Dlouho předtím, než Daenerys Targaryen přikázala svým drakům, aby zapálili armádu White Walkers ve hře „Hra o trůny“, vyvolala další silná, vizionářská žena revoluci, díky níž je dnešní epická zábava tak výnosná, ne-li věrohodná.

Irna Phillips, scenáristka a rozhlasová herečka, vedla cestu odvážnou inovací, jejíž dopad na světovou kulturu podceňoval každý: „Jsou to moje děti, “ první sériové televizní drama, které vytvořila před 70 lety. V roce 1952 Phillips přeměnila své úspěšné rozhlasové drama „Guiding Light“ na operu televizního mýdla a také uvedla „As the World Turns“ (1956) a „Another World“ (1964).

Kritici samozřejmě nenáviděli nejnovější televizní dramata. "Minulý týden televize ulovila hroznou nemoc rádia - mýdlovou operaci, " stěžoval si zpravodajský časopis Pathfinder, když debutoval "Jsou to moje děti". Obchodní publikace Variety shledala, že show není „žádného vizuálního zájmu“. Ale televizní mýdlové opery, z velké části vytvořené ženami pro ženy, brzy přitahovaly desítky milionů diváků a zvyšovaly příjmy ze sítě.

Hospodyňky Midcentury měly více volného času na naladění než předchozí generace žen, částečně díky inovacím, jako je automatická myčka nádobí a sušička prádla. A obchodníci chtěli využít kupní sílu této obrovské nové demografické oblasti - o čemž svědčí reklamy na čisticí prostředky, které původně ve 30. letech 20. století vyvolaly pochybnou přezdívku. V roce 1970 vysílaly tři hlavní sítě celkem 18 denních seriálů.

Denní mýdla, která byla vysílána pět dní v týdnu a 52 týdnů v roce, byla mnohem méně vyleštěná než jízdné v hlavní době. Herci často uvízli a inscenace byly spěchány. Malé, minimálně osvětlené sady se spoustou stínů vytvořily dojemný vzhled, který byl překvapivě vhodný pro malou černobílou obrazovku a zvýšil melodramatickou náladu. Nejvýznamnější však byly příběhové linie s otevřeným koncem a mohly se natahovat týdny, měsíce, dokonce i desetiletí. Válka a mír je den na pláži ve srovnání s „All My Children“, které hrálo Susan Lucci jako Erica Kane po dobu 41 let, a „One Life to Live“, kde Erika Slezaková vystupovala jako Victoria Lord pro 42.

Irna Phillipsová, fotografovaná v jejím domě v roce 1940, je považována za matku mýdlové opery. (Getty Images)

A jaké příběhy! Podvádění manželů, tajných dětí, zlých dvojčat, amnézie, duchů, cestování časem a upírů, nemluvě o hrůzách výchovy dospívajících. Bez ohledu na to, jak ohavné byly kroucující spiknutí zakotveny ve velkých amerických poválečných starostech o rodinu a romantiku. A na rozdíl od bezchybných manželek v hlavní době byly ženám na mýdlech povoleny vadné manželství, shnilé děti a úspěšná kariéra. Ve smyšleném městě Port Charles, kde se nachází „Všeobecná nemocnice“, byli policejní šéfka a hlavní kardiologka ženy. A šokující mýdla představovala ženy nad 40 let, které se neoblékaly jako teta Bee.

Svoboda byla propuštěna jako zrádce: Mýdla proklouzla kolem naysayerů, kteří vládli večerní sestavě, a dychtivě řešili kontroverzní témata. „Jiný svět“ dramatizoval rozhodnutí ženy o potratu - v roce 1964, devět let před důležitým rozhodnutím Roe v. Wade . “Jeden život žít” představoval interracial romance v roce 1968 a homosexuální postavy se objevily na přehlídce v roce 1992, šest roků před “Willem a Grace.” V devadesátých létech “obecná nemocnice” konfrontovala realitu že Američané byli neochotní zabývat se - HIV a AIDS.

"Mýdlové opery byly mnohem progresivnější, než za které byly ve své době oceněny, " říká Tara McPherson, profesorka na Filmové škole University of Southern California. "Jsem si jist, že první interracial polibek, který moje babička kdy viděla, v Baton Rouge, byl na mýdlové operě." Mít postavy přicházející do ženských domovů z jiného světa mělo důsledky, které byly určitě pozitivnější než negativní. “

A přesto (narážka na varhanní hudbu) nemůže ani mýdlová opera trvat věčně. V současné době se pro denní televizní vysílání vyrábějí pouze čtyři: „Dny našich životů“, „Všeobecná nemocnice“, „Odvážné a krásné“ a „Mladí a neklidní“. V roce 1981 činila „Všeobecná nemocnice“ v průměru asi 14 milionů diváci a ohromujících 30 milionů naladěných na sledování Laury a Lukovy svatby. Nyní je průměrná hodnota „Mladí a neklidní“ s průměrem asi čtyři miliony.

Jedním z důvodů poklesu je to, že s více lidmi, kteří pracují mimo domov, méně televizních pozic pro denní sledování. A mají nekonečně více možností - s kabelovými kanály, stejně jako s DVR a streamovacími službami, které umožňují sledovat kteroukoli z hlavních dramat, která ukradla duši mýdlové opery a poté vystoupila s fanouškovskou základnou. Právě seriály seriálů poháněné mýdly, které tlačily na hranice, vytvořily základ pro dnešní kriticky uznávané hity, od dystopického dramatu „Handmajdův příběh“ až po špionážní dívčí thriller „Zabíjení Evy“. „Je nemožné si představit televizní zlatý věk právě teď bez vyprávěcí struktury, která pochází z mýdlových oper, “říká McPherson. Ale po desetiletích shlížejících na denní seriály, vlastně připouštím, že „prestižní televize“ dluží Susan Lucci více než Shakespeare, zní jako absurdní, stejně jako mýdlová opera.