Harding County uvedla: „vědomě uzavřela tuto smlouvu a nyní musí žít s důsledky svých jednání.“ Pro Frithiofa znamenalo rozhodnutí „obrovská váha z mého života zmizela“.
Ale během několika týdnů od rozhodnutí se Harding County znovu odvolal, poslal věc zpět soudu a znovu poslal Frithiofa do legálního limbu. Po více než čtyřech letech soudního sporu se o odvolání předpokládá během několika týdnů. „Tento zážitek mi odstranil radost z fosilního lovu, “ říká Frithiof. "Od kopání počátečních poplatků jsem neprovedl ani jeden den kopání."
A přesto mi Frithiof říká, že ještě větší otázka ho znepokojuje. „Moje myšlenky se vždy vracejí k odkrytým fosiliím venku na naší veřejné půdě, “ dodává. "Fosílie, které se kvůli nezajímavosti nevykopávají. Ti paleontologové se nikdy nebudou těžit, protože jsou to fosílie, které jsou příliš běžné, ale které by někteří sběratelé mohli milovat."
Frithiof trvá na tom, že pečlivá amatérská rypadla mohou významně přispět k vědě. "Fosílie jsou venku, větrem a deštěm je zvětralé, zatímco lidé se hádají o tom, kdo je může sbírat a kdo ne. Po roce nebo dvou expozicích se jakákoli fosilie začne rozpadat a rozpadat se na prach." A pak dodává: "No, nikdo je nedostane. Jsou prostě pryč."
Spisovatel Donovan Webster žije v Charlottesville ve Virginii. Fotograf Aaron Huey sídlí v Seattlu ve Washingtonu.
Poznámka editora: Starší verze tohoto článku překlepala jméno paleontologa Boba Bakkera a nesprávně uvedla, že je na univerzitě v Montaně. Je na University of Colorado. Tato verze byla aktualizována.
Amonit nebo měkkýš, pravděpodobně z období křídy, prodává za 109 dolarů. "Od knihy a filmu Jurassic Park, " říká sběratel Charles Lieberman, "fosilní sběr přešel do overdrive." (Aaron Huey) 
Fosilní prospektor Ron Frithiof (s mosasaurem ze svých sbírek) byl žalován nad T. rexem, který odkryl. „Celá tato zkušenost, “ říká, „byla katastrofa.“ (Aaron Huey) 
Zatímco spousta amatérských a komerčních vykopávek byla bez kontroverze, mnoho dalších, včetně vykopávek poblíž Belle Fourche, Jižní Dakota, kde Frithiof a jeho partneři odkryli mladistvého T. rexe, se stali ohniskem zdlouhavých a prudkých sporů. (Aaron Huey) 
Místo Belle Fourche v Jižní Dakotě. (Aaron Huey) 
Zatímco kostry dinosaurů vynášejí miliony v aukci, rockové obchody (zde: zboží v fosilním obchodě v Arizoně) nabízejí dostupnější nálezy. (Aaron Huey) 
Federální agenti (analyzující vzorek dinosaura v Utahu) jsou obviněni z policejních průzkumníků na zhruba 500 milionech akrů. "Nikdo neví, kolik fosilního materiálu je odebíráno z veřejných pozemků a pašováno ven, " říká paleontolog James Clark. "Neznáme rozsah toho, co se ztratilo." (Kelly Rigby / BLM Photo) 
Vědci se obávají, že komerční vykopávky, jako je tato vykopávka v Utahu, vyhladí vědecký záznam. „Mnoho lidí se tam nestará o místo, kde sedí fosilie, “ říká paleontolog Mark Norell. Protože destruktivní spěch je samozřejmostí, dodává: „ztrácíme kontext webu i samotné fosílie.“ (Aaron Huey) 
V roce 2002 v Montaně objevil tým vědců z Burpeeho muzea v Rockfordu ve státě Illinois 21-nohou mladého T. rexa podobného té, kterou našel Frithiof. Objev, vědec Mike Henderson v té době řekl, byl „podobný nalezení zlatého dolu“. (Přírodní muzeum Burpee)
