Někdy staré fotografie drží svá tajemství roky.
Známý obrázek z občanské války nazvaný "Konfederační mrtvý na kopci Matthews" na Bull Run ukázal čtyři mrtvé vojáky v lesním mýtině. Ale asi před 25 lety historik našel další výstřel stejných čtyř mužů na stejném mýtině. A oni byli naživu. „Mrtviny“ zřejmě byly představeny.
Pak je tu známý obrázek davu v Gettysburgu pro zasvěcení hřbitova občanské války. Před několika desítkami let to někdo prohlédl s lupou a zjistil, že to vlastně ukázalo Abrahamovi Lincolnovi, malému bosému člověku, který se pravděpodobně díval na samotnou řeč. To je ten jediný obraz toho dne v Gettysburgu.
Někdy je hledání starých fotografií samo o sobě dobrodružstvím. Laura Kreiss, výzkumnice obrázků pro „Americké předsednictví: Glorious Burden“, nová stálá výstava v Národním muzeu americké historie, si vzpomněla na své utrpení, když se pokusila najít obrázek kandidáta na prezidenta Williama Jennings Bryana mluvícího se skupinou dřevařů z pařezu v roce 1896 - doslova pařezová řeč.
„Celé dny jsem to místo obrátil vzhůru nohama, “ řekl Kreiss. „Nebylo to pod„ prezidentskými volbami “, ani pod„ Bryanem “nebo„ kampaněmi “. Zmínil jsem se o tom se zaměstnancem. Ukázalo se, že to bylo v kartotéce, která byla přesunuta do dočasného úložiště. “ Fotografie je nyní uvedena v mediální sekci výstavy.
Nalezení správných obrázků může být životním frustrováním a triumfem. Problémy jsou zřejmé: Jak přesně kategorizujete konkrétní fotografii a kde ji ukládáte? Mnoho institucí a agentur nemá univerzální katalogizační pravidla; Zdá se, že způsob, jakým je obraz klasifikován, závisí hlavně na osobě, která jej podává.
Ve Washingtonu je hledání fotografií prosperující firmou, protože město je na starých obrázcích.
„Samotný Smithsonian má asi šest milionů fotografií v různých archivech, “ řekl Kreiss, který v 80. letech pracoval na rozsáhlém inventáři předmětů instituce.
Ale archív fotografií je trochu jako egyptská poušť - nikdo neví, jaké starodávné zázraky má. Odhalení těchto pokladů vyžaduje odborníka. „Musíte se spolehnout na dobré archiváře, kteří znají své sbírky, “ řekl Kreiss, který se Smithsonianem věnuje 20 let na volné noze.
„Chceš, řekněme, někteří zemědělci, kteří si berou bavlnu ve 40. letech 20. století. Který repozitář by je měl? No, pravděpodobně několik ve Washingtonu. Zkontroloval jsem ministerstvo zemědělství, knihovnu Kongresu, národní archiv a muzeum americké historie. Může to být velmi náročné na práci, zejména pokud se snažíte najít ty nejlepší fotografie. “
Pro "americké předsednictví" Kreiss a jeho kolegové Carrie Bruns, Shannon Perich a Sue Ostroff vykopali asi 400 fotografií, rytin a litografií, aby doprovázeli nepřeberné množství prezidentských artefaktů, jako je například kolona, na které Thomas Jefferson podepsal prohlášení o nezávislosti, Lincolnův cylindr, pouzdro na brýle s propíchnutými brýlemi, které zachránilo život Theodora Roosevelta, když odklonilo vražednou střelu, kartotéku - její zásuvky ostře otevřeny do dlaní - od skandálů Richarda Nixona a dokonce i monogramované hedvábné pyžamo Warrena Hardinga.
Na příkaz Smithsonian Secretary Lawrence Small byla výstava sestavena za osm měsíců; obvykle by to trvalo alespoň tři roky. Naštěstí většina z 900 objektů v show byla v Smithsonianově legendárním „podkroví“. A asi 80 procent fotografií pochází z Smithsonovských repozitářů.
Pár hodin, kdy jsem se díval na staré fotografie, mi připadá jako zábava. Kreiss říká, že narazíte na některé skvělé věci, které jste nehledali.
Zatímco pracovala na Národním archivu na projektu pro ženské muzeum v Dallasu, objevila několik let z dvacátých let, které předpovídaly, co by ženy měly nosit v roce 2000: šaty z měkkého kovu, šaty s vestavěnými křídly pro létání a elektrické pláště . Kreiss mě vzal na turné „Amerického předsednictví“, aby mi ukázal některé fotografické skvosty, které výstavu spojují. To, co mě fascinovalo, bylo nápadité použití některých obrázků. Výstřel Harryho Trumana na prohlídce vlaku s hvizdem byl vyhozen do skutečné velikosti a zakřivený, aby vypadal jako skutečná věc.
