„Luxusní“ není první slovo, které přichází na mysl při popisu Severní Koreje. Oslava 15. výročí narození „Věčného vůdce“, Kim Il-sung, je naplánována na otevření nejvyšší a nejchytřejší budovy v Pchjongjangu: hotelu Ryugyong. Oficiální popis budovy s výškou 1080 stop slibuje 3 000 apartmánů, obchodních zařízení, vyhlídkové plošiny a otáčivých restaurací. Ryugyong se překládá jako „hlavní město vrby“, ale vrtky tomu říkaly „hotel zkázy“. Vzhledná pyramidální struktura pozvala srovnání se zlým hradem nebo se Zemí vázanou hvězdnou smrtí. V dřívějších letech jej nazývali také „duchové škrabky“, protože budova stála prázdná a nedokončená. Stavba byla zahájena v roce 1987, a to až o pět let později, během vážného hospodářského útlumu. Režim Pchjongjang byl tak nedokončeným hotelem tak rozpačitý, že byl nafouknut z fotografií. Ale před čtyřmi lety Severní Korea oznámila, že vytvořila partnerství s egyptským konglomerátem Orascom Group, aby dokončila výstavbu, v odhadovaných nákladech 1 miliarda až 2 miliardy dolarů. Projekt je považován za součást širšího pokusu vykreslit Pchjongjang jako prosperující moderní město, které pomůže přilákat západní turisty a investory. Avšak vzhledem k fámám, že pod novým lesklým exteriérem hotelu leží nestandardní betonové a nakloněné šachty výtahů, mohou návštěvníci chtít zvážit další ubytování.
