Pokud jste dosud sledovali sérii Dinosaur Abeceda, možná jste si všimli vzoru mezi prvními čtyřmi záznamy. V tu či onu dobu byli všichni dinosauři, které jsem dosud vybral, považováni za jiná zvířata. Rohy Agujaceratops byly původně pojmenovány jako druh Chasmosaurus, výrazné vysoké hřbety Becklespinaxu daly Richardovi Owenovi dopey Megalosaurus jeho hrb, sauropod Cetiosaurus byl původně představován jako obrovský krokodýl a obrněný Dyoplosaurus byl shlukován před jeho cousinus cousinus znovu se rozdělit jako samostatný rod. Neměl jsem v úmyslu tento trend, ale zasáhlo mě, když jsem narazil na jednoho z odmítnutých uchazečů o včerejší vstup na dopis D. Kdyby to nesdílel hodně z jeho příběhu s Becklespinaxem, vybral bych si Duriavenatora :
Megalosaurus byl nepořádek. Přestože byl tento jurský masožravec pravěkou ikonou od doby, kdy ji pojmenoval William Buckland v roce 1824, byl jedním z nejděsivějších ze všech dinosaurů. Je to proto, že generace vědců připisovaly dinosaurům desítky fragmentů a izolovaných kostí, čímž vytvořily monstrózní směs zvířat z různých míst a časů. Dinosauři byli neznámá zvířata - jméno samo o sobě bylo vytvořeno až v roce 1842 - a přírodovědci 19. století neměli takové geologické řešení, na které by se jejich intelektuální potomci spoléhali, když budou žít konkrétní druhy. Někdy vědci pojmenovali příliš mnoho druhů na základě chraplavého, nepřekrývajícího se materiálu a jindy použili stejné jméno ad infinitum na zhruba podobné fosílie.
Nakonec se však ukázalo, že Megalosaurus byl nestabilní. Nikdo nemohl říci, jak dinosaurus opravdu vypadal nebo jaké kosti lze přesně připsat dravci. Situace byla tak špatná, že v roce 2008 paleontolog Roger Benson a jeho kolegové odstranili jméno Megalosaurus ze všeho, s výjimkou fragmentu čelisti původně používaného ke jménu zvířete. Zda fosilie skutečně patřily Megalosauru, zbývalo být vidět, a jak Benson dokázal později téhož roku, za slavným jménem byl nepatřičně zastíněn alespoň jeden další theropod.
V roce 1883 popsal anatomista Richard Owen částečnou lebku terapeuta nalezenou na anglickém Dorsetu jako další kousek Megalosaurus „ bucklandi “. Dinosaura s ostrými zuby byl reprezentován pouze částmi horních a dolních čelistí, ale vzhledem k tomu, jak málo bylo známo o Megalosaurovi začít, Owenovo přiřazení bylo rozumné. Téměř o století později paleontolog Michael Waldman navrhl, aby tyto fosílie představovaly dříve neznámý druh dinosaura, kterého nazval Megalosaurus hesperis . Jiní vědci si nebyli jisti, že kosti skutečně patří Megalosaurovi, ale teprve až Bensonovo přehodnocení bylo fosilie rozděleno jako jiný dinosaurus. Zatímco dinosaurus byl blízkým bratrancem Megalosaurus bucklandii, Benson byl schopen vybrat jemné anatomické vlastnosti, které odlišovaly fragmentární lebku. Podle Bensonovy analýzy, co kdysi byl Megalosaurus, převzal nový život jako Duriavenator hesperis .
Bensonova rekonstrukce Megalosauru, se známými prvky v bílé a rekonstruované části v šedé barvě. Zatímco Duriavenator byl starší a anatomicky odlišný, dinosaurus měl podobnou podobu jako Megalosaurus. (Z Bensonu, 2010) O Duriavenatorovi bohužel moc nevíme . Dinosaurus žil před asi 170 miliony let v Jurassic Anglii a byl velkým masožravcem srovnatelné velikosti s 20-stop-plus Megalosaurus, ale to je místo, kde důkazy rozdávají. Možná další vzorky Duriavenator spočívají ve sbírkách muzeí, ale dokud objev téměř kompletní kostry neumožní paleontologům spojit čelisti s tělem, dinosaurus bude záhadou. Ale tady nám Megalosaurus dává důvod k naději. Duriavenatorův papír byl jen součástí Bensonova úsilí o rehabilitaci Megalosauru a v roce 2010 vydal rafinovanou, revidovanou rekonstrukci dinosaurovy kostry na základě materiálu shromážděného z Stonesfieldu, Oxfordshire - lokality, odkud pocházela původní čelist. Možná, s trochou detektivní práce v laboratoři a v terénu, by paleontologové mohli být schopni vyplnit i formu duriavenátorů a dalších záhad středního jury.
Reference:
Benson, R., Barrett, P., Powell, H., Norman, D. 2008. Taxonomický status Megalosaurus bucklandii (Dinosauria, Theropoda) ze středo Jurassic of Oxfordshire ve Velké Británii. Palaeontology, 51, 2: 419-424.
Benson, R. 2008. Redescription „Megalosaurus“ hesperis (Dinosauria, Theropoda) z Inferior Oolite (Bajocian, Middle Jurassic) z Dorsetu ve Velké Británii. Zootaxa 1931: 57-67
Benson, R. 2010. Popis Megalosaurus bucklandii (Dinosauria: Theropoda) z Bathonian ve Velké Británii a vztahy středních Jurských terapeutů. Zoological Journal of Linnean Society 158 : 882. doi: 10, 111 / j.1096-3642.2009.00569.x.
Waldman, M. 1974. Megalosauridy z Bajocian (Middle Jurassic) Dorsetu. Palaeontology 17, 2: 325-339.
