Jako demonstranti po celé zemi, z nichž mnozí byli mladí, začali po nedávných volbách protestovat a jejich vitrioli a hanebný tenor, jiní zpochybňovali hodnotu, strategii a načasování těchto protestů. Kritici říkají, že čas na aktivismus byl před 8. listopadem. Zesměšňování těchto protestů jako bezcennosti dnes odráží to, co se stalo před 50 lety během Hnutí za občanská práva.
Historie amerického politického aktivismu a angažovanosti po volbách jistě nabízí šablonu a ponaučení pro tento aktivismus dnes i do budoucnosti. Vrhá světlo na obavy, že takové akce studentů po celé zemi byly načasované a neúčinné - příliš málo, příliš pozdě.
„V posledních letech jsme byli svědky popularizace pouličních pochodů bez plánu na to, co se bude dít dál a jak udržet demonstranty zapojené a zapojené do politického procesu, “ napsal učenec a publicista Moisés Naím ve svém článku z roku 2014 pro Atlantik „Proč pouliční protesty nefungují.“ Kromě jeho odkazů na sociální média, Naímovy komentáře mohly být napsány v 50. nebo 60. letech. „Je to jen poslední projev nebezpečné iluze, že je možné mít demokracii bez politických stran, “ napsal, „a že pouliční protesty založené více na sociálních médiích než na trvalém politickém organizování jsou cestou ke změně společnosti.“
Aktivisté jako Stokely Carmichael si mysleli, že některé z nejslavnějších a nejznámějších událostí hnutí za občanská práva jsou ztráta času. Březen ve Washingtonu označil za bezcenné „piknik“ a cítil, že jedinou hodnotou oslavované Selmy pro Montgomeryho hlasovací práva byla organizace zdola, kterou dokázal na 54 míle po Alabamově trase 80.
Historie hnutí za občanská práva v 50. a 60. letech naznačuje, že tato obava je správná a nesprávná zároveň. Pochody byly během této éry běžnou metodou protestu. Pochody byly někdy součástí většího plánu, zatímco jiné pochody rostly organicky a spontánně.
Nebyla však ani zárukou úspěchu nebo neúspěchu. Čtyři roky předtím, než pečlivě naplánoval březen 1963 ve Washingtonu pro práci a svobodu, organizátor Bayard Rustin naplánoval jiný pochod po Pennsylvánské třídě s názvem Březen mládeže pro integrované školy. Konalo se 18. dubna 1959 a shromáždilo více než 25 000 účastníků, včetně takových osobností, jako byl Harry Belafonte, kteří se o čtyři roky později připojili k davům na Mall.
Policejní psi útočí na demonstranty v Birminghamu v Alabamě v roce 1963 (© Charles Moore Credit Line: Sbírka Smithsonianova národního muzea africké americké historie a kultury) Pochod měl odhalit skutečnost, že pět let po rozhodnutí Nejvyššího soudu v Brown v. Board of Education byly školy v celé zemi stále segregovány. Belafonte ve skutečnosti vedl delegaci studentských vůdců do Bílého domu, aby se setkali s prezidentem Eisenhowerem, ale oni byli neuvěřitelně odvráceni, protože administrativa měla malý zájem na tom, aby udělala cokoli pro prosazení soudního rozhodnutí.
Impulzivní protesty někdy měly trvalé účinky. Po spontánním zasedání v Greensboro v Severní Karolíně, v obchodě Woolworth v únoru, studenti v Nashvillu, kteří chodili na kurzy vedené studentem božství Vanderbilt James Lawson v gándské nenásilné taktice přímých akcí, skočili do akce a zahájili podobnou kampaň sami. Mezi tyto studenty patřili lidé, jejichž jména by se stala synonymem nenásilného hnutí za svobodu, jako jsou Marion Barry, James Bevel, Bernard Lafayette, John Lewis, Diane Nash a CT Vivian. Po několika měsících však viděli jen málo vítězství a žádnou změnu zákona. Poté, v reakci na začarované bombardování domu právníka na občanská práva v Nashvillu Z. Alexandra Loobyho 19. dubna 1960 (ačkoli nikdo nebyl zraněn), se jejich odhodlání a netrpělivost změnila v prozatímní jednání.
"Pochod 19. dubna byl prvním velkým pochodem hnutí, " vzpomněl si organizátor CT Vivian na seriál PBS "Oči na ceně".
