Během projektu rozšiřování dálnice v kalifornském Laguna Canyonu narazili pracovníci na „pokladnici“ stovek kostí starověkých mořských savců, uvádí zpráva ScienceNOW z konference AAAS v Bostonu. Paleontologové zavolali na místo datované kosti ve věku asi 17 až 19 milionů let a byli překvapeni, když nenašli jen jeden, ale čtyři nové druhy starodávných, dnes zaniklých zubatých velryb.
Velryby Baleen dnes zahrnují obrysy krmení filtrem, jako jsou keporkaků a modré velryby. Ale před miliony let měli příbuzní těchto zvířat zuby. Zbytky těchto předků se stále objevují v moderních velrybích plodech, které začínají vyvíjet zuby v lůně, ale nakonec zubní struktury reabsorbují před smaltovanými formami.
Jedním ze čtyř druhů, které výzkumný tým nazývá „Willy“, je obrovský exemplář s opotřebovanými zuby. Vědci si myslí, že druhy krmené žraloky se od zubních vzorců podobají vzorům moderních velryb, které žraloky žerou a mají také zuby, díky drsné kůži kořisti.
Fosílie mohly zaplnit mezery v tom, co vědci vědí o evolučních krocích mezi zubatými až bezzubými velrybami. Vědci uvedli, že nové velryby jsou „obrovským překvapením“ a jsou nyní nejznámějšími známými velrybami.
Více z Smithsonian.com:
Ocas velryby
Jak se velryby vyvinuly?
