Od Washingtonu po Oregon jsou v současné době pláže pokryté podivnými, safírově modrými stvořeními. Tato delikátní zvířata jsou Velella Velellas - také známá jako „námořníci větrem“ - kteří byli foukáni na břeh velmi silnými západními větry.
Přestože se běžně označují jako „želé“, taxonomické nálepky vědí, že Velella je jen vzdáleným bratrancem medúzy. Opravdu, „liší se od medúzy jako savci a ptáci mezi obratlovci, “ řekl mořský biolog Jim Watanabe SF Gate, když se Velellas loni v Kalifornii umyl. (Zatímco masové pláže Velella je obtížné předvídat, shluky zvířat jsou obvykle foukány na břeh každých pár let.)
Velella Velellas v Seaside, Ore. (Tiffany Boothe / Seaside Aquarium) Ve skutečnosti není každé „stvoření“, které vidíme, jen jedno zvíře, ale mnoho: podobně jako korály, papírové tenké želatinové plachty hostují kolonie polypů pod nimi. Kolonie Velellasu normálně žijí ve shlucích na povrchu otevřeného oceánu, transportovaných větry, které foukají na jejich plachty, které vyčnívají z vody. „Jdou tam, kam jde vítr, “ řekl Watanabe. Velellas vyvinul svou výraznou barvu pro maskování a ochranu před sluncem.
Výzkumný ústav akvária v Monterey Bay (MBARI) se hlouběji podívá na to, co přesně znamená Velella :
Zatímco Velella je krásná, když se na ni podívá, vydávají silnou rybí vůni, když se začnou rozpadat, uvádí Oregonian . Stejně jako medúza, i oni mají schopnost bodat svou kořist, ale lidé obvykle necítí účinek. (Síla Velellasova toxinu je podobná síle sasanky.) Stále: „Nedotýkejte se jich, pak se dotkněte očí, “ radil mořský pedagog Bill Hanshumaker The Oregonian .