"Na to jsme v mnoha ohledech vedli, aniž bychom to věděli." Začali jsme v Tennessee A&I [vysoká škola] na hranici města. Hned po polední hodině se lidé začali shromažďovat a my jsme začali pochodovat Jeffersonem, hlavní ulicí černého Nashvillu. Když jsme se dostali na 18. a Jefferson, připojili se k nám studenti Fisk University. Čekali a padli přímo za sebe. Další blok byl 17. a Jefferson a za tím se připojili studenti z Pearl High School. Lidé vyšli ze svých domů, aby se k nám přidali, a pak se k nám začali připojovat auta, pohybující se velmi pomalu, aby mohli být s námi. Naplnili jsme Jefferson Avenue; je to dlouhá, dlouhá cesta dolů Jefferson. “
Studenti z Montgomery Blair High School na protestu Silver Spring v listopadu 2016. (© Chip Py) Množství mladých lidí se rozhodlo zamířit na radnici. Pochod neplánovali předem a nedostali od primátora Nashvillu Ben Westa žádné potvrzení, že se tam zúčastní nebo bude jednat, až se tam dostanou, ale pokračovali dál.
Vivian si vzpomněl: „Prošli jsme kolem místa, kde byli na polední hodinu dělníci, bílí dělníci a nikdy nic takového neviděli. Zde pochodovalo všech 4 000 lidí po ulici a vše, co jste slyšeli, byly naše nohy, když jsme se tiše pohnuli, a nevěděli, co dělat. Postoupili zpět ke zdi a jednoduše stáli proti zdi, jen se dívali. Tam byl strach, tam byla bázeň. Věděli, že to nemá být zastaveno, nemělo by se s nimi hrát ani s nimi žertovat. Pochodovali jsme a začali kroky po radnici a shromáždili jsme se na náměstí, které bylo součástí samotné radnice. Starosta teď věděl, že by s námi musel mluvit. “
Když se dostali na schody radnice, vyšel starosta Západ, aby se setkal se studenty a zúčastnil se jednoho z nejneuvěřitelnějších, ale obecně neznámých okamžiků hnutí.
Fisk University Diane Nash se svou neobvyklou výmluvností a ohromujícím přesvědčením konfrontovala starostu jižního města s kamerami. "Zeptal jsem se starosty." . . "Staroste West, máte pocit, že je špatné diskriminovat osobu pouze na základě její rasy nebo barvy?" "
West řekl, že byl tak dojatý Nashovou upřímností a vášní a cítil, že musí odpovídat jako člověk a ne jako politik. West připustil, že cítil, že segregace je morálně špatná, a příští den titulek Nashville Tennessean přečetl: „Starosta říká, že integrují čítače.“ Čtyři roky předtím, než zákon o občanských právech z roku 1964 učinil segregaci nezákonnou, improvizovaný pochod studentů pobídl Nashvilea, aby se stal prvním jižním městem, které začalo desegregaci svých veřejných zařízení.
Program africké americké historie v Smithsonianově Národním muzeu americké historie se již více než 30 let snaží dokumentovat a prezentovat Hnutí svobody v celé své složitosti, od zkušeností těch, kteří jsou na základní úrovni, až po vůdce, kteří jsou domácími jmény. Součástí toho je pochopení toho, jak hnutí bylo mnohostranné a rozmanité.
Mnoho věcí se dělo najednou - spojování, konfliktní, budování, odklonění se od sebe navzájem najednou. Když se podíváme, vzpomínáme si zpět na všechny části a momenty hnutí, které vedou k konečnému právnímu vítězství právních předpisů Johnsonovy správy z let 1964 a 1965.
Takže vždy uvažujeme o různých snahách jako o součást celkového plánu, částečně proto, že si hnutí pamatujeme jako projev vize několika málo vůdců, jejichž jména známe. Historie však byla mnohem složitější.
Když si vzpomeneme na protesty proti občanským právům v polovině 20. století a porovnáme je s dnešními, často si myslíme, že v minulosti existoval velký plán, který dnes chybí. Pravda je, že tam nikdo nebyl, bylo jich mnoho a často byli konkurenceschopní.
