Začátkem tohoto měsíce vědci v Makedonii objevili a vyfotografovali balkánského rysa kotě, prvního novorozence z tohoto kriticky ohroženého poddruhu zaznamenaného za desetiletí, uvádí Maria Bolevich u New Scientist .
Podle chráněné skupiny Euronatur zbývá v horských lesích západního Balkánu pouze asi 50 balkánských rysů. Takže v únoru 2017 partnerská skupina Euronatur, Makedonská ekologická společnost, položila na rysa samice známého jako Maya sledovací límec, aby se pokusila dozvědět se více o dosahu a chování kočky.
GPS data vedla skupinu k Mayově doupěti, která se nachází na okraji národního parku Mavrovo, na jednom ze dvou míst, o nichž se rys rysem pravděpodobně říká. Tam lokální lovec a dobrovolník dlouhodobého projektu Panajot Chorovski objevil a fotografoval Mayovo kotě. "Je skvělé, když vidíte tohoto rysa dítěte, hale a vydatného, " řekl Euronatur.
Počet rysů z mnoha důvodů klesl, včetně ztráty stanovišť, lovu a pomsty ze strany zemědělců, protože rysi obtěžují jejich hospodářská zvířata. Ve skutečnosti bylo před dvěma lety nalezeno další kotě poté, co byl místním pastýřem ukamenován, informoval Bolevich. Před deseti lety si vědci nebyli jisti, že poddruhy stále existují, píše Ksenija Putilin pro Birdlife International a do červeného seznamu ohrožených druhů IUCN nebyl přidán až do roku 2015.
Program obnovy balkánských rysů začal v roce 2006 sbírat údaje a sledovat zvířata, píše Putilin. Teprve v roce 2010 se vědci podívali na obraz rysa z pasti na fotoaparát. "Jeden z nejzajímavějších dnů v mém životě musí být den, kdy jsme viděli první fotografii rysa z pastí na fotoaparát, " říká Putilin člen projektu Aleksandar Stojanov. "Dokážete si představit, jaké to bylo ... konečně mít potvrzení, že rys žije v Makedonii?"
Od té doby kamerové pasti i data od místních lovců pomohly týmu odhadnout počet zvířat, jejich rozsah a skutečnost, že se pravděpodobně chovají v národním parku Mavrovo a albánských horách Munela.
Obraz mládě je skvělá zpráva, píše Bolevich, ale to neznamená, že tento druh má životaschopnou populaci. Pouze asi čtvrtina rysů koťat přežije do dospělosti a čelí problémům včetně nemocí, nedostatku potravy a frekventovaných silnic. A kočky, které dupají mezi Makedonií a Albánií, čelí hrozbám způsobeným těžbou dřeva, stavbou silnic, nadměrným lovem a rozvojem vodní energie.
Vědci doufají, že kotě může pomoci povzbudit místní povědomí o kočkách a možná čerpat z nějakého ekoturistiky. "Existuje dlouhá cesta, než bude budoucnost těchto krajin a jejich biologická rozmanitost bezpečná, " řekl John Durrus Linnell z Norského institutu pro výzkum přírody, partner programu obnovy rysů, říká Bolevichovi. "Obrázky, jako jsou tyto, nám připomínají, že dokud existuje život, existuje naděje - a to udržuje motivaci ochránců přírody nahoru."
Existují náznaky, že kampaň na záchranu rysa získává trakci. Evropská banka pro obnovu a rozvoj nedávno odmítla financování navrhované přehrady uvnitř národního parku Mavrovo, protože by to mělo dopad na rysa a další divočinu. To pravděpodobně zabrání tomu, aby se projekt posunul kupředu.
Podle Boleviče budou vědci vybavit kotě vlastním GPS límcem, když dosáhne věku deseti měsíců.
