Vody řeky Tigris vyvolaly první osídlení úrodného půlměsíce v Anatolii a Mezopotámii - kolébce civilizace. Starobylé město Hasankeyf, postavené na březích řeky v jihovýchodním Turecku a kolem něj, může být jedním z nejstarších trvale obývaných osad na světě, které trvá asi 10 000 let. Hasankeyf a jeho okolní vápencové útesy jsou domovem tisíců jeskyní vytvořených člověkem, 300 středověkých památek a jedinečného kaňonového ekosystému - to vše se spojuje a vytváří ohromující muzeum pod širým nebem.
Ale město, spolu s archeologickými artefakty, které jsou pod ním stále pohřbeny, se považuje za potopený poklad. I přes rozsáhlé protesty místních úřadů, archeologů, architektů, ochránců přírody a environmentálních skupin se očekává, že masivní vodní elektrárna Ilisu bude dokončena v roce 2013. Přehrada vytvořená přehradou zaplaví jeskyně a zaplaví většinu jejích struktur.
Hasankeyf zanechal své stopy více než 20 kultur. První osadníci pravděpodobně žili podél Tigris v jeskyních vytesaných do skalních útesů. (Starověké asyrské jméno pro toto místo bylo Castrum Kefa, což znamená „hrad skály“.) Římané zde vybudovali pevnost kolem roku 300 nl, aby hlídali východní hranici své říše s Persií a sledovali transport plodin a hospodářských zvířat. V pátém století našeho letopočtu se město stalo byzantským biskupstvím Cephe; v roce 640 jej dobyli Arabové, kteří jej nazvali Hisn Kayfa neboli „skalní pevnost“. Hasankeyf by dále ovládal turecká artukidská dynastie, Ayyubids (klan kurdských náčelníků) a Mongolové, kteří tento region dobyli v roce 1260.
Hasankeyf se objevil jako důležité obchodní centrum podél Silk Road během raného středověku. Marco Polo pravděpodobně přešel přes kdysi majestátní kámen, cihlový a dřevěný most, postavený kolem roku 1116 (zbývají pouze dva mohutné kamenné mola a jeden oblouk). V roce 1515 bylo město absorbováno do Osmanské říše a od té doby zůstalo součástí moderního Turecka.
Mezi nejdůležitější struktury místa patří zřícenina paláce králů Artukidů z 12. století; mešita El Rizk, postavená v roce 1409 ajyubidským sultánem Suleimanem; a válcovou hrobku 15. století Zeynel Bey (nejstarší syn Uzun Hasan, který vládl této oblasti po dobu 25 let). Hrobka je zdobena prosklenými modrými a tyrkysovými cihlami v geometrických vzorcích, které naznačují významné umělecké spojení mezi Střední Asií a Anatolií.
„Přehrada Ilisu ovlivní asi 200 různých míst, “ říká Zeynep Ahunbay, profesor architektonické historie na technické univerzitě v Istanbulu. „Ale Hasankeyf je nejviditelnější a nejreprezentativnější ze všech díky své malebné poloze a bohatému architektonickému obsahu. Je to jedno z nejlépe dochovaných středověkých míst v Turecku.“
Konsorcium německých, švýcarských, rakouských a tureckých dodavatelů pověřených stavbou hráze Ilisu již začalo stavět most a obslužné silnice pro přepravu stavebních materiálů. Přehrada vysoká 453 stop zadržuje vody Tigris těsně předtím, než stéká do Sýrie a Iráku, čímž vytváří obrovskou nádrž o rozloze 121 čtverečních mil, která zvýší hladinu vody v Hasankeyfu o více než 200 stop. Konsorcium a turecká vláda tvrdí, že přehrada poskytne oblasti moc a zavlažování, podpoří místní rozvoj a vytvoří pracovní místa. A říkají, že nádrž bude magnetem pro turisty a vodní sporty.
Oponenti počítají s tím, že většina elektřiny vyrobené z přehrady půjde do velkých průmyslových center na západě země. Obhajují místo toho rozvoj alternativních zdrojů energie, jako je větrná a sluneční energie, a podpora kulturního a ekologického cestovního ruchu.
„Přehrada nám přinese pouze zkázu, “ říká Ercan Ayboga, hydrolog na Bauhausově univerzitě v Německu a spokeman pro iniciativu Keep Hasankeyf Alive, která byla založena v lednu 2006. „Pro obyvatele oblast." Projekt nahradí desítky tisíc obyvatel a ohrožuje stovky druhů, včetně vzácné pruhované hyeny a želvy měkké. Ayboga navíc říká: „Ztratíme kulturní dědictví na nejvyšší úrovni, nejen místního, ale světového dědictví.“
Koncem roku 2008 evropští členové konsorcia přehrady Ilisu Dam zastavili financování na šest měsíců, protože projekt nesplnil standardy Světové banky pro ochranu životního prostředí a kultury - a tím dočasně zastavil výstavbu. Turecká vláda navrhla přesunutí 12 z 300 památek Hasankeyf do nově vytvořeného kulturního parku asi kilometr severně od města. Plán však neusmrtil protestující. „Je to naprosto nepraktické a technicky nemožné, “ říká Ayboga. Mnoho památek je vyrobeno z ashlarového zdiva, poznamenává, což jsou uniformní kamenné bloky pečlivě tvarované tak, aby do sebe zapadaly; nemohou být jednoduše rozebrány a znovu sestaveny. Památky by ztratily některé ze svých původních detailů, protože některé bloky se zlomí a rozpadnou, a obnovení správného zarovnání je obtížné. "A dramatické rozmístění, skalní jeskyně, aspekt řeky, vše bude ztraceno."
Profesor Ahunbay souhlasí: „Je nemožné přenést a„ zachránit “Hasankeyfa současně. Mnoho rysů starého města bylo odhaleno vykopávkami, přesto je ještě více odhaleno. Jedna třetina viditelného stopy jsou stále pokryty sutí a zemí. “
Ahunbay má dlouhý výhled. „Když je velmi krátká životnost přehrady postavena proti dlouhé historii Hasankeyfu a jeho potenciálu žít na věčnost, “ říká, „jeden musí bezpochyby zvolit přežití Hasankeyfu.“
Mezi nejpozoruhodnější budovy patří válečná hrobka z 15. století. Historik Zeynep Ahunbay říká, že alespoň jedna třetina starého města musí být ještě vykopána. (Dennis Cox / Alamy) 
Hasankeyf je domovem tisíců jeskyní vytvořených člověkem, stovek středověkých památek a bohatého ekosystému. (Obrázky a příběhy / Alamy) 
Zlomené oblouky a stožáry Eski Koprusu, Starý most a řeka Tigris. (Jane Sweeney / JAI / Corbis)