Právníci, kteří podali žalobu na tým pro právní obranu NAACP, jehož práce byla kritická vůči mnoha protestům, které nyní připisujeme Martinu Luther Kingovi a dalším, byly nespokojeny s tím, že jejich úsilí bylo historicky neúspěšné.
Výkonný ředitel NAACP Roy Wilkins kdysi řekl Kingovi o bojkotu autobusu z roku 1955, který ho pohnal do hnutí: „Martine, nějaký jasný reportér se bude dobře dívat na Montgomery a zjistí, že i přes veškerou hooplu se tvůj bojkot desegregoval jeden autobus. Bylo to tiché právní jednání typu NAACP. “
Přestože právní žaloba vedla k rozhodnutí Nejvyššího soudu o desegregaci autobusů v Montgomery, ani rozhodnutí soudu nebylo vždy dostačující k zajištění velkých sociálních změn. Ačkoli soud rozhodl v Brownově rozhodnutí, že školní segregace byla neodmyslitelně nerovná a neústavní, mnoho jižních států toto rozhodnutí jednoduše ignorovalo, protože nebyl dán žádný donucovací mandát. Jiné státy zcela zavřely své veřejné školy a rozhodly se, že nebudou mít veřejné vzdělávání, spíše než integrovat studenty.
Hnutí za občanská práva nám ukazuje, že protest není účinný ve vakuu a jeden druh aktivismu je zřídka účinný sám od sebe. V roce 1995, k 35. výročí sit-inu Greensboro Woolwortha, který se konal 1. února 1960, představil Smithsonian program s názvem „Birthplace of Whirlwind“.
Tvrdil, že neplánovaný sit-in organizovaný čtyřmi vysokoškoláky, Franklin McCain, Joseph McNeil, Ezell Blair a David Richmond, zahájil bouři, která se vymkla kontrole, poháněná doplňkovými silami, které čtyři nováčci nevěděli, kde jsou, míchání představivosti dříve nemotivovaných herců a pohybem směrem, který nikdo neočekával. To, že protesty nebyly plánovány, bylo důležité.
Stejně jako vzdor Rosy Parksové a mnoho dalších takových činů zachytil sny lidí. Současně, stejně jako dnes, si to většina lidí myslela hloupě. Jak by mohlo pár dětí sedět a objednat si oběd něco?
V roce 2008 jsme zahájili program v Národním muzeu americké historie před původním obědovým pultem Greensboro. Jde v podstatě o vzdělávací program, který návštěvníky žádá, aby ustoupili v čase a zapojili se do hnutí sit-in a ptali se sami sebe, zda by se jich zúčastnili. Nyní, když se tento protest stal mýtickou součástí americké historie, přijatou jako jeden z našich ideálů, většina lidí předpokládá, že by to udělali.
Prostřednictvím našeho divadelního programu jsme se pokusili vrátit některá rizika a nejistotu zpět do historie. Požádali jsme návštěvníky, aby zvážili, zda by své tělo postavili na linii a udělali něco, co by téměř všichni, dokonce i ti, kteří souhlasili s tím, že segregace byla špatná, řekli, že poškozují příčinu a jsou odsouzeni k selhání.
Lidé, kteří jdou první, riskují velké riziko. Mohli by být zbiti, zabiti, ignorováni, zesměšňováni nebo pomlouváni. Naše historie nám však ukázala, že by také mohli něco vyvolat. Lidé jako Greensboro Four a studenti Nashvillu něco vyvolali.
Jak historik Howard Zinn v roce 1964 napsal: „To, co bylo řádným, palcovým centimetrovým pokrokem v právních procesech, se nyní stalo revolucí, ve které neozbrojené pluky pochodovaly z jednoho cíle na druhý s neuvěřitelnou rychlostí.“
Trvalo to vichřice, ale také pomalý zákonný pochod. Trvalo bojkoty, petice, zpravodajství, občanská neposlušnost, pochody, soudní procesy, šikovný politický manévrování, fundraising a dokonce i násilná teroristická kampaň oponentů hnutí - to vše se děje ve stejnou dobu.
Ať už jsou dobře naplánované, strategické akce nebo emocionální a improvizované protesty, vzalo to ochotu aktivistů na podporu amerických ideálů svobody a rovnosti. Jak často říkal Bayard Rustin, „jedinou zbraní, kterou máme, jsou naše těla a musíme je zastrčit na místa, aby se kola neotáčela.“
