Poté, co byl zapečetěn dočasným konsolidátorem, zabalen a přemístěn s uměleckým zasilatelem, dorazil náhrobek Thomase Jeffersona do Smithsonian Institution na nezbytně nutné opravy ve středu 6. února. Nepřišel však z Jeffersonova proslulého Monticello panství ve Virginii, kde třetí prezident je pohřben. Místo toho našel cestu do expertních rukou správce objektů Carol Grissom prostřednictvím kampusu University of Missouri.
Příběh, jak se náhrobní kámen dostal z Virginie do Missouri, je temný.
Jeffersonův návrh poznámky k jeho hrobu. (Veřejná doména) Pomník byl postaven až v roce 1833, sedm let po Jeffersonově smrti. Sám Jefferson upřesnil, že náhrobní kámen by měl sestávat ze tří částí, ze 6 metrů vysoké žulové obelisky na žulové základně s údaji o jeho narození a úmrtí a mramorové plakety připevněné k obelisku zvláštním nápisem:
Tady byl pohřben
Thomas Jefferson
Autor Deklarace americké nezávislosti
statutu Virginie za náboženskou svobodu
Otec University of Virginia
Jakmile byl náhrobek postaven v Monticellu, návštěvníci téměř okamžitě začali štípat kousky obelisku jako suvenýry a pomalu ničili strukturu. Mramorová deska byla přemístěna uvnitř v polovině 18. století. V roce 1883 byla plaketa i obelisk udělena Missourské univerzitě.
"Důkazy jsou trochu skromné, " říká Grissom a dodal, že na University of Missouri byl profesor, jedna AF Fleet, původem z Virginie. „Myslím, že pravděpodobně vyslechl jednoho z potomků a vím, že zařídil přepravu.“ Jedna z Jeffersonových velkých vnuček psala o náhrobku, který členové rodiny cítili „že v žádném jiném státě v unii by jeho chudí, zbití, “ s takovým přivítáním se setkala přední strana s povětrnostními vlivy. “
Lidé také spekulují, že stejně jako profesor AF Fleet, mnozí obyvatelé Columbie, Missouri, původně pocházeli z Virginie, a že vzhledem k tomu, že to byla první škola založená na území, kterou Jefferson zajistil nákupem Louisiana, byla Missourská univerzita montáž domů pro hrobku.
Jedna věc, která je jasná, Missouriho bydlení bylo na objektu těžké.
Pohled na pamětní desku v roce 1892 a novější fotografii pořízenou během návštěvy Grissoma v září 2012 v Columbii v Missouri. (Veřejná doména) Při návštěvě kampusu Columbia v Missouri v září, kdy se artefakt podíval, našel Grissom mramorový štít uložený v rohu nevyhřívané podkroví. Zatímco žulový obelisk stále zůstává na výstavě v areálu, tento kus byl přemístěn uvnitř, aby se ušetřil poškození. Grissom a její tým se rozhodli projekt převzít zdarma. "Vypadalo to jako takový zvláštní kus a univerzita neměla odborné znalosti, aby to tam dokázala, takže se stalo, že se to stalo." Řekl bych, že teď je to docela vzácné, že bereme něco zvnějšku. “
Grissom říká, že když pamětní deska konečně dorazila, byla nadšená, ale uvědomila si, že její práce byla vyříznuta pro ni.
Grissom si všiml poškození jednoho z rohů desky. (Veřejná doména) "Je rozdělena na pět kusů, " říká, "a horní povrch je opravdu špinavý." Nebylo to dáno dohromady strašně dobře a některé okraje kamene jsou velmi křehké. “Grissom říká:„ Některý z kamenů je jen cukr. “To znamená, že když se jej dotknete, cukr se rozpadne. "Je to opravdu špatné v rozích, " říká.
Kromě toho, Grissom říká, povrch má mnoho nepravidelností, pravděpodobně z materiálů přidaných do mramoru v průběhu času. "Původní část byla nalepena na nový kus mramoru a mezi těmi, kdo jej používali, byla spousta malty." A na povrchu je také určité množství výplňového materiálu, zejména na okrajích, “dodává. Malta a výplňový materiál pravděpodobně obsahují rozpustné soli, které pronikly do kamene a poškodily jej. Naštěstí, Grissom říká, pro ni nyní existují mnohem lepší materiály, aby mohla pracovat na opravách a pomoci posílit předmět.
Grissom našel tyto noviny v německém jazyce spolu s dalšími papírovými kousky uvnitř dřevěného pouzdra, které drželo náhrobek, a pravděpodobně byl postaven po požáru v roce 1892. (Veřejná doména) Nyní v laboratoři v Smithsonianově muzejním podpůrném centru zůstane Jeffersonův náhrobek asi rok, zatímco Grissom pracuje na jeho ochraně před dalším poškozením. Také doufá, že odvede nějakou detektivní práci, aby zjistila, odkud mramor původně pocházel. Podle jejího názoru je nyní buď Vermont, nebo snad slavný mramorový lom v italské Carrara.
Konečným plánem je mít možnost zobrazit objekt uvnitř v hale prvního patra univerzity v Jesse Hall, kde si pamětní deska může konečně odpočinout.
