V polovině 19. století, kdy byly jen rozptyly tradičně bílých vysokých škol ve Spojených státech ochotny přijmout černé uchazeče, první historicky černé vysoké školy - Institut pro barevnou mládež založený v roce 1837 (nyní Cheyney University v Pensylvánii), Ashmun Institut v 1854 (nyní Lincoln univerzita), a Wilberforce univerzita v 1856 - se objevil dát africkým Američanům přístup k vysokoškolskému vzdělání.
Ačkoli konec občanské války v roce 1865 přinesl svobodu a dynamiku afrického amerického vzdělávání v celé zemi, konkrétně na jihu, byli černošští studenti do značné míry stále blokováni před tradičními instancemi. Takže si museli i nadále vytvářet své vlastní.
Podle Samary Freemark z American RadioWorks, černí ministři a bílí filantropové otevřeli školy v suterénech kostela a domovech lidí, aby dávali zotročeným jednotlivcům, kteří touží po vzdělání na jihu i mimo ni.
Některé z těchto škol nakonec rozkvetly do plnohodnotných vysokých škol a univerzit a více než 100 z nich, souhrnně známé jako historicky černé vysoké školy a univerzity nebo HBCU, stále existují dodnes. A nyní první muzeum na světě, které se věnuje zvýrazňování HBCU, otevřelo své dveře, Anne Braniginová reportuje pro The Root .
Návštěvníci muzea, které se nachází ve výkladní skříni o rozloze 638 čtverečních stop na 7610A Georgia Ave NW ve Washingtonu, DC, mohou vidět historii a dopad HBCU na černou kulturu v Americe prostřednictvím historických fotografií a memorabilií ze škol a některých jejich nejlepších -známí absolventi.
V rozhovoru s Rebecca Cooper z Washington Business Journal, výkonná ředitelka Terrence Forteová říká, že chce, aby muzeum „překlenula mezeru pro ty, kteří by nevěděli o historicky černých kolejích a příbězích vysokých škol“. Forte, která muzeum založila s jeho rodina (oba rodiče Forteho jsou absolventi Howardovy univerzity), říká, že otevření prostoru, který slouží jako uvítací centrum, je první fází čtyřfázového plánu otevření většího ziskového muzea v DC
Podle Smithsonianova národního muzea afrických amerických dějin a kultury bylo mezi lety 1861 a 1900 založeno více než 90 HBCU (HBCU jsou definovány zákonem o vysokých školách z roku 1965 jako vysoká škola nebo univerzita zřízená před rokem 1964 s posláním vzdělávat černé Američany). )
Od té doby byly černé vysoké školy odpovědné za některé z nejúspěšnějších lékařů, vědců a inženýrů v zemi. Přestože HBCU představují jen asi 3 procenta vysokých škol a univerzit v USA, podle statistik Ministerstva školství USA z roku 2016 odpovídají za 27 procent afroameričanů, kteří ukončili bakalářské studium v oborech STEM.
Muzeum, které otevřelo své dveře 9. března, přichází v době, kdy HBCU zaznamenávají zvýšenou poptávku, částečně kvůli stále více polarizovanému politickému klimatu.
„Zápis na mnoha HBCU, které v letech 2016 a 2017 prudce vzrostly, nelze oddělit od vzrůstajících obav studentů o svět, který se zdá, že je neustále devalvuje a dehumanizuje, “ jak uvádí National Geographic na začátku tohoto roku.
Webové stránky muzea HBCU kromě poskytování lekce historie podrobně popisují velké plány - zahrnují financování stipendijního programu, poskytování týdenních doučovacích seminářů pro místní studenty středních a vysokých škol a organizování obchodních seminářů a konferencí. V muzeu je také druhé muzeum v Atlantě.
