Sedm set mrtvých v Chicagu v roce 1995. Padesát tisíc po celé Evropě v roce 2003. Jedenáct tisíc v Rusku v roce 2010. Vlny veder se v posledních desetiletích oteplovaly, prodlužovaly a častěji a vědci předpovídají, že změna klimatu a růst měst - které pasti teplo - zvýší počet organismů.
Ale co kdybychom viděli, jak se teplo přichází dopředu? Pokud by předpověditelé mohli předpovědět tepelné vlny týdny nebo měsíce předem, přežilo by jich více lidí? To je naděje, že vědci závodí, aby vyplnili mezeru mezi „nowcastem“ v televizních zprávách a dlouhým výhledem na Almanach starého farmáře .
V Národním středisku pro výzkum atmosféry Haiyan Teng a její kolegové nedávno simulovali 12 000 let počasí a identifikovali prozrazující sekvenci tlakových systémů, které se tango prolétají troposférou 15 až 20 dní před začátkem mnoha amerických vln veder. "Pokud se objeví tento konkrétní vzorec cirkulace, " říká Teng, "šance na to, že se má vlna veder zdvojnásobit." Ale její prediktivní síla nebyla dokonalá: Často, když se tento vzor objevil, nebyla následována žádná vlna veder.
Další sada čajových listů: suché půdy v zimě a na jaře. Švýcarští vědci nedávno zjistili, že před velkými letními teplotními vlnami v Evropě v letech 1976 až 2005 předcházely nejméně čtyři měsíce nízké dešťové srážky, které ponechaly letní půdu suchou. Vlhké půdy mokré mýdlo odpařováním; bez vlhkosti se Země peče.
Také na seznamu sledovaných: teploty mořské hladiny, rozmary asijského monzunu a záhadná skvrna deště Equator-Circle zvaná Madden-Julian Oscillation. "Je to velmi vzrušující a zajímavý čas, " říká Gabriel Vecchi, špičkový vědec v oblasti predikce klimatických změn v National Oceanic and Atmospheric Administration.
Národní meteorologická služba doufá, že do poloviny desetiletí bude mít nástroje pro předpovídání pravděpodobnosti extrémního počasí dva až čtyři týdny. Cílem není jen prozíravost; je to také vědomí. Extrémní teplo zabíjí více lidí než povodně, hurikány nebo tornáda. Ve veřejné fantazii však zůstává přírodní katastrofou na seznamu B, která je přehlížena, protože nabízí jen málo obrazů vyrobených pro televizi.
„Při povodni nebo cyklónu vidíte, jak se domy vyrovnaly, “ říká Adrian Barnett, odborník na teplotu a veřejné zdraví na Queensland University of Technology v Austrálii, kde rok 2013 byl nejteplejším rokem v zemi. Ve vlně veder „neexistuje kuřácká zbraň“.