Originální tisk Jamese Buchanana, který složil přísahu před Capitolem v roce 1857, nejstarší známá fotografie prezidentské inaugurace, je zde ve skleněném pouzdře. Tisk je velmi křehký a bude odstraněn z displeje a nahrazen trvanlivou moderní kopií.
Stejně tak jsem byl vzat s velkou vnitřní scénou: obraz staré budovy důchodců, nyní Národního muzea budov, vše připravené pro inaugurační ples Williama McKinleyho v roce 1901. Je poprvé vybaveno elektřinou, místo je plamenno řetězci a spirály brilantních světel, díky nimž svítí obrovské sloupce.
Výklenek výstavy věnované životu v Bílém domě jistě potěší mládež s ukázkami takových osobních věcí, jako je biskupská panenka z roku 1829 patřící vnučce Johna Quincyho Adamse, komplikované panenky dcery Jimmyho Cartera, Amy a Grovera Clevelanda. děti, ozdobená skříňka na barvy, špičaté boty a šachová souprava. Fotografie, které doprovázejí tuto sekci, vylepšují domácí prostředí: jsou zde obrázky velitelů velitelů, mazlení jejich vnoučat, čtení Lincolna jeho synovi Tadu a dětí, které bojují o sněhovou kouli na trávníku Bílého domu. A samozřejmě existuje pod očima otcovy stolu okouzlující obrázek Johna Kennedyho, Jr.
„Mnoho z těchto obrázků pochází z prezidentských knihoven, “ řekl Kreiss. „Nejtěžší je získat Chelsea. Clintoni ji opravdu chránili.“
Ale zjevně se někteří prezidenti méně zajímají o své soukromí: zde je také obrázek Lyndona Johnsona, který vede schůzku se zaměstnanci z jeho postele, jeho zvyk, řekl Kreiss.
Někdy se některé fotografie ukázaly jako nepolapitelné, i když si všichni myslí, že je všude viděli. "Potřebovali jsme výstřel Franklina Roosevelta se svým psem Fala, " řekl Kreiss. "Snadno, mysleli jsme si. Ale Národní archiv žádný neměl. Zavolali jsme drátové služby. Ne. Rooseveltská prezidentská knihovna měla obrázek, ale nemohla nám dát povolení k jeho použití. Nakonec jsme našli kopii v jednom z velké skladové domy, které půjčují komerčně. ““
Dlouho vyhledávaná fotografie ukazuje skotského teriéra na předním sedadle kabrioletu s FDR za volantem (Prezident, zdravotně postižené, k řízení používal ruční ovládání).
Jedním z nejzajímavějších obrázků je rozšíření Ulyssese S. Granta v jeho post-prezidentských dnech. Trpí rakovinou krku a ukazuje mu, jak se mu přikrývají přikrývky, horečně pracuje na svých pamětech, které chtěl dokončit před smrtí, aby podpořil svou manželku.
Laura Kreiss hledá fotografie většinu svého života. „Mám magisterský titul v antropologii, “ řekla mi, „ale zajímala jsem se o fotografie od doby, kdy jsem byla malá holčička. Moje první zaměstnání pro Národní ústavy zdraví jsem získala s lékařským výzkumníkem, který založil film a fotografický archiv na NIH. "
O několik let později, když Kreiss pracoval v Národní knihovně medicíny v NIH, Woody Allenovi lidé volali a chtěli záběry mentálních institucí ve 30. letech. „ Zkoumali film Zelig . Pomohl jsem jim najít nějaké filmové záběry a ve filmu získal zásluhu. Chlapče, pomyslel jsem si, že je to mnohem zajímavější, než jen ukládat filmy a dávat čísla na věci.“
V těchto dnech se Kreiss drží statických obrázků, obvykle z Smithsonian nebo Kongresové knihovny, které velmi dobře zná. Ne, nepracovala pro filmového dokumentaristy Ken Burnse, ale provedla výzkum pro veřejné televizní pořady a muzea po celé zemi.
„Na internetu je nyní spousta věcí, “ řekl Kreiss, „a existuje několik on-line katalogů, ale obvykle jsou jen špičkou ledovce toho, co má každé úložiště.“ Aby našla ty nejlepší záběry, obvykle navazuje na skutečnou návštěvu úložiště. „Miluji historické fotografie. Jsou to okno do minulosti, “ řekla. „Mám neobvyklý pohled na historii: je to většinou vizuální. Znám obrázek, ale nejsem si vždy jistý všemi historickými fakty.“
Autor: Michael Kernan
