Místní obyvatelé Harlaa ve východní Etiopii věří, že jejich země byla kdysi obsazena obry. Tato oblast je posetá staletými zdmi a strukturami, postavenými z kamenů tak velkých, že se zdá, že je nemožné obyčejní muži zvednout. Během nedávné vykopávky v Harlae archeologové neobjevili žádný důkaz kolosálních obyvatel. Ale jak Conor Gaffey reportuje pro Newsweek, objevili klenoty, keramiku, skleněné úlomky a další artefakty z Indie a Číny. Tyto pozoruhodné nálezy naznačují, že Harlaa, region dlouho přehlížený archeology, byl kdysi prosperujícím centrem obchodu.
Osídlení se datuje již od 10. století a bylo domovem islámské populace. Tým odborníků z univerzity v Exeteru a etiopské autority pro výzkum a ochranu kulturního dědictví našel hřbitov obsahující zbytky asi 300 těl, spolu s doklady o islámských pohřbech a náhrobcích.
Harlaa však byla kosmopolitní centrum navštěvované velkým množstvím lidí. Vědci objevili artefakty - skleněné nádoby a korálky, kamenné krystaly, drahé kameny, skořápky a hrnčířskou hlínu - které pocházejí z Jemenu, Madagaskaru, Malediv a Číny. Archeologové objevili také bronzové a stříbrné mince z Egypta ze 13. století. Jemné šperky vyrobené v Harlaa se zdají být modelovány po indických kusech a mešita z 12. století nese podobnosti s těmi, které se nacházejí v jižním Tanzanii a Somalilandu.
Tyto nálezy naznačují, že Harlaa patřila do sítě islámských komunit v Africe a že byla také napojena na další kulturně různorodá místa. "Tento objev revolucionizuje naše chápání obchodu v archeologicky zanedbané části Etiopie, " uvádí v prohlášení profesor univerzity Exeter Timothy Insoll, který vedl vykopávky.
"Zjistili jsme, že tato oblast byla centrem obchodu v tomto regionu, " pokračuje Insoll. "Obyvatelé Harlay byli smíšené společenství cizinců a místních lidí, kteří obchodovali s ostatními v Rudém moři, Indickém oceánu a možná až do Arabského zálivu."
(Tim Insoll) Vědci označili Harlau za „zapomenuté“ město, protože po mnoho let to odborníci nepozorovali. Podle tiskového prohlášení University of Exeter existuje v Etiopii jen málo archeologických vykopávek islámských lokalit, protože velká část výzkumu se soustředila na starodávné lidské pozůstatky v zemi. Jak BBC zdůrazňuje, Etiopie je jedním z nejstarších regionů, o nichž je známo, že byly obývány lidskými předky, přičemž některé pozůstatky pocházejí z věku mezi 3, 3 a 3, 5 milionu let.
Ačkoli Harlaa teprve nedávno dorazil na radar archeologů, zemědělci, kteří obdělávají půdu, již dlouho v oblasti objevují hrnčířskou hlínu a mince, což jim dává jistotu, že důležité detaily historie Etiopie leží těsně pod půdou.
(Tim Insoll)
